凤阳会馆内，烛火通明，却驱不散一股阴郁压抑的气氛。
应熊端坐主位太师椅上，身着沉香色杭绸直裰，外罩玄色绉纱褙子，手中把玩着一对包浆温润的核桃，面色沉静如水，看不出喜怒。
他下首左右，分别坐着蒙钊、郦巍、聂欣、举大长四人，俱是应熊手下得力干将。
唯独左手边一张圈椅上，坐着独眼的曲良。
他左眼蒙着厚厚的白布，边缘隐有暗红渗出。
脸色苍白，嘴唇紧抿，整个人透着一股死气沉沉的麻木。
蒙钊正在禀报：“……林青云那宅子里，昨夜折了四个好手……那姓沈的女子受了伤，但战力犹存，且宅中似有机关埋伏。我们的人未能得手，也未寻到那所谓财物踪迹。”
郦巍接口道：“县衙那边，伏存轩将林青云软禁在后衙客舍，派了亲信看守，饮食上……已经做了手脚，拖延未送。按察司的王佥事今日又派人来催问案情进展，伏存轩以‘尚在核查’搪塞了过去。不过，林青云那小子倒是沉得住气，两日未食，竟未见慌乱。”
聂欣补充：“黄月璃昨日出宅后，甩掉了我们眼线，不知去向。今日午后又有一陌生女子骑马至林宅，雨中看不真切，但坐骑甚是怪异，头生双角。那女子入宅不久即出，骑马往县衙方向去了。”
举大长最后道：“钱塘江堤那边，已按大哥吩咐，趁暴雨在几处险要地段扒开了口子，填塞了朽木烂草。若这雨再下半日，江水暴涨，堤防必溃。届时杭州城十万百姓，嘿嘿……”他咧开嘴，笑容残忍。
应熊静静听着，手中核桃转动不疾不徐。
待众人说完，他才缓缓开口，声音平和，却带着一股不容置疑的冷冽：
“如此说来，好消息有二：”
“一是林青云被困县衙，暂时动弹不得；”
“二是钱塘大堤那边，进展顺利；”
“坏消息也有二：”
“一是晁妇人被当堂揭穿；”
“二是我们派去的人，两处皆折了。”
应熊目光转向曲良，“曲良，你觉得呢？”
曲良独眼微抬，目光空洞，哑声道：“全凭大哥做主。”
他语气平淡，毫无波澜，仿佛折损的人手、失利的行动，皆与己无关。
应熊盯着他，那双细长的眼睛微微眯起，如盯住猎物的虎狼，缓缓道：“你的眼睛，说一千道一万，都是哥哥的错。哥哥心中，亦是痛悔。”
他语气诚挚，面上却无半分痛悔之色，“你且宽心，哥哥你后半生富贵无忧。”
曲良嘴角几不可察地抽搐了一下，低下头：“谢大哥。”
应熊移开目光，扫过蒙钊等人，淡淡道：“林青云此人，武功既高，心志亦坚，更有朋党相助，确是个棘手的。然其如今陷于牢笼，爪牙被斩，纵有通天本事，也难施展。至于那宅中之物……”
他顿了顿，眼中掠过一丝贪婪与狠厉，“我有的是时间，有的是人手。杭州城这么大，一场大水过后，多少宅邸淹没，多少财物‘遗失’，谁又说得清呢？”
举大长闻言，精神一振，谄笑道：“大哥高见！正是如此！那钱塘大堤，小弟已让人动了手脚，再下半天雨，必出大乱子！到时候满城惶惶，官府焦头烂额，谁还顾得上一个被软禁的秀才？咱们正好浑水摸鱼！”
曲良听得心惊肉跳，后背渗出冷汗。
他自问名字虽带“良”，却不是良善之辈。
踹寡妇门、挖绝户坟、吃月子奶、打瞎骂哑这档子断子绝孙的缺德事没少干；
吃喝嫖赌、坑蒙拐骗更是家常便饭。
