紫鸠被他逼得后退半步，背脊抵住冰冷墙壁，但神色依旧平静，只眼底闪过一丝怜悯：“曲哥，大哥那也是一时情急……”
“一时情急？”曲良厉声打断，独眼赤红。
“他应熊何时把咱们当兄弟看过？蒙钊、郦巍，还有你紫鸠，你们真以为能一直得他信任？哈！不过是一群替他卖命的狗！用得着时赏块骨头，摇尾乞怜；用不着时便一脚踢开，甚至……”
他指了指自己黑布遮掩下空洞的眼眶，“剜目示众！”
他声音陡然拔高，近乎咆哮：“你们等着瞧！等他日鸟尽弓藏、兔死狗烹，你们的下场，未必比我好到哪儿去！”
紫鸠沉默片刻，轻声道：“所以曲哥便要毁了筹粮之功，甚至不惜放出疫人、毒杀无辜，让大哥身败名裂？那牟赟虽贪财，罪不至死；曲哥此举，与应大哥当日伤你，又有何异？”
“无辜？”曲良狞笑，那笑容扭曲如恶鬼，“那牟赟贪财好色，为几两银子便敢印制这等要命的传单，死有余辜！”
他忽然踏前一步，独眼逼视紫鸠，几乎要瞪裂眼眶，“你既已查明，打算如何？去应熊那里告发我？领功请赏？”
紫鸠摇头，声音带着疲惫：“我来，是想劝曲哥收手。如今大敌当前——林青云虽困县衙，但其党羽未散；步家援军又至杭州，虎视眈眈。咱们自己人先内斗起来，自毁长城，岂非亲者痛、仇者快？让外人看了笑话。”
“收手？”曲良狂笑，笑声中满是讥讽，“晚了！箭已离弦，岂能回头？开弓没有回头箭！紫鸠，我知你武艺不俗，深藏不露，但今日你既孤身前来……”
他独眼中杀机暴涨，“便休想安然离开！”
话音未落，他左掌已如毒蛇吐信，直拍紫鸠面门！
这一掌蓄势已久，掌风过处，空气爆鸣，将桌上纸张吹得四处飞散。
紫鸠似早有防备，在他肩头微动时已然警觉。
只见她纤腰一折，如弱柳扶风，险险避开掌锋，同时右袖中滑出一柄尺长短刃——
刃身狭长，寒光流转，竟是武林中罕见的“娥眉刺”。
峨眉刺无声无息，反削曲良手腕脉门，招式刁钻狠辣。
曲良变招极快，化掌为爪，五指如钩，竟是不避不闪，直扣峨眉刺！
若被扣实，峨眉刺立时便要脱手。
紫鸠却似早料到此招，手腕一翻，峨眉刺如灵蛇般自他指缝间滑出，刃尖上挑，直刺他咽喉。
曲良急忙后仰，险险避过，但喉头皮肤已被刃风划破，渗出血珠。
二人在这狭小厢房中展开激斗。
曲良虽失一眼，视野受限，但拳掌刚猛霸道，配合小巧擒拿，攻势如潮，掌风爪影将紫鸠周身要害尽数笼罩。
紫鸠则身法灵动如鬼魅，峨眉刺神出鬼没。
时而近身抢攻，专刺眼、喉、心等要害；
时而游走周旋，借桌椅遮挡，消磨对方气力。
她虽为女子，气力不及，但招数精妙诡异，每每于间不容发之际化解杀招，竟与曲良斗得旗鼓相当。
曲良自忖武功高出紫鸠一筹，又占着男子力大之优，怎会迟迟拿不下这女子？
莫非她往日藏拙？
此念一生，杀心更盛。
今日若不能留下她，自己所作所为一旦泄露，必死无疑！
他眼中凶光一闪，忽然左掌运足十成功力，当头拍下！
这一掌势如雷霆，掌风压得紫鸠呼吸一窒。
紫鸠抬臂硬架，只觉一股排山倒海般的巨力涌来，震得手臂酸麻。
她顺势后撤，背脊已抵住墙壁，退无可退。
曲良得势不饶人，左掌连环拍出，一招狠过一招，掌风如怒涛狂卷，封死紫鸠左右去路。
紫鸠咬牙硬接三掌，内息紊乱如沸，眼前阵阵发黑。
第四掌拍来时，她已无力再挡。
看着曲良逼近，她闭上眼，等待致命一击。
然而，预期的死亡并未降临。
曲良俯身，一手扼住她纤细的脖颈，五指收紧。
紫鸠呼吸一窒，本能地挣扎，却如蚍蜉撼树。
