窗外，雨势滂沱，天色如墨。
檐溜如瀑，在石阶上砸出密集的脆响，腾起迷蒙水雾。
院中青石板早已汇成一片浅塘，浊水打着旋儿涌向低洼处。
远处钱塘江的涛声与雷声混作一团，沉闷地碾过天际，震得窗棂嗡嗡作响。
黄月璃望着黄三郎消失的方向，轻轻吁了口气。
沈寒绡低声道：“月璃姑娘，让黄三哥独自冒雨远行，是否太过冒险？万一……”
黄月璃摇头，眸中金芒微闪：“三郎哥混迹市井，最擅察言观色、随机应变，且脚程轻快，由他送信最是稳妥。至于如玉妹妹那边……”
她顿了顿，语气带着几分笃定，“她若见了太初剑，必知事态严重，定会设法前来。如今我们人手不足，敌暗我明，必须联结一切可恃之力。”
沈寒绡点点头，不再多言。
二人回到厅中，听着窗外哗啦啦的雨声，心思各异，却同样悬在林青云的安危之上。
黄月璃原本估摸着，就算黄三郎脚程再快，这三十几里风雨泥泞之路，往返至少也需大半日，柳如玉能在傍晚时分赶到，已属不易。
然而，出乎她意料的是，刚过午时不久，雨势虽未减弱，院门外却传来一阵不同寻常的马蹄声——
并非“嘚嘚”脆响，而是略显沉闷的“噗噗”声，似踏在软泥之上，却又节奏极快。
沈寒绡提斧隐至门后。
黄月璃亦起身，凝神感应。
只听那马蹄声在门外戛然而止，随即一个清越的女声穿透雨幕传来：“月璃姐姐，沈姑娘，是我……”
黄月璃与沈寒绡对视一眼，皆从对方眼中看到惊诧。
黄月璃快步上前开门，只见门外雨幕中，立着一人一马。
柳如玉身披一件青灰色油绸斗篷，兜帽遮住大半面容，仅露出白皙的下颌与紧抿的唇。
她身侧那匹马，更是奇特：
板栗色皮毛，体型中等，乍看与寻常驽马无异，然其额顶之上，竟生着一对尺许长短、黝黑发亮的犄角，角质层叠，隐有暗纹，绝非装饰之物。
此刻大雨如注，那马却昂然而立，雨水顺着角与鬃毛滑落，双目炯炯有神，竟无半分畏缩疲态。
“如玉妹妹！你怎来得如此之快？”
黄月璃虽知柳如玉非常人，仍不免惊讶。
柳如玉摘下兜帽，露出一张清丽绝俗却隐含忧色的脸庞，发丝被雨水打湿，贴在颊边，更添几分楚楚。
她牵马入院，反手掩上门，语速略快：
“半山见到黄三哥，得知青云身陷囹圄，心急如焚。”
“此马乃老祖昔年坐骑，名唤‘墨角’。”
“虽貌不扬，却有腾跃之能，十丈大河亦可纵跃如履平地。”
“短程奔袭，快逾奔雷。”
“我忧心青云安危，便借它脚力先行赶来。”
“青梅、青桃随后便到。”
黄月璃与沈寒绡闻言，不由多看了那“墨角”几眼。
只见它打了个响鼻，甩了甩头，雨水飞溅，神态竟似有几分通灵的不耐。
柳如玉轻轻拍了拍马颈，低语一句，那马便自行走到廊下干燥处站定，低头啃食檐下青苔，竟是不再理会众人。
三人匆匆入厅。
柳如玉解下湿透的斗篷，不及寒暄，便直接问道：“月璃姐姐，沈姑娘，将详情尽数告知于我。青云此刻境况如何？县衙之中，可能确保他暂无性命之忧？”
两人便将黄月璃追踪刺客，沈寒绡力战恶徒之事，细细说与柳如玉听。
柳如玉听罢，秀眉紧蹙，沉吟片刻，道：
“如此说来，对方双管齐下。”
“一则困住青云于明处，隔绝其与外界的联系；”
“二则图谋宅中可能存在的‘财物’或‘证据’；”
“三则……或许还有后续连环之计。”
“那按察司王佥事，我略有耳闻，风评尚可。”
“但若其与应熊背后之人有旧，或被挟制，亦未可知。”
她抬眸，目光清澈而坚定：
“当务之急，一在确保青云安全，饮食起居需防人做手脚；”
“二在查明幕后黑手，揪出其与按察司勾连的证据；”
