就在两人心中升起曙光，以为即将突破这漫长冰冷的死亡之旅时——
异变陡生！
对岸原本沉寂的黑暗之中，毫无征兆地骤然亮起一排刺目的火把！
火光跳跃，瞬间将一片江滩照得亮如白昼，也将岸边的芦苇、乱石映照得狰狞毕现。
火光中，影影绰绰立着二三十条人影，皆作寻常百姓或苦力打扮，但手中所持，分明是军中制式的强弩！
弩箭在火光下闪烁着幽冷的寒光，箭簇直指江面！
步流霆与青桃猝不及防，被这突如其来的光亮刺得眼前一花，心中警铃大作，寒意瞬间从头顶浇到脚底，比江水更冷！
紧接着，一个粗嘎嚣张的声音划破江夜的寂静，带着毫不掩饰的嘲弄与狠毒，清晰地传到他们耳中：“步家的崽子们！举大长爷爷在此恭候多时了！哈哈！”
话音未落，那声音陡然转厉：“放箭！”
“嗡——嗡——嗡——”
弓弦震动空气的沉闷颤音连成一片，并非寻常弓箭离弦的尖啸，而是弩机激发特有的、更加短促致命的声响！
十数支弩箭撕裂黑暗，带着凄厉的破空之声，如同一群索命的毒蜂，朝着江中那两个渺小的身影攒射而来！
弩箭速度极快，远超普通弓箭，几乎是声音刚到，箭矢已至眼前！
“危险！下潜！”步流霆肝胆俱裂，嘶声大吼，同时用尽最后力气，猛地将身旁有些呆滞的青桃向水下按去，自己也深吸一口气，奋力向下沉去。
冰冷的江水再次包裹全身。
耳边是水流咕咚的闷响和箭矢入水时“噗噗”的轻响，近在咫尺！
一支弩箭几乎是擦着步流霆的后脑勺射入水中，带起的水流刮得他头皮生疼。
另一支则射中了他缚在背后的小包，发出“笃”的一声闷响，力道之大，震得他胸口一闷。
然而，弩箭的穿透力在水下虽受阻力削弱，依旧可怕。
步流霆只觉得左肩胛骨处猛地一痛，如同被烧红的铁钎狠狠凿入！
他闷哼一声，口中呛入一口冷水。
紧接着，右后背又是一震，另一支弩箭穿透衣服，钉入了肌肉！
剧痛如同潮水般袭来，瞬间淹没了他。
身旁的青桃被他及时按下，侥幸避开了第一轮箭雨，但也吓得魂飞魄散。
她看到步流霆身体猛地一颤，动作变形，心知不妙，急忙伸手去拉他。
岸上，火光映照下，举大长脸上满是狞笑，看着江面上翻腾的细小浪花和隐约的血色泛开，啐了一口：“继续！给我往那片水域覆盖！一个也别放过！”
第二轮弩箭再次袭来，虽然入水后准头大失，但覆盖范围更广，逼得青桃和受伤的步流霆根本无法露头换气。
水下，步流霆只觉得力量随着伤口涌出的热血迅速流失，冰冷的江水从伤口灌入，带来钻心的疼痛和麻木。
肺里的空气快要耗尽了，眼前阵阵发黑。
他知道，必须立刻离开这片死亡水域，否则不被射死，也会溺毙。
青桃也到了极限，但她看到步流霆痛苦挣扎的模样，一股狠劲涌上心头。
她拼尽全力，游到步流霆身边，不顾他背后的箭杆，一手紧紧环住他的胸膛，另一只手和双腿奋力划水。
凭着狐族超越常人的些许气力与求生本能，拖着步流霆，顺着江水向下游潜去，试图逃离弩箭的覆盖范围。
黑暗的水下，方向难辨，唯有拼命远离那灯火通明的死亡江滩。
青桃感觉自己快要窒息了，胸口火辣辣地疼，四肢仿佛灌了铅，步流霆身体的重量更是巨大的负担。
但她不敢松手，脑海中只有一个念头：带他离开！
活下去！
不知挣扎了多久，也许只是几十次划水的时间，却仿佛几个时辰般漫长。
