烛火“噼啪”轻爆，映得黄晴儿清秀面容明暗不定。
“大太奶名讳上云下霭，执掌黄家已逾十甲子，德高望重，族中莫不钦服。”
黄晴儿声音轻细，似怕惊扰了什么，“但她有位远房堂弟，名唤黄云檀。听伺候过大太奶的老嬷嬷们私下念叨，这黄云檀当年也是惊才绝艳的人物，天赋之高，百年罕见。只可惜……”
她顿了顿，眼中浮现复杂神色，“心术不正，且性狭善妒。”
“他一直对大太奶以女子之身执掌家业耿耿于怀……”
“常引《尚书·牧誓》中‘牝鸡司晨，惟家之索’之言。”
“认为阴盛阳衰非家族之福。”
“黄月璃闻言冷笑：“迂腐之见！”
“我黄家传承千年，历代家主但凭德才，何分男女？”
“大太奶修为通玄，仁德布于四方。”
“岂是这等井底之蛙所能妄议？”
“姐姐说的是。”黄晴儿点头。
“正因如此，黄云檀在族中渐成孤家寡人。”
“约莫百年前，他竟暗中勾结江湖上一个唤作‘血骷髅’的邪道组织。”
“那组织专行采阴补阳、炼魂夺魄的歹毒勾当。”
“黄云檀为求速成，以活人女子为鼎炉，修炼邪功‘血婴大法’，害了不下数十条性命。”
她声音渐低，带着寒意，“此事败露后，举族哗然。”
“大太奶亲率执法堂围剿，在括苍山与之激战数个时辰。”
“最终废去他一身修为，震断其奇经八脉。”
“念在同宗血脉，未取他性命。”
“只将他逐出午潮山，囚禁于长江入海口一处荒僻沙洲上。”
“那沙洲四周布有黄家禁制，若无特殊法诀，便是大罗金仙也难脱身。”
柳如玉蹙眉：“既已囚禁百年，何以会现身杭州？”
黄晴儿面露困惑：“这正是蹊跷处。”
“约莫十年前，大太奶在定中忽感心神不宁。”
“掐算之下，察觉沙洲禁制被人触动。”
“当时便派了二太奶前去查看。”
“二太奶回来说，那黄云檀老老实实呆在沙洲茅屋中……”
“形容枯槁，气息奄奄，与废人无异。”
“禁制虽略有松动，但想来是年深日久，潮汐冲刷所致。”
大太奶慈悲，未再深究，只命人携镇海石加固阵眼，此事便揭过了。”
“十年……”黄月璃喃喃重复，“若他这十年间偶得机缘，暗中恢复修为，甚至因祸得福，另辟蹊径……破禁而出，也不是不可能。”
她忽然抬眼，目光锐利如刀，“晴儿，你可记得那沙洲具体方位？或是……有何特征？”
黄晴儿摇头，面带愧色：“此乃族中最高机密。”
“便是晴儿侍奉大太奶左右，亦只听得片言只语。”
“只知在长江入海口附近，沙洲形如新月，涨潮时大半淹没，退潮方现。”
“洲上终年雾气缭绕，偶有鬼火磷光。”
“渔人皆视作鬼域，避之唯恐不及。”
书房内一时沉寂如古井。
窗外天光渐亮，霞光透窗而入，在青砖地上投下斑斓光影，却驱不散室内凝重的寒意。
良久，柳如玉轻叹一声，那叹息如羽毛落地，却重重敲在每人心中：
“若真是黄家这位前辈涉入此事，恐怕背后牵连之广，远超我等预料。月璃姐姐，你伤势虽不重，但终究损了元气。这几日需好生调养，莫要再动干戈。”
她转向沈寒绡，“沈姑娘，这两日你多费心，留意宅外动静。月璃与晴儿暂且深居简出，若无要事，莫离此院。”
黄月璃知她好意，点头应下：“我明白。此事必须尽快让青云知晓。”
柳如玉略作沉吟，眸中闪过一丝决断，“如今青云和流霆公子都在千植堂内。”
“虽分隔内外，但终究同处一地，传递消息总比县衙大牢方便许多。”
“待青桃归来，我亲自安排。千植堂的万相老先生素有仁心，或可暗中相助。”
