这般不要命的打法，让应熊也感到棘手。
更麻烦的是，这些染病者身上不断飞溅出的脓血、唾液，都可能是疫病的源头，他必须万分小心，避免被沾染。
狗卵子见同伴被杀，更是狂怒，完全放弃了防守，合身扑上，举刀乱砍。
应熊剑法精妙，本可轻易取他性命，但忌惮对方身上污秽，不免有些束手束脚。
交手数合，他一剑削断了狗卵子持刀的手腕，砍刀“当啷”落地。
狗卵子惨嚎一声，却借着前冲之势，张开那满是污血黄牙的嘴，猛地朝应熊脸上啐去！
这一下太过突兀，距离又近，应熊被一口浓稠腥臭、带着血丝的痰液，正正地喷溅自己嘴唇上。
那湿漉漉、黏腻温热的触感，那直冲鼻腔的恶臭，仿佛带着无数病魔的狞笑，瞬间击穿了应熊所有的心理防线！
“呃啊——！”饶是应熊心硬如铁，此刻也再无法保持镇定。
他只觉胃里一阵翻江倒海，头皮发麻，浑身汗毛倒竖，无边的恐惧与恶心如同潮水般将他淹没。
他下意识地挥剑，长剑毫无章法地划过狗卵子的胸膛，从他背心处透出一尺多。
狗卵子踉跄后退，脸上却露出一种近乎癫狂的、大仇得报般的扭曲笑容，嘶声笑道：“哈哈……应熊……你也……尝尝……这滋味……”
话音未落，他已仰天倒下，气绝身亡，脸上那诡异的笑容却凝固不散。
此时，蒙钊、郦巍已带人杀光外面剩余的染病者，冲入书房。
只见地上已倒了十几具尸体——
染病者和护卫各占了一半。
精美的长剑插在狗卵子胸膛上，应熊的脸色却苍白如纸，嘴唇上那滩黄白红交错的污秽之物，在烛光下显得格外刺目惊心。
他身体微微颤抖，眼神竟有些涣散。
“大哥！”蒙钊大惊，抢步上前。
应熊猛地回过神，看了一眼地上狗卵子的尸体，又感觉到自己嘴唇上那令人作呕的黏腻，再也忍耐不住，扑到书案旁，弯下腰，剧烈地干呕起来，仿佛要将五脏六腑都吐出来一般。
起初只是干呕，随即“哇”地一声，竟真个吐出了一滩酸水与未消化的食物残渣，秽气弥漫。
书房内，一地狼藉。
浓烈的血腥气与那股令人作呕的腐臭、病气混杂一处，直冲鼻端，几乎令人窒息。
就在这死寂而压抑的当口，一阵略显急促却依然轻盈的脚步声由远及近。
门廊光影一暗，一道纤细窈窕的身影已出现在书房门口。
来人正是紫鸠。
她半夜匆匆赶来，衣衫略显仓促，鬓角也有一丝不易察觉的凌乱。
然而，当她那双盈盈妙目扫过书房内的景象，最终落在应熊身上，尤其清晰看见他唇上那滩黏腻未干的污秽时，饶是她素来冷静自持，见识过不少风浪，此刻也不由得娇躯剧震，脚下像是被钉住了一般，猛地停在门槛外三寸之地。
紫鸠的脸色一下变得惨白，比应熊更甚。
她下意识地抬手掩住了口鼻，并非嫌弃，而是出于医者本能对未知疫病源头的极度警惕与恐惧。
那双总是含着一抹似笑非笑、仿佛能洞悉人心的美眸，此刻瞪得极大，瞳孔收缩，里面清晰地映出应熊狼狈不堪的模样，以及那滩象征不祥与死亡的污秽。
她甚至能感觉到自己双腿微微发软，竟有些站立不稳，背心瞬间沁出一层冷汗，湿透了内里的小衣。
“应……应大哥！”紫鸠的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪，快步抢入房中，却在距离应熊五六步远处又停下。
她是极聪慧的女子，顷刻间已将情势猜了个七八分——
必是关押的那些染了鼠蛊的亡命徒不知如何逃出，前来寻仇，应大哥不慎被秽物所染！
