几乎在二人入睡的同时，一道纤影自假山后闪出，狸猫般蹿至廊下，正是青桃。
她指尖还残留着淡银色的光晕——
正是狐族的催眠术，于无声无息间惑人心神，令人陷入短暂深眠。
此术极耗心神，青桃方才全力施为，此刻额角已沁出细汗。
她轻叩门扉三下，一长两短。
门内立即传来窸窣声响，门闩轻移，开了一线。
“青桃？”林青云低哑的声音传来。
“公子！”青桃闪身而入，反手掩门。
屋内未点灯烛，只借窗外微光辨物。
她一眼看见林青云清瘦憔悴的面容，心头如被重锤击中，泪水霎时涌出。
顾不得许多，她一头扑进林青云怀中，双臂紧紧环住他的腰身，压抑着哽咽：“公子……你、你受苦了……”
温香软玉陡然入怀，林青云身躯微微一僵。
青桃虽视他为兄长，然少女初长成，身形已显窈窕，尤其胸前丰盈隔着湿凉水靠紧贴他胸膛，那柔软饱满的触感真实可感。
他素来守礼，此刻虽知青桃纯是关切，仍觉不妥，耳根微微发烫。
待要推开，又觉她哭得伤心，不忍呵斥。
“桃儿……莫哭。”林青云轻叹一声，双手扶住她肩头，略略使力将她从怀中带开，温言道，“我没事。倒是你，冒雨涉险，若有个闪失，叫我如何心安？”
青桃抬起泪眼朦胧的小脸，就着微光打量他。
三日未食，林青云面色苍白，唇上起皮，眼底有淡淡青影，然双目依旧清明有神，脊背挺直如竹。
她心中稍安，连忙解下腰间牛皮水囊，又自怀中掏出尚带体温的油纸包：“公子快喝些水，这是冷馒头和梅干，你将就用些……”
林青云接过水囊，拔开塞子连饮数口。
清水入喉，甘冽如泉，滋润了干涸的喉咙与脏腑。
他克制着没有牛饮，只喝了小半，便递还给青桃：“够了。馒头我留着慢慢吃。”
说着打开油纸包，取出一个冷硬的馒头，掰下一小块，就着梅干细细咀嚼。
食物粗粝，却胜过琼浆玉液。
青桃蹲在他身前，仰着脸看他吃：“公子……他们怎能这般对你……”
“无妨。”林青云咽下口中食物，微微一笑，“天将降大任，必先苦其心志。这点磨难，算不得什么。”
他看向青桃，正色道，“此地不宜久留，你送完东西便速速回去，莫要让如玉她们担心。”
青桃却摇头，扯住他衣袖：“我再陪公子一会儿……就一会儿……”
话音未落，她忽然想起什么，连忙补充，“我用了秘术，外头那两个至少要睡一炷香呢，不碍事的。”
林青云知她心意，心头温暖，却仍是摇头：“听话。赵捕头心思缜密，未必不会突然巡查。你若在此久留，风险太大。”
他轻轻拍了拍青桃的手背，“回去告诉大家，我一切都好，让她们切勿轻举妄动，保全自身为上。”
青桃咬着唇，眼中满是不舍，却也知道林青云所言在理。
她站起身，从怀中又摸出一个小瓷瓶：“这是月璃姐姐给的‘益气丹’，公子每日含服一粒，可稍补元气。”
顿了顿，又低声道，“小姐说，明晚……明晚想法子再送些吃的来。”
青桃将瓷瓶内七八颗丹药悉数倒在林青云手心后，把空瓶收入怀中。
林青云接过丹药，郑重收好，又关切问道：“外间情形如何？如玉她们可有应对之策？”
青桃忙擦了擦眼泪，正色道：“公子放心，小姐和月璃姐姐都已安排妥当。”
“公堂事发后，月璃姐姐便请了族中几位擅探查的兄长前往钱塘江大堤帮忙查看。”
“听说那里情形不大好，这几日暴雨不停，江水涨得厉害，堤坝似乎……”
“似乎有人为破坏的痕迹。”
“伏知县亲自去堤上巡视防汛了，至今未归。”
“小姐说，这节骨眼上知县离衙，恐怕……恐怕也是对方调虎离山之计。”
“只是……”
“只是什么？”林青云追问。
青桃蹙眉，压低声音：“小姐她们担心，对方既然敢对江堤下手，所图定然极大。”
“若真让堤坝溃决，杭州城十万百姓……后果不堪设想。”
“而且伏知县不在衙中，赵捕头那些人愈发肆无忌惮。”
“公子，您在这里，实在凶险……”
林青云听罢，沉默良久。
窗外雨声潺潺，映着他眸中翻涌的思绪。
原来对方所谋，不止于构陷自己，竟是要借天灾人祸，行屠城灭户之举！
此等丧心病狂，已非寻常权争，实乃逆天悖理之极！
他深吸一口气，看向青桃，语气沉静却坚如磐石：“桃儿，你回去告诉她们：”
“第一，江堤之事关乎万千生灵，请她们务必协助伏知县，全力阻止奸谋；”
“第二，我在此处虽险，但他们既未立刻取我性命，便是还有顾忌，或是另有所图，让她们切莫因我而乱了大局；”
“第三……”他顿了顿，眼中闪过锐光，“若真到万不得已时，我自有脱身之法，让她们不必过于忧心。”
青桃怔怔望着他，见他说“自有脱身之法”时神情笃定，不似宽慰之辞，心中稍安，用力点头：“桃儿记下了！一定一字不差转告小姐和月璃姐姐！”
林青云微微一笑，抬手轻抚她发顶——如兄长待幼妹般温和：“去吧。路上小心。”
青桃鼻尖又是一酸，却强忍着没再落泪，郑重福了一礼，转身悄然离去。
待门扉掩上，林青云走回榻边坐下，目光投向窗外沉沉夜色。
钱塘江堤……伏知县……按察司……应熊……
种种线索在脑中交织。
忽然，他想起那日柳如玉所言：“江南三家，同气连枝。”
若奚、步两家能及时援手，或许真能挽狂澜于既倒。
而自己眼下要做的，便是保住这有用之身，静待时机。
他摸出一粒朱红色药丸，含入口中。
丹药化作温润津液滑入喉间，一股暖流随之弥漫四肢百骸，连日的饥乏竟稍得缓解。
“益气丹……月璃有心了。”林青云低语。
随即盘膝坐定，阖目凝神，默运玄功。
体内那股得自虺云龙的化蛟期二期修为，如深潭潜龙，此刻受丹药激发，隐隐流转。
虽只一线，却已让他灵台清明，耳力目力倍增。
廊外两名衙役压抑的呼吸、远处巡夜更夫模糊的梆声、乃至更遥远处钱塘江沉闷的涛声……皆清晰可辨。
风雨凄凄，鸡鸣喈喈。
既见君子，云胡不夷？
风雨潇潇，鸡鸣胶胶。
既见君子，云胡不瘳？
风雨如晦，鸡鸣不已。
既见君子，云胡不喜？
他心中默诵《诗经》篇章，躁动的心绪渐归宁定。
无论前路如何艰险，他必须活着走出去——
为清白，为苍生，亦为那些为他奔走涉险的挚友红颜。
窗隙透入一线微光，天色将明。
而杭州城的惊涛骇浪，正悄然逼近。
青桃离开时候，指尖再次泛起银光，朝廊下二人方向虚点——
这是收尾之术，能令受术者醒来后只觉是做了一场短梦，记忆模糊，不会深究。
做完这一切，她身形一纵，如夜鸟投林，消失在雨幕之中。