林宅第二进西耳房内，早有三人等候，见黄月璃进来，立刻肃立。
这三人形貌各异，却皆有一股市井中磨砺出的精悍之气。
为首一人精瘦干练，双耳较常人略大，耳廓微微前耸，正是“顺风耳”。
他低声道：“月璃妹子，可是有紧要差遣？”
黄月璃简要将柳如玉关于江堤的疑虑说了，“顺风耳”立刻领悟：
“是，这雨下得邪性，江堤若出纰漏，伏知县首当其冲，林公子便更无人管了。我去堤上走一遭，那些河工、衙役的闲谈碎语，逃不过我这双耳朵。”
另一人身材矮小，四肢匀称，正是此前县衙出手的“地里蹦”。
他嘻嘻一笑，身形一晃，竟似无骨般滑到窗边，动作轻灵如狸猫：
“月璃妹子，上次你吩咐的事情，还满意不？这堤坝上下，犄角旮旯，我都钻得进去。有没有人做手脚，土石松动痕迹，一看便知。”
最后一人名唤黄小山，貌不惊人，眼神却格外温润平和，肩头竟停着一只羽毛湿漉、却目光锐利的灰雀。
他轻轻抚了抚雀羽，低声道：“月璃妹子，我这‘灰翎儿’最耐风雨，江面开阔，堤坝绵长，人眼难及之处，它却可俯瞰。林间虫豸、水边蛙蛇，亦能通些消息。”
黄月璃见三人心中已有成算，颇为欣慰，郑重叮嘱：
“此去非同小可，关乎青云安危，更系万千生灵。”
“三位哥哥务必隐匿行藏，以探查为先，非万不得已，莫要动手。”
“‘顺风耳’哥哥主听，‘地里蹦’哥哥主察，小山哥哥主望，彼此呼应。”
“若真发现人为破堤的实证，速速回报，自有计较。”
“一切小心！”
三人齐齐抱拳：“月璃妹子放心！”
旋即不再多言，各自整理随身零碎——
“顺风耳”将一对小巧的铜箔片收入耳中；
“地里蹦”检查了特制细索与钩爪；
黄小山则对那灰雀低声絮语几句，喂了一把粟米。
灰雀振翅，竟穿透雨幕，先行飞去。
黄月璃又取出三枚黄家特制的“避水符”，分予三人：“雨疾水寒，带上这个，可稍御湿寒邪气。”
三人谢过贴身藏好，旋即如同鬼魅般闪出厢房，翻墙越脊，眨眼间便消失在茫茫雨幕之中，方向直指东南钱塘江堤。
黄月璃目送他们离去，在廊下静静站了片刻。
雨丝打湿了她的鬓发，她却浑然不觉，心中只盼这三位族中干才，能不负所托，及时揭开可能存在的惊天阴谋。
约莫一盏茶功夫后，她方收敛心绪，转身回到正厅。
厅内，柳如玉正与沈寒绡低声说着什么，青梅轻拍着犹在抽噎的青桃的背。
见黄月璃回来，柳如玉抬眸望去，眼中带着询问。
黄月璃微微颔首，示意已安排妥当，复又坐下，接过之前的话头，继续道：
“人手已遣出，江堤之事暂且稍待消息。如玉妹妹方才所言按察司王佥事之疑，确是关键。此人风评尚可，此番反常举动，若非受制于人，便是另有所图，我们不可不察。只是眼下……”
她环视厅内众人，眉间凝着一缕忧色。
柳如玉顺着话题道：“浙江按察司王佥事——此人我往日略有耳闻。”
“官声尚可，虽非司马光、包拯那般铁面青天，却也素称谨慎，刑名事务上颇有章法，极少听闻有糊涂断案、草菅人命之事。此次竟如此迅速介入，且公文下达时机诡谲难言，其中必有蹊跷。”
沈寒绡皱眉道：“既知有蹊跷，何不查他一查？或许能揪出幕后黑手！”
柳如玉苦笑摇头，秀眉间染上深深的疲惫：“谈何容易。”
“按察司乃一省刑名总汇，位高权重，戒备森严。”
“我们如今人手捉襟见肘，沈姑娘你身上带伤，需得静养；”
“月璃姐姐需坐镇调度，联络族人；”
“青梅、青桃要帮着护卫宅院，今夜青桃还需冒险送食；”