她只觉喉骨咯咯作响，空气一丝丝被挤出肺腑，眼前金星乱冒，耳中嗡鸣阵阵，死亡的阴影如浓雾般笼罩下来。
就在她意识即将涣散的刹那，那扼喉的力道却稍稍一松。
曲良的脸凑近，与她相距不过半尺。
他死死盯着紫鸠的脸——
这张脸虽因窒息而苍白，却依旧眉目如画，睫毛长而密，在眼下投出凄楚的阴影，唇色淡如樱瓣，因缺氧而微微张开，喘息间吐气如兰。
这美貌……这近在咫尺的、毫无抵抗之力的美貌……
曲良脑中忽然闪过那日在青衣观中的景象——
那女子媚态撩人，自己不过多看了几眼，下一刻，应熊的手指便如铁钩般刺入自己眼中！
剧痛、黑暗、鲜血……还有应熊那冰冷无情的脸。
自那以后，他独眼裹着黑布，躺在冰冷的床榻上，夜夜辗转，恨意噬心。
他是三十多岁血气方刚的年纪，却已数日未近女色，满腹怨毒与压抑如毒蛇般啃噬着五脏六腑。
此刻看着紫鸠白皙如瓷的肌肤，细长脆弱的脖颈，还有那随微弱喘息起伏的饱满挺翘的双峰，那股积压已久的欲火混杂着报复的快意，如野火燎原，瞬间烧尽了最后一丝理智。
曲良低吼一声，如野兽般扯去那月白小衣，又扯开紫鸠贴身肚兜的系带——
水红色肚兜滑落，一片雪腻风光毫无遮掩地暴露在空气中，曲良独眼中欲火熊熊燃烧，理智彻底湮灭。
他喘着粗气，将软绵无力的紫鸠放倒在冰冷的地上，随即整个身躯覆压上去。
头埋入她颈间，炙热的呼吸喷在细腻肌肤上，随即是湿黏的亲吻，继而是失控的啃咬，在雪白颈侧留下红痕齿印。
紫鸠浑身剧烈地颤抖着，肩胛骨抵上冰凉的墙壁，却连蜷缩的力气都已耗尽。
曲良的气息压下来，像一层黏腻的油膜覆上她的面庞。
她闭眼，喉头泛起酸涩，却连干呕都做不到。
布帛裂开的声响尖锐短促，像某种小兽濒死的哀鸣。
曲良扯、剥、扔，动作利落得像在拆一件无用的包裹。
转眼间，紫鸠已不着片缕，苍白的躯体曝露在昏暗中。
她没躲，也没遮，只是直直地盯着一旁那盏摇摇欲灭的烛火。
曲良喘息渐重。
他垂眼扫过她的身体，喉结滚动，手指急切地勾向腰间那枚冰凉的鸾带铜扣。
“嗒”的一声轻响，皮带松脱。
他胡乱蹬掉皂靴，扯下外裤，连带中衣一同褪至膝弯，又嫌碍事地一脚踢开。
裸露的小腿蹭过她冰凉的足尖，他却浑然不觉，只俯身压近，膝头强硬地顶入她并拢的双腿之间。
就在他将要挺入的那一刻——曲良忽然顿住了。
他低下头。
昏暝的光里，紫鸠正望着他。
那双眸子空洞洞地睁着，没有泪，没有惊惧，甚至没有恨意。
瞳仁里倒映不出烛火，也倒映不出他自己的脸，只像两口结了薄冰的枯井，底下是沉的、死的、再没有一丝活气的。
死鱼一般的表情。
曲良的呼吸滞了一瞬。
胯间那股炽烫仿佛被那目光浇了一瓢冷水，僵在半途。
他皱起眉，嘴唇翕动，正要骂出那句盘桓喉间的粗话——“你听见了吗？”
紫鸠忽然开口了。
声音干涩，低微，像砂纸刮过朽木的边缘。
她望着曲良，那双美眸中没有泪，没有恨，甚至没有恐惧——
只有一片死寂的、干涸见底的漠然，如同荒芜百年的枯井。
“曲哥不是问我，为何能得应大哥信任，掌理会馆所有秘药配方么？小妹本出身徽州医学世家，祖父官至太医院院判，两代之前还得过皇上御赐的金匾。”
她顿了顿，喉间滚过一丝极轻的、近似哽咽的气流，但很快便平复了。
“嘉靖十五年（注：1536年），宫中一位皇妃密令祖父——”
“以慢药暗害那怀了龙种的宫女。”
“祖父秉性刚直，叩首泣血，坚辞不奉诏。”
“不出半月，朝堂以‘渎职欺君’之名构陷，满门抄斩。”
窗外雨声已歇，厢房内死寂如坟。