岸上的火光和喧嚣似乎渐渐远去，变得模糊。
青桃感觉自己也到了极限，眼前金星乱冒，终于，她拖着步流霆，奋力向上浮去。
“哗啦”一声，两人破水而出。
冰凉的空气涌入肺部，带来刺痛，却也带来了生的希望。
青桃贪婪地喘息着，环顾四周。
这里离方才遇袭的江滩已有三五十丈远，岸上是黑黢黢的芦苇荡和乱石滩，不见灯火，也无人声。
她顾不上庆幸，急忙查看步流霆的情况。
只见他气息微弱，身体冰冷，脸色惨白如纸，双目紧闭，牙关紧咬，已然昏死过去。
左肩后和右后背各插着一截箭杆。
“流霆少爷！流霆少爷！”青桃惊慌失措，拍打着他的脸颊，又怕触动伤口。
她吃力地拖着步流霆，一点点向最近的岸边挪去。
脚下是滑腻的淤泥和硌脚的石块，每一步都异常艰难。
终于，两人湿淋淋地瘫倒在冰冷潮湿的江滩乱石间。
青桃剧烈地喘息着，冰冷的夜风吹在湿透的身上，让她瑟瑟发抖，但心中更冷的是绝望与自责。
她颤抖着手，去探步流霆的鼻息，若有若无。
又去听他的心跳，微弱而急促。
“不能死……你不能死……”青桃喃喃着，泪水混着江水滑落。
她将步流霆的身体侧转，让他头部低于胸部，用力拍打他的后背，又按压腹部。
“噗——”步流霆猛地吐出一大口混着血丝的江水，剧烈地咳嗽起来，但眼睛依旧没有睁开，气息依旧微弱。
青桃知道，他肺里恐怕进了不少水，加上失血和箭伤，情况危殆至极。
此处绝非久留之地。
青桃咬牙，撕下自己内衫相对干净的布条，暂时紧紧捆扎在步流霆伤口上方，希望能减缓流血。
然后，她再次用尽力气，将步流霆背起——
她不敢走大路，只敢在荒野、田埂、树林边缘穿行，躲避可能存在的眼线。
每一步都沉重无比，背上的步流霆毫无知觉，伤口渗出的血染红了她的后背。
恐惧、疲惫、寒冷、自责如同无数只冰冷的手，撕扯着她的神经。
但她不敢停下，心中只有一个念头：回去！
带他回去！
找兄长姐姐们救他！
不知走了多久，青桃已是强弩之末，眼前阵阵发黑，全靠一股意志支撑。
终于，她看到了江滩上步家队伍临时驻扎处隐约的火光。
“流云少爷……流音小姐……”青桃用尽最后力气，嘶哑地喊了一声，随即腿一软，连同背上的步流霆一起，重重摔倒在江滩边缘。
“青桃姑娘！流霆！”惊呼声响起，几道人影如风般从篝火旁掠至。
步流音一把软绵无力的青桃，步流云和步流皓则小心地抬起奄奄一息的步流霆。
触手之处，一片冰凉湿冷，还有黏腻温热的血液。
“快！抬到火边！拿干衣服！伤药！”步流云声音急促，脸色铁青。
众人七手八脚，将两人抬到篝火旁避风处。
步流音迅速检查步流霆伤势，看到那两支深入肌骨的弩箭时，饶是她素来冷静，也不禁倒吸一口凉气，眼圈瞬间红了。
“箭伤很深，失血过多，肺里也呛了水。”步流音声音发颤，却强迫自己镇定，指挥家丁，“快，准备热水、剪刀、干净布条、最好的金疮药和解毒散！先把湿衣服换下，保暖！”
青桃看到步流霆惨白的脸和身上骇人的箭杆，泪水再次夺眶而出，挣扎着要起来：“流霆少爷……他……他为了救我……”
“青桃姑娘，你先别动，缓一缓。”步流皓按住她，眼中满是痛惜，“告诉我们，发生了何事？”
青桃断断续续，将渡江、遇伏、中箭、泅回的情形说了一遍，说到举大长那嚣张的喊话和冰冷的弩箭时，犹自心有余悸，浑身发抖。