“我……亦需时刻打探消息，关注县衙动向，联络各种关系，思谋破局之策。”
“实在分身乏术，难以深入虎穴，探查按察司内幕。”
她顿了顿，眼中闪过一丝无奈：“况且，王佥事位居正五品，非寻常胥吏可比。纵有些许疑点，无真凭实据，亦难动其分毫。打草惊蛇，反为不美。”
一直安静倾听的青梅忽然开口道：“小姐，或许……可以求助于官府中的正人？”
“我记得公子曾协助杭州知府陈仕贤大人破获东瀛妖怪连环血案。”
“陈大人对公子颇为赏识，誉为‘少年英才’。”
“陈大人是个好官，若知公子蒙冤，定不会坐视。”
柳如玉看向她，眼中闪过一丝赞许，随即又化为更深的无奈：
“青梅，你所言不错。陈仕贤陈大人确是难得的清官能吏，亦对青云有知遇之情。然而，三个月前陈大人已因政绩卓异，升任湖广副使，早已离开杭州赴任去了。”
“啊？”青梅与青桃同时低呼一声，脸上希望之色瞬间黯淡。
柳如玉轻叹：
“接替陈大人出任杭州知府的，乃是其胞弟陈一贯。”
“陈一贯大人风评亦属清廉刚正。”
“但终究初来乍到，人地两生，知府权威未立。”
“此番浙江按察司直接越过了杭州府衙，径直对钱塘县下令，姿态强硬。”
“陈知府即便有心过问，恐也投鼠忌器，难以强行干预按察司职权。”
“况且，按察司亦未对青云定罪，只说是搁置，他更不便贸然插手。”
希望之路，似乎条条都被堵死。
沈寒绡听得心头火起，又待发作，却见柳如玉虽面有疲色，眸光却依旧清亮坚毅，并无半分颓唐之意。
厅内凝重的沉默被一阵轻捷的脚步声打破。
门扉悄开，阴月泠与游香儿一前一后步入，犹带湿润的雨气，显是匆匆赶来。
阴月泠面容清冷依旧，眸光却透着前所未有的郑重；
游香儿跟在身侧，虽仍带几分怯弱，脊背却挺得笔直。
“事情经过我们已经大致了解。”阴月泠开门见山，声音不高却清晰，“林公子蒙难，此间困局，我们亦知。既蒙林公子和各位姑娘不弃，视我们为家人，容我们在此安身，今日之事，便没有袖手旁观的道理。”
游香儿紧接着点头，声音柔而坚定：“我们虽不熟悉杭州人情脉络，帮不上外间的大忙，但若论守住院子，对付几个敢来窥探滋扰的宵小，总还有些法子。”
沈寒绡眼眸骤亮，看向二人。
柳如玉与黄月璃亦对视一眼，心中均是一动。
阴月泠与游香儿皆出自虺家那等复杂环境，经历非常，心思细密，绝非寻常内宅女子。
她们主动请缨，实是意外之喜，亦是雪中送炭。
“二位婶婶……”柳如玉起身行礼，目露感激。
“不必多礼。”阴月泠摆手打断。
“我与香儿商量过，我们可协助沈姑娘、青梅、青桃巡视院落，留意异常。入夜后，我们二人可轮流值夜。如此，月璃姑娘与如玉姑娘，或可腾出手来思量外间更为紧要之事。”
寥寥数语，条理分明，显是深思熟虑。
柳如玉心中顿感一松，仿佛压在心口的巨石被挪开了一角。
有她们分担宅院防务，自己和月璃确实能更专注于营救青云、探查江堤与应对按察司等外部险局。
“如此，便有劳二位婶婶了！”黄月璃亦是面露喜色，郑重一礼。
阴月泠微微颔首，不再多言，与游香儿交换一个眼神，便默契地退至一旁，开始低声商议起具体的防务细节来。
厅内原本沉郁紧绷的气氛，因这坚定而及时的援手，悄然注入了一股踏实的力量。
窗外，天色微微透出一点蟹壳青，雨丝在渐亮的天光中闪着细碎的光。
漫长的一夜即将过去，而真正的较量，或许才刚刚开始。