来了！
林青云轻轻下榻，走至门边，侧耳倾听。
除了衙役的鼾声与雨滴檐漏之声，并无其他异响。
然而，那股气息却愈发清晰，带着清冷的幽香，与一丝若有若无的妖灵波动——
是柳如玉！
林青云心头一热，几乎要脱口呼唤，却强自按捺。
他知柳如玉冒险前来，必有安排，不可轻举妄动惊动守卫。
果然，不过数息，门外那两道粗重的鼾声，忽地一滞，继而变得绵长均匀，仿佛陷入了极深的沉睡。
与此同时，门扉被一股柔和力量悄然推开一线，一道青灰色身影如同月下流云，飘然而入，反手又将门轻轻掩上。
屋内未点灯烛，只有窗外廊下悬挂的灯笼透入昏黄微光，映出来人清丽绝俗的面容，正是柳如玉。
她秀发微湿，几缕沾在光洁的额角，双眸在黑暗中莹然生辉，含着难以掩饰的心疼与急切。
“青云！”柳如玉低唤一声，声音微颤。
“如玉！”林青云抢上两步，激动之下，竟忘形地张开双臂，将柳如玉紧紧拥入怀中。
触手处，伊人衣衫微凉，带着夜雨湿气，身躯却柔软温暖。
柳如玉身子微微一僵，随即放松下来，亦伸出双臂，轻轻回抱了他。
两人皆未言语，只静静相拥，感受着彼此心跳与体温，劫后重逢的庆幸、担忧、牵挂，尽在不言中。
片刻，林青云忽觉怀中温软，低头时目光不经意掠过柳如玉微敞的衣襟领口——
雨水浸湿的轻绸贴着她纤巧的锁骨，再往下，随着她略显急促的呼吸，那丰盈的轮廓在昏暗光线中若隐若现地起伏。
他心头蓦地一跳，像被烫着般慌忙松开手臂，连退两步，脸上顷刻涨得通红：“我……我一时情急，唐突了。”
柳如玉亦是面颊绯红，好在光线昏暗看不真切。
她摇摇头，目光在他脸上细细打量，见他虽面色略显苍白，眼神却依旧清亮有神，心下稍安，柔声道：“看你精神尚好，我便放心……”
话音未落，寂静中忽闻一声清晰而绵长的“咕噜”轻响，自林青云腹中传来。
两人俱是一愣。
柳如玉目光下移，落在他不自觉按在腹间的手上，方才注意到他衣衫腰带似乎略松了些。
她脸色骤变，颤声道：“他们竟连饭食……”
林青云苦笑一声，点了点头：“已两日未曾进食。起初还有衙役去催问，后来便推诿敷衍，直至再无动静。想来是有人故意为之，欲以饥渴消磨我意志体力。”
他顿了顿，反倒安慰柳如玉，“不过如此也好，他们暂时未用更激烈手段，且我借此机会静心练气，反有所得。只是……”
那腹中鸣响又起，他窘迫地压低声音，“腹中着实不争气。”
柳如玉闻言，眼圈顿时红了。
她素知林青云性情坚韧，若非饿到极点，断不会在她面前如此失态。
她强忍心酸，伸手轻轻按在他手背上，柔声道：“你且再忍耐一时。我让青桃准备些食物，明晚此时，她会设法送来。你……你一定要保重身体，万不可硬撑。”
林青云心中一暖，却不免担忧：“会不会太冒险？县衙如今守卫……”
“你放心！”柳如玉截住他的话头，语气笃定。
“青桃得虺云龙前辈灌顶，修为精进极速，如今只怕已不在我堂兄如瀚之下，或许……快赶上我大伯了。她身法灵巧，又有狐族秘术，送来饭食，当可万无一失。”
她略作停顿，又道，“我方才已对门外两名衙役施了‘催眠术’，令其陷入深度沉睡，半个时辰内不会醒来。只是此法不可常用，恐引起怀疑。明晚青桃来时，亦会用类似手段。”
林青云又是惊喜又是感慨：“青桃姑娘竟有如此进境！虺云龙前辈厚赐，实是莫大机缘。”
他旋即正色道，“如玉，你与阿璃、寒绡在外，亦要万分小心。应熊等人阴狠毒辣，连当堂灭口、驱使死士之事都做得出来，恐怕还有后招。你们切莫为我涉险，保重自身为上。”
柳如玉点头：“我们自有分寸。”
“月璃姐姐已联络黄家族人，沈姑娘亦在宅中严加防备。”
“眼下关键，是要找出应熊与按察司勾连的证据，破了这诬陷之局。”
“伏知县那边，我观其行事，似有维护之意，但受制于按察司公文，亦难作为。”
“或许……需从按察司内部着手。”
两人又低声交谈片刻，柳如玉将黄月璃追踪女杀手、沈寒绡力战刺客等事简略告知，林青云听得心惊，更觉幕后黑手之可怖。
忽听得外面廊下传来巡夜衙役的脚步声与交谈声，由远及近。
柳如玉神色一凛，低声道：“我需走了。青云，珍重！明晚午夜，青桃必至。”
林青云深深看着她，千言万语哽在喉头，最终只化作一句：“你也珍重，万事小心。”
柳如玉颔首，身形一晃，已如轻烟般飘至门边，闪身而出，旋即门扉无声合拢。
退回榻边坐下，心中却再无之前的孤寂冰冷。
伊人虽去，余温犹存，那一句“青桃必至”，更如定心丸般，让他精神为之一振。
他重新盘膝，闭目调息，腹中那火烧火燎的饥饿感似乎也暂被压下。
窗外沉重而杂乱的脚步声由远及近，中间还夹杂着粗豪的呵斥：
“都精神着点！县尊虽不在，规矩不能废！谁敢偷奸耍滑，我扒了他的皮！”
脚步声在门外廊下停住。
“娘的！这两个杀才！”赵捕头暴怒的吼声炸开，“让你们当值看守，竟敢给老子睡死了？”
林青云眉头微蹙，凝神细听。
是赵捕头的声音。
紧接着便是“啪！啪！啪！啪！……”几声脆响，是刀鞘狠狠抽在皮肉上的闷响，伴随着两人杀猪般的惨嚎。
“赵爷饶命！赵爷饶命啊！”
正是那尖嘴猴腮与满脸横肉的声音，此刻却充满了惊恐与痛苦。
“饶命？老子看你们是活腻歪了！”赵捕头似乎犹不解气，又是“砰！砰！”几下重击，夹杂着骨头磕在青砖上的闷响和凄厉的哭喊。
“啊——我的鼻子！”一人捂住鼻子，血从指缝滴落，惨嚎声响起。
“牙……我的牙……”另一人似乎吐出了什么，随即含糊哭叫。
殴打声、斥骂声、告饶声、痛呼声和雨声混杂在一起，格外刺耳。
过了好一阵，动静才渐渐平息，只余下粗重的喘息和压抑的抽噎。
“滚起来！再让老子看见你们当值打瞌睡，打断你们的狗腿！”赵捕头恶狠狠地啐了一口，“换人！立刻换人！”
一阵窸窸窣窣的慌乱动静后，沉重的脚步声渐渐远去。
门外恢复了寂静，只剩下雨声和两个新换岗衙役刻意放轻的呼吸声——
显然是被方才的雷霆手段震慑住了。
窗外，雨势转急，噼啪敲打瓦片。
林青云收敛心神，重新沉入吐纳之中。
无论前路如何艰险，他须得先保住这有用之身，方能图谋破局。