那黑影显然也未曾料到暗处竟藏有如此决绝的暴起一击，仓促间也吃了一惊。
然而其反应之快，远超沈寒绡想象。
只见她身形如鬼魅般微晃，竟不避反进。
一只白皙纤秀的手掌如灵蛇出洞，后发先至，快得只剩一道残影，精准无比地穿过斧影，一把握住了沈寒绡双手交握的斧柄下方、手腕之上三寸处！
一股柔和却浑厚无匹的力道传来，并非刚猛震击，而是如绵里裹铁，层层叠叠，瞬间将沈寒绡这倾尽全力的一劈之势消弭于无形。
沈寒绡只觉双手手腕如同被铁箍牢牢锁住，任她如何奋力，斧刃竟不能再下压半分，僵持在半空。
沈寒绡心中大骇，正欲弃斧变招，或不顾一切催动怀中那枚赤红丹药，却听得一个熟悉却带着几分疲惫与焦急的女子嗓音，低低响起：
“莫慌，是我。”
声音入耳，沈寒绡浑身剧震，手中力道不由自主地一松。
借着廊檐下透入的微光，她终于看清了来人的面容——
帷帽已除，露出一张清丽绝俗却难掩风尘之色的脸庞，正是黄月璃。
只是她此刻眼神中不复平日灵动狡黠，满是凝重，发髻微乱，衣角处似乎还沾染了些许尘土与……暗褐色的可疑痕迹。
“月……月璃姑娘？”
沈寒绡失声低呼，紧绷的心弦骤然松弛，随之而来的是一阵虚脱般的无力，握着斧柄的手微微颤抖起来，方才强提的一口真气瞬间泄去，肋下伤口更是传来一阵尖锐刺痛，让她几乎站立不稳。
黄月璃松开了握住她手腕的手，顺势轻轻托了她手臂一把，助她稳住身形，目光迅速在她染血的衣襟、苍白的面色上扫过，眉头紧蹙：
“你受伤了？”
沈寒绡强忍疼痛与晕眩，深吸一口气，将今夜自己力战刺客、处理尸骸、布置机关之事，扼要道来。
每说一句，黄月璃的脸色便沉下一分。
她眸中隐现金色厉芒，周遭空气似乎都冷冽了几分。
“好，好一个应熊，好一个按察司！”
黄月璃贝齿紧咬，声音寒如冰泉，“真当姑奶奶是泥捏的不成！”
她看了一眼勉力支撑的沈寒绡，语气稍缓，“你做得很好，重伤之下仍能毙敌护院，布置周全。先莫要说话，我看看你的伤。”
说罢，不容沈寒绡分说，便扶着她缓缓坐于廊下石阶，就着微弱光线，查看其肋下伤势。
见包扎尚可，血已止住，方才稍舒口气，自怀中取出一个更精致的玉瓶，倒出两枚清香扑鼻的淡紫色丹丸：
“这是我黄家秘制的护心丹，于疗伤补气有奇效，快服下。我们需即刻商议对策。”
沈寒绡依言服下丹药，只觉一股清凉气息直透脏腑，精神顿时一振。
黄月璃归来，主心骨便在，那无所凭依的孤独奋战之感悄然消散。
二女在宅中正厅对坐，烛火摇曳，映得二人面色皆有些凝重。
黄月璃将县衙公堂上妇人被灭口、刘主簿中箭身亡、按察司公文骤至等事，细细说与沈寒绡听。
她语速平缓，却字字沉冷：
“那放弩箭的凶手，是个年轻女子，身手不俗，一击不中即刻远遁。”
“我追至城西死巷，将她截住，本想生擒逼问——”
“不料她口中藏有毒囊，见事败便即自戕。”
“搜遍全身，无半点可证身份的物件。”
“而按察司的吏员，竟在妇人暴毙后片刻便持公文赶到，勒令不得结案、不得释放青云——”
“这时间拿捏得如此精准，若非早有预谋，绝无可能。”
沈寒绡听罢，眉头深锁，肋下伤处虽已包扎妥当，仍隐隐作痛。
她深吸一口气，沉声道：
“月璃姑娘所遇，与我昨夜之境遇如出一辙。”
“那四名黑衣刺客，亦是死士做派。”
“最后一人被我制住，未及逼问，便咬破毒囊自尽。”
“毒发极快，顷刻毙命，连施救都来不及。”
她顿了顿，眼中闪过一抹厉色，“这般行事作风，绝非寻常江湖匪类，倒像是……军中蓄养的死士，或是某些大门阀禁脔的暗刃。”
