曲良听完，独眼中光芒大盛，猛地一拍桌子——
旋即意识到声音太大，又强自压低。
他激动得在屋中来回踱步，语无伦次：“成了！”
“全成了！”
“看守死光，疫人死光，杜家兄弟远走高飞，死无对证！”
“应熊还被啐了一脸脓血，封锁内院，自顾不暇！”
“妙！”
“太妙了！”
“耿先生，你真是……”
“真是算无遗策，运筹帷幄！”
“堪比汉之张良，我曲良的当世子房啊！”
他走到耿清面前，深深一揖，情真意切，仿佛眼前这落魄老秀才真是他命中贵人、再世诸葛。
耿清却微微侧身，避开了他这一礼，脸上并无多少得色，反而眉头微蹙，声音带着一丝告诫的凝重：“东家，此刻绝非得意忘形之时。”
他指了指窗外，“应熊非是易与之辈。
“遭此突袭，折损颜面，更可能身染疫病之危，其心中惊怒愤恨，可想而知。”
“一旦他缓过气来，必会以雷霆万钧之势，彻查此事根源，报复所有可疑之人。”
“眼下会馆封锁，正是风暴前夕的沉寂。”
“我等更需谨言慎行，小心隐匿，万不可露出半点马脚，授人以柄。”
他顿了顿，看着曲良依旧兴奋发红的独眼，语气加重：“尤其东家此刻神态言辞，若被有心人瞧见……须知，隔墙有耳啊。”
曲良被耿清一盆冷水浇下，激灵灵打了个寒颤，发热的头脑瞬间清醒了大半。
他连忙收敛神色，深吸几口气，强行压下心头的狂喜与躁动，低声道：“先生教训的是，是曲良失态了。只是……一想到应熊那副狼狈相，心中实在痛快！”
耿清微微颔首，语气稍缓：“东家心中有数便好。”
“报仇雪恨，非一朝一夕之功。”
“需如春雨润物，悄无声息，又如钝刀割肉，慢慢煎熬。”
“应熊经此一事，威信已损，疑心必重。”
“我们正可静观其变，甚至……推波助澜。”
曲良独眼一亮：“先生又有妙计？”
耿清眼中精光闪动，却不急于回答，反而问道：“东家可知，你帮助应熊筹集的大批粮食，颇得官府嘉许？”
曲良点头：“已有耳闻，说是解了知府燃眉之急，风头正劲。”
“风头正劲……”耿清咀嚼着这四个字，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“木秀于林，风必摧之。堆出于岸，流必湍之。东家，我们不妨……再给他添把火，让这风头，烧得更旺些，旺到……引火烧身。”
曲良眼中狠色重现：“先生之前所提烧粮之策，我思之再三，觉得大妙！既可重创应熊威信，又能让官府对他产生嫌隙，一举两得！可惜……”
他叹了口气，露出惋惜之色，“杜家兄弟已然回了常山，无人可用。如今仓廒重地，戒备必然森严，更难下手。”
耿清放下茶杯，看着曲良急切而不甘的样子，嘴角忽然浮现一丝极其细微的、近乎冷酷的笑意。
他伸手，缓缓捋了捋颌下半白的山羊胡须，慢条斯理道：“东家何必执着于烧粮？此计虽烈，但实行艰难，风险极高。一旦败露，便是万劫不复。况且，烧毁粮食，于杭州百姓而言，亦是罪过，恐失人心。”
曲良一愣：“那先生的意思是……”
耿清向前倾身，声音压得极低，如同毒蛇吐信：“东家，伤人肌肤，不如诛心；毁其粮秣，不如污其名望。粮食烧了，尚有灰烬可查；但若是这粮食本身……‘有问题’呢？”
曲良独眼一亮：“有问题？”
“不错。”耿清眼中精光闪烁，“应熊不是刚刚协助官府，‘急公好义’地筹集了七千多石粮食，大大露了脸，讨好了官府么？”
“倘若此刻，满杭州城都在传言，说他九龙会捐赠的这批粮食，并非来自正当收购，而是……”
“以次充好，掺杂霉变陈粮，甚至……”
“暗中下了慢性的毒物，意图坑害食用粮的百姓与官军，为其进一步操控杭州、制造混乱铺路呢？”
曲良听得倒吸一口凉气，独眼瞪得滚圆，呼吸都急促起来：“先生是说……散布谣言，诬其粮中有毒？”
“非是简单的谣言。”耿清阴冷一笑，“需得有模有样。”
“我们可以制作一批‘传单’，以‘知情人’、‘受害粮商伙计’、‘良心未泯的九龙会众’等不同口吻，揭露‘内幕’。”
“内容要详尽，比如某仓某廒的粮食如何掺入霉米，如何喷洒药物以掩盖气味，食用后会有何不良反应，应熊与手下何人经手，利益如何分配……”
“细节越丰富，越显真实。”
“将这些传单，趁夜在城中各处热闹街市、茶楼酒肆、甚至官府衙门附近悄悄散发。”
“一传十，十传百，众口铄金，积毁销骨！”
曲良听得心花怒放，仿佛已经看到满城百姓对着九龙会指指点点、官府对应熊疑窦丛生、那些得了粮食的官员富户惶惶不可终日的场景！
这比烧粮更加阴毒，更加难以追查，杀伤力却可能更大！
一旦粮食有毒的传言坐实，应熊不仅功劳尽丧，更会成为众矢之的，千夫所指！
甚至可能引发民变，让官府不得不对他动手！
“妙！妙极了！先生真乃国士之才！”
曲良激动得站起身来，在屋中踱了两步，独眼中尽是狂热与狠戾。
“若能成功，应熊便是跳进钱塘江也洗不清！届时，看他如何再在杭州立！看他那些兄弟，还肯不肯跟着一个毒害百姓的大哥！”
耿清却依旧冷静，提醒道：“东家！”
“此计关键在于逼真与广泛。”
“传单文笔需老练，像出自不同人之手；”
“内容需虚实结合，令人难辨真假；””
“散发则需迅速隐蔽，覆盖要广。””
“此事，仍需可靠且机灵之人去办。
“杜家兄弟虽去，但老朽在杭州城内，倒也认得几个落魄书生、滚倒的印刷匠人。”
“给足银钱，让他们分别撰写、刻印、散发，互不知情。”
“即便有一环出事，也牵连不到东家头上。”
“只是这银钱……”
曲良毫不犹豫，立刻从怀中取出几张银票，又拿出一些散碎银子，推到耿清面前：“先生尽管去办！需要多少，便用多少！务必做得干净利落，不留痕迹！”
耿清看了一眼银钱，并不多问，缓缓收起，颔首道：“东家放心，老朽省得。此事宜早不宜迟，老朽这便去联络人手，筹措物资。最迟明后日，便让这毒粮之言，传遍杭州大街小巷。”
说罢，他不再多言，对曲良拱了拱手，转身悄然离去，身影很快消失在院外晨光之中。
曲良独坐回椅中，心中的狂喜与恶意的期待如同毒草般疯狂滋长。
他仿佛已经看到了应熊焦头烂额、众叛亲离的模样，看到了自己或许能趁机重新攫取权力、甚至……取而代之的希望。
“我的好大哥，你想不到吧？弄瞎了我的眼，我会用这样的方式，一点点还给你！”
他低声狞笑，独眼中闪烁着怨毒与野心的火焰。
窗外，阳光普照，杭州城开始了新一天的喧嚣。
然而，一股更加阴险、更加致命的暗流，已然在无人察觉的角落，开始悄然涌动，即将化作无数张轻飘飘却重如千钧的纸片，席卷全城，掀起一场比刀兵更可怕的风波。