可像举大长这般，轻描淡写间就要拿杭州城数十万百姓的性命做赌注，只为一己私欲，这已经不是“缺德”二字可以形容，简直是丧心病狂，耸人听闻！
他偷偷抬眼，瞥向应熊，却见这位大哥神色淡然，全然默许了这滔天孽计。
曲良心中一沉，寒意如毒蛇般顺着脊椎往上爬。
九龙会当年结义，虽说干的也是欺行霸市、巧取豪夺的勾当，也闹出过人命，可何曾想过要造下这等……
这等足以惊动天地鬼神、遗臭万年的弥天大祸？
应熊这些年，究竟在追逐权势的路上，变成了何等可怖的模样？
应熊瞥了一眼惊惧的曲良，又转向举大长：“此事做得干净些，莫要留下把柄。届时水患一起，伏存轩身为知县，首当其冲，必定焦头烂额，更无暇顾及林青云。我们再伺机而动，或潜入县衙了结后患，或趁乱搜寻那宅中之物，皆可从容布置。”
他略作沉吟，又道：“按察司王佥事那边，还需打点。蒙钊，你明日再备一份厚礼，送至王佥事外宅。话不必多说，他自然明白。”
蒙钊躬身应道：“是，小弟明白。”
应熊挥挥手：“都下去吧，各自谨慎行事。曲良，你留下。”
蒙钊等人起身告辞，鱼贯而出。
轩内只剩下应熊与曲良二人，烛火跳跃，将两人的影子拉长投在墙壁上，扭曲晃动。
应熊起身，踱至曲良身前，俯视着他，目光深沉难测：“曲良，你心中是否怨我？”
曲良浑身一颤，忙道：“小弟不敢！大哥行事，必有深意。是小弟办事不力，累及大哥计划……”
“不！”应熊打断他，语气忽然变得温和，甚至带着一丝痛惜。
“众兄弟中，你是我最信任的人，我岂会不知你忠心？只是那扶摇子真人面前，为兄不得不做个姿态。刺你一目，实乃情非得已，为的是取信于他，保我兄弟众人周全。你……可能明白为兄的苦衷？”
这话曲良已是第三遍听了。
每听一次，那“情非得已”四字便更轻飘一分，“兄弟周全”也更像句空话。
独眼处的剧痛日夜提醒着他这苦衷的分量。
一股怨毒的火苗在心底噌地窜起——
取信于扶摇子真人？
你应熊怎么不戳瞎自己一只眼去取信？
拿老子的眼珠子当投名状，倒成了你的苦衷！
可曲良脸上肌肉抽动几下，终究是垂下头，哑声道：“大哥……小弟明白。”
声音闷闷的，听不出丝毫波澜，仿佛真的全盘接受了这苦衷。
应熊不轻不重连着拍了几下曲良的肩，叹道：“明白就好。眼下，你且安心养伤，外面的事，让蒙钊他们去办。”
他话锋一转，语气又转冷厉，“只是，你也要记住，我们兄弟从来都是一条船上的人，船若翻了，谁都活不成。”
曲良听得心中一凛，连忙点头：“小弟晓得，一切听大哥吩咐。”
应熊这才满意地点点头，转身走回主位，重新坐下，拿起那对核桃，继续缓缓盘玩。
烛光下，他面容半明半暗，眼神幽深，不知在想些什么。
曲良低着头，独眼盯着地面，心中却如翻江倒海。
应熊的话，似安抚，更是警告。
他忽然觉得，自己这只残存的右眼，所看到的，或许已不再是当年那个讲几分江湖义气又有些贪财好色的大哥，而是一个为达目的不择手段、视人命如草芥的魔头。
而自己，早已深陷泥潭，无法回头。
窗外，暴雨如注，倾盆而下。
钱塘江水，正在这狂风骤雨之中，悄然酝酿着一场吞噬一切的巨祸。
而杭州城内的暗流汹涌，杀机四伏，亦随着这漫天雨幕，愈发深沉可怖。