黄月璃颔首：“如此甚妥。只是行动需万分小心，莫要再节外生枝。”
此时沈寒绡已为黄月璃包扎妥当，细心系好绷带。
黄月璃整好衣衫，忽觉一阵深沉的疲惫自骨髓深处涌出，四肢百骸如灌铅般沉重。
这一夜激战、奔波，心神紧绷如弦，乍闻族中百年秘辛，饶是她修为高深，也感心力交瘁。
“月璃姐姐先去歇息吧。”柳如玉柔声道，“步家那边，我已命人送去百年老参、鹿茸等物，万相老先生医术通神，流霆公子吉人天相，定能化险为夷。”
黄月璃与黄晴儿一同退出书房。
廊下晨风拂面，带着江南初夏特有的湿润气息。
她驻足回望，庭院中那方青石水缸里，新植的芙蕖已抽出嫩叶，几支尖尖小荷初露水面，在晨光中沾染着晶莹露珠，娇怯中透着勃勃生机。
这本是赏心悦目的景致，不知怎的，她心头却莫名涌起一股寒意，如细蛇蜿蜒，钻进血脉深处。
而那驼背老者救走举大长，并未远遁千里，反是携他溯江而上，潜入一处荒废已久的渔寮。
那寮子倚江而建，半悬于水上，木板霉烂，芦苇为顶，在晨雾中如鬼魅蹲伏。
寮内蛛网密布，破渔网、烂木桨散落一地。
老者将举大长扔在角落草堆上，动作粗鲁，全无方才交手时的宗师气度。
举大长断臂处血流虽缓，但剧痛钻心，额上冷汗涔涔，眼前阵阵发黑。
老者也不言语，自怀中取出一只黑陶小瓶，瓶身斑驳，刻着古怪符文。
他拔开瓶塞，倒出些许暗绿色药粉于掌心。
那药粉细腻如尘，却散发出一股刺鼻的腥甜气息。
老者屈指一弹，药粉均匀洒在断臂伤口处。
“嗤——”一声轻响，如热铁淬水。
举大长浑身剧颤，只觉伤口处传来刺骨冰寒，那寒意直透骨髓，竟将火烧火燎的疼痛硬生生压了下去。
他低吼一声，牙关紧咬，生生将痛呼咽回喉中。
“莫要乱动。”老者声音沙哑，如破风箱拉扯，“老夫这‘玄冰凝魄散’乃取北海玄冰、雪山虫草、百年尸菇炼制而成，可暂时封住血脉，镇住痛楚。”
他顿了顿，浑浊老眼在举大长脸上扫过，“但若想接续断肢，再生血肉，非有医道圣手以‘金针渡穴’之术辅以灵药不可。”
举大长闻言，独眼中燃起一丝希望之火，挣扎着想要爬起行礼：“前辈……前辈再造之恩，在下没齿难忘！若能……若能……”
“老夫救你，非是怜悯。”老者冷冷打断，盘膝坐在他对面一块还算平整的木墩上，取下斗笠，露出一张布满沟壑的老脸。
他须发皆白，杂乱如草，脸上皱纹深如刀刻，唯有一双眼睛，虽浑浊不堪，但偶有精光一闪，如暗夜鬼火，令人心悸。
举大长被那目光一刺，心头一寒，垂首不敢直视。
“你回去给应熊带句话。”老者语气平淡，仿佛在说今日天气。
举大长急忙点头如捣蒜：“前辈请吩咐，在下定当一字不漏转达！”
老者唇角扯出一丝古怪笑意，那笑意未达眼底，反添几分阴森：
“告诉他，备齐一百个子年子月子日子时出生的童子童女，男女不限，但需是未经人事的元阴元阳之身。记住，差一个时辰、损一分元贞，皆不算数。”
举大长听得头皮发麻，喉头发干：“一、一百个？还要特定时辰……这……”
“今年中秋涨潮之时，送至钱塘江入海口外三里的‘鬼见愁’礁群。”
老者不理他惊惧，继续说道，声音渐冷，“若逾期不至，或是以次充好、以假冒真……”
他枯瘦如鸡爪的手指凌空一点，三丈外梁柱上一只正在结网的蜘蛛突然爆开，化作一团黑浆，淅淅沥沥滴落尘埃。
“他那九龙会，还有他那条命，也就到头了。届时莫说扶摇子，便是玉皇大帝下凡，也救他不得。”