“三在……或许需借势破局。”
黄月璃忍不住道：“如玉妹妹，县衙如今被盯着，伏知县虽有维护之心，恐怕也难有所作为。我们如何确保青云安全？”
柳如玉微微一笑，那笑意却未达眼底，带着几分清冷与决然：“我先去县衙探看一番。虽未必能立时救出青云，但至少可窥其虚实，或有办法暗中照应。”
黄月璃迟疑道：“县衙如今定然戒备森严，尤其后衙客舍，恐不易混入。”
柳如玉淡淡道：“从前或许不易，如今……应当可以。”
她并未详说，但言语间那份笃定，让黄月璃与沈寒绡心头稍安。
她们皆知柳如玉身负狐族秘法，又经历虺家变故，修为或有精进，只是具体到了何等地步，却是不知。
柳如玉也不多解释，只道：“我即刻便去。月璃姐姐与沈姑娘守好宅院，青梅、青桃稍后便到，她们亦能助一臂之力。待我探明情况，再行商议。”
说罢，她重新披上斗篷，对黄月璃与沈寒绡点点头，转身出厅，牵了廊下的墨角，轻轻一跃便上了马背。
那墨角长嘶一声，四蹄发力，竟从院中直接跃出，落入外侧巷中，蹄声疾响，迅速远去，没入茫茫雨幕。
黄月璃与沈寒绡追至门口，只见雨帘如注，哪里还有柳如玉与那怪马的踪影？
二人相视无言，心中皆感震撼。
沈寒绡喃喃道：“这马……当真神异。”
黄月璃则望着雨幕，低语：“如玉妹妹的修为，果然今非昔比。只盼她此去顺利，青云能少受些苦楚。”
钱塘县衙后衙东厢客舍，林青云盘膝坐于榻上，闭目凝神，默运玄功，以抵御腹中饥火与身上寒意。
窗外雨声哗然，更衬得屋内死寂。
他已两日未曾进食，虽仗着内功底子，尚能支撑，但体力精力难免损耗。
门外两名衙役，早已换了班，是新来的两个陌生面孔。
一个满脸横肉，一个尖嘴猴腮，全然不似昨日那老衙役油滑中尚存几分客气，也不似那年轻衙役暗藏不忍。
那两人自接班起，便斜倚在廊柱上，活脱脱一对市井泼皮。
先是议论起城外“艳春楼”新来了个扬州瘦马，夸那身段如何了得；
又说城西小巷子暗窑的价钱涨了，如今就是找个半老徐娘“泻火”都得一百文。
说着说着，声音愈发不堪，竟绘声绘色讲起隔壁巷子龚屠户趁娘子回娘家，摸黑爬了邻家寡妇墙头的腌臜事，淫词秽语，夹着下流手势。
尖嘴猴腮的舔了舔嘴唇，压低嗓子道：“听说前街绸缎庄刘掌柜的闺女，前几日去上香，叫钱师爷家的二小子在路上摸了奶子……啧啧，那小娘子吓得脸都白了，愣是没敢声张！”
满脸横肉的立刻接茬，挤眉弄眼：“这算个屁！你可知赵捕头？看着正经，上月竟在库房后头按住个送饭的丫头，正在干那事……叫扫地的婆子撞见了！这些个衙门里的老爷们，脱下官袍比猴还急！”
两人越说越起劲，时而挤眉弄眼，时而拍腿狂笑，污言浊语伴着雨声，直往门缝里钻。
林青云恍若未闻，心神沉入丹田，细细体察那日虺云龙所传的一成化蛟二期修为。
这股力量浩大精纯，如深潭潜龙，蛰伏于他经脉气海之中，平日不显山露水，唯有在他运功或遇险时，方会丝丝缕缕渗出，滋养肉身，稳固神魂。
此刻，他正尝试以自身内力引导这股力量，缓慢流转，虽不能完全调用，却也能稍解饥乏，更觉耳聪目明，灵台愈发清明。
门外二人的污言秽语，落在他耳中，只如虫鸣蛙噪，再难扰动心绪。
如此直至深夜，雨势稍歇，转为淅淅沥沥。
门外那两名衙役讲了半宿荤话，似也乏了，声音渐低，最终化为阵阵鼾声，间或夹杂着含糊的梦呓。
林青云却骤然睁开双眼，眸中精光一闪而逝。
他并非听到鼾声而醒，而是在方才入定之时，灵觉微动，感应到一股极其细微、却熟悉亲切的气息，正悄然迫近。