黄月璃微微颔首，帷帽早已摘下，露出一张清丽却笼罩寒霜的脸庞：
“应熊背后，必有官场势力支撑，且能量不小。”
“按察司佥事王大人……”
“此人与应熊，或是与应熊背后之人，必有勾连。”
“如今青云被软禁县衙，明为候查，实为囚困。”
“对方既可当堂灭口，未必不敢在衙内暗中加害。”
“伏知县虽有回护之心，然县衙之内，胥吏杂役盘根错节。”
“若有人存心弄鬼，防不胜防。”
沈寒绡握紧了拳头，声音颤抖：“那该如何是好？总不能坐以待毙。”
“等！”黄月璃缓缓吐出一字，随即又道，“待天亮，我便再召三郎哥。”
二人又低声商议片刻，各自歇息。
沈寒绡虽伤未愈，却不敢深眠，只在榻上闭目调息，耳听八方动静。
黄月璃则于厢房中盘坐，运起黄仙秘法，灵觉如丝如缕，悄然漫出宅院，探查周遭有无异常气息。
雨夜杭州，杀机暗伏，这一方小小宅院，如同惊涛骇浪中的孤舟，须臾不敢松懈。
次日，暴雨未歇，反有愈演愈烈之势。
豆大的雨点砸在地上，汇聚成流，沿街巷肆意奔腾。
钱塘江潮声隐隐，混着风雨之声，更添几分肃杀。
黄月璃一早便起身，立于廊下，望了望滂沱雨幕，神色坚定。
她返回屋内，取出那枚大太奶所赐令牌，以指尖妖力轻触其上繁复纹路。
令牌微温，泛起一层朦胧光晕，旋即敛去。
不过半个时辰，院门被轻轻叩响。
黄月璃警惕地自门缝窥看，见正是黄三郎，身披蓑衣，头戴斗笠，裤脚高高挽起，露出精瘦的小腿，已溅满泥浆。
他身后还跟着三人，亦是市井打扮，眼神却透着精明。
黄月璃开门放人进来。
黄三郎几人闪身入院，迅速掩上门，脱下湿漉漉的蓑衣斗笠，在廊下跺脚甩水。
黄三郎抹了把脸上的雨水，朝迎出来的黄月璃咧嘴一笑，露出一口黄牙：
“月璃妹子，这般大雨天紧急召唤，定有要事！”
黄月璃目光扫过那几人，微微颔首：“有劳三郎哥带几位兄长冒雨前来。眼下情势紧急，我便长话短说。”
她将林青云被软禁县衙，以及可能面临的暗害风险简要说了一遍，只强调对方势力庞大、行事狠辣。
末了，她看向黄三郎，郑重道：“三郎哥，你昨日在公堂之上临机应变，智破伪证，胆识口才皆是上选。如今有件紧要事，非你不可。”
黄三郎胸脯一挺，绿豆眼中精光闪烁：“月璃妹子只管吩咐！上刀山下油锅，我黄三郎皱一皱眉头，便不是黄家子孙！”
黄月璃取出一锭足有十两的雪花大银，塞到黄三郎手中，沉声道：
“我要你即刻动身，冒雨前往城北半山，寻一位柳如玉小姐。她是我与林公子的至交，聪慧机敏，或有破局之策。此去路途不下三十余里，风雨泥泞，辛苦三郎哥了。”
黄三郎接过银锭，入手沉甸甸，他脸上笑容更盛，却非纯为银钱，而是感到被信赖托付的重任：“妹子放心，这点路程算得什么！我脚程快，保管将信带到！”
黄月璃却又转身入内，片刻后捧出一柄连鞘长剑，正是太初剑。
她将剑递予黄三郎：“柳小姐所居之处，或许有些玄异，寻常未必得见。你持此剑至半山南麓，若见不到宅院，便在显眼处亮出此剑静候。此剑是林公子随身之物，柳小姐或是柳家之人见了，自会明白，必来相见。”
黄三郎双手接过太初剑，缚在身后，拍胸脯道：“明白了！见剑如见人，我定将柳小姐请来！”
黄月璃又叮嘱：“事关重大，若遇盘查或可疑之人，随机应变，安全为上。”
“晓得！”黄三郎应了，重新披上蓑衣戴好斗笠，几人道，“你三人留在此处，听月璃妹子差遣。”
说罢，朝黄月璃与沈寒绡一抱拳，转身拉开院门，一头扎进滂沱大雨之中，身影很快消失在灰蒙蒙的雨幕里。