疫病之可怖，尤其是这种不明来源、症状诡异、似有传染之能的鼠蛊，紫鸠身为医者，比在场任何人都清楚。
古籍有载，前朝某地大疫，“阖门而殪，或覆族而丧”，一旦蔓延，便是尸横遍野，十室九空。
应熊此刻唇染污血，若那疫病真能通过口涎相传……
紫鸠不敢再想下去，只觉得一股寒气从脚底直窜上头顶。
她定了定神，知道此刻自己绝不能乱。
环视一周，见蒙钊、郦巍等人虽强作镇定，但眼中亦难掩惶惑，尤其是看到应熊此刻状态，显然已有些不知所措。
紫鸠心念电转，声音虽仍带着一丝微哑，却已恢复了平日的清晰与果断，朗声道：
“蒙爷，郦爷，速令方才所有与这些……”
“这些疫人接触过的弟兄，包括你们二位，即刻退出此院，于前院隔离。”
“任何人不得擅离，亦不得与他人接触！”
“身上若有伤口沾染污血者，立即以烈酒冲洗，换下的衣物集中焚毁！”
她语速极快，条理分明，带着一种不容置疑的权威。
蒙钊与郦巍闻言一怔，下意识看向应熊。
紫鸠已转向应熊，声音放柔，却更加坚定：“应大哥！”
“事急从权，请恕小妹僭越。”
“此疫诡谲，不得不防。”
“眼下情势未明，为稳妥计——”
“今夜所有在场之人，包括你我，皆需暂留在这凤阳会馆内院，严禁出入……”
“万一有疾，波及外间，动摇根本。”
她顿了顿，目光扫过蒙钊、郦巍，续道：“外头一应事务，眼下只得暂且托付给未曾接触疫源的聂爷与举爷代为处置。”
“聂爷悍勇，举爷沉稳，当能维持局面不乱。”
“馆内封锁消息，对外只言有宵小潜入，已被格杀，会长需亲自审讯余党，暂不见客。”
“一切，且待观察三日。”
“若三日内，馆内无人出现异状，便是虚惊一场，我等再行计较不迟。”
紫鸠说完，微微喘息，一双美目恳切而坚定地望着应熊，等待他的决断。
她知道，自己的建议近乎软禁应熊，风险极大，但比起疫病可能扩散、乃至让应熊威信扫地的后果，这已是眼下最稳妥的选择。
应熊此刻呕意稍缓，但那股深入骨髓的恶心与恐惧感仍未散去。
他抬起头，眼神依旧有些涣散，唇上黏腻的触感如同附骨之疽，不断提醒着他刚才那噩梦般的一幕。
他看向紫鸠，这个平素倚重其医术与智计、却始终隔着一层的女子，此刻苍白着脸，强抑恐惧，却条理清晰地为他和整个会馆谋划退路。
那双眼睛里的关切与决断，做不得假。
“咳咳……”应熊又干咳了两声，喉头腥甜，他强行咽下，声音沙哑得如同破风箱：“便……便依紫姑娘所言。”
他每一个字都说得艰难，却带着斩钉截铁的力量，“蒙钊，郦巍，你们听见了？照紫姑娘说的办！即刻传令下去，封锁内院，外事暂交聂欣、举大长。若有敢违令、泄露、擅闯者……千刀万剐！”
最后四个字，他几乎是咬着牙吼出来的，带着一股狠厉与决绝，总算恢复了几分往日的枭雄气概。
只是配合着他此刻狼狈的模样，多少显得有些色厉内荏。
蒙钊与郦巍跟随应熊多年，深知这位大哥心性坚忍，手段狠辣，何曾见过他如此失态，又如此轻易采纳一个女子近乎软禁的建议？
但眼下情势诡谲，疫病之怖远超刀兵，紫鸠所言确是老成持重之策。
二人不敢多言，齐齐躬身：“遵命！”旋即迅速退下，安排封锁隔离事宜。
书房内只剩下应熊、紫鸠以及两名远远站着、面如土色的贴身护卫。
气氛愈发凝重，烛火噼啪一声，爆开一朵灯花。