周围聚拢来看热闹的人越来越多，议论纷纷。
步旦越发得意，声音也高了起来。
那女子始终伴在他身旁，巧笑倩兮，软语温存，肢体接触愈发频繁自然。
步旦沉浸在这突如其来的财运与艳福中，浑然不觉危险临近。
又玩了几把，女子忽然轻蹙蛾眉，低声道：“弟弟稍坐，姐姐去解个手，去去便回。”
说罢，对他妩媚一笑，转身袅袅婷婷地挤出人群，往后院方向去了。
步旦正在兴头上，虽有些不舍，却也只好点头。
他独自又押了两把，手气却似乎随着女子离去而转衰，连输两局，折了十几两银子。
他心中有些焦躁，却不肯收手，心想等姐姐回来便好了。
然而，左等右等，足足过了半个时辰，那女子仍未回转。
步旦面前的银子，在几次错误下注后，已迅速缩水至不足十两。
周围看热闹的渐渐散去，庄家依旧面无表情地摇盅开盅。
步旦额头冒汗，心中那点得意早已烟消云散，只剩惶恐不甘。
正当他犹豫是否该罢手时，那抹水红色的身影终于再次出现。
女子面带歉意：“对不住弟弟，适才遇着个熟人，多聊了几句。呀，怎么……”
她看到步旦面前所剩无几的银两，露出惊讶神色，“姐姐才离开一会儿，弟弟的手气……”
步旦如见救星，忙道：“姐姐你可回来了！这手气不知怎的，忽然就背了！”
女子柔声安慰：“赌桌风水，一时轮转罢了。弟弟莫急，有姐姐在，定能时来运转。”
说着，又贴近他，仔细看了看台面形势，低语几句。
步旦依言下注，果然，接下来几把，竟又连赢数局，银钱渐渐又涨回二十余两。
步旦对女子更是死心塌地，深信不疑。
此时，女子忽道：“弟弟，这般小打小闹，赢得太慢。姐姐瞧今日弟弟气运正盛，不如玩把大的？”
她指了指标注赔率最高的一处区域，“押三门，中一门便是一赔五。姐姐觉得，这把‘天牌’方位有红光，或可一搏。”
步旦看着那高额赔率，又看看面前二十几两银子，吞了口唾沫。
赢了，便是百余两！
足够他在少爷面前大大露脸，甚至自己都能落下不少。
赌徒的贪念与侥幸心理瞬间占据上风，加之对女子的盲目信任，他重重点头：“我听姐姐的！”
他将面前所有银子，尽数推到了“天牌”位置。
整个赌台霎时安静了一瞬，众人都看向这豪赌的少年。
庄家深深看了他一眼，开始缓慢而用力地摇动骰盅。
骰子撞击声清晰可闻，步旦屏住呼吸，紧紧盯着那黑漆骰盅，手心全是汗。
身旁女子也似有些紧张，轻轻握住了他的手臂。
“开——”庄家拖长声音，猛地揭开盅盖。
骰子点数显现——
并非天牌。
步旦脑中“嗡”的一声，眼前发黑，看着庄家将那堆银子全部收走。
二十几两，顷刻间化为乌有。
周围响起几声叹息，更多的却是漠然与幸灾乐祸的低笑。
“怎……怎么会……”步旦失魂落魄，喃喃道。
女子也似懊恼不已，跺脚道：“哎呀，怎的偏偏差了一点！弟弟莫慌，胜败乃兵家常事。”
她眼珠一转，从发间拔下一支鎏金银簪，簪头嵌着颗不大却润泽的珍珠，“姐姐这支簪子，也值几两银子。弟弟拿去，权作本钱，定能翻盘！”
步旦看着那支还带着女子体温和发香的簪子，感动不已，颤声道：“这……这如何使得？”
“你我姐弟投缘，区区身外物算得什么？”女子将簪子塞进步旦手中，鼓励道，“去，押上去！姐姐信你！”
步旦热血上涌，抓住簪子，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
他再次下注，然而，好运似乎真的离他而去。
接下来几把，无论女子如何“指点”，他押什么便输什么，很快，连那支簪子也输出去了。
步旦面如死灰，浑身冰凉。
女子也露出焦急神色，连连安慰。
此时，一个身材矮壮、满脸横肉、穿着绸衫的汉子挤了过来，一把抓住步旦手腕，声如破锣：“小子，你押在这儿的簪子，是我家娘子的！怎的到了你手里？快还来！”
步旦一惊，看向女子。
女子花容失色，怯生生道：“相……相公，你怎的来了？这簪子……是奴家见这位小兄弟输了钱，一时心软，借他翻本的……”
“放屁！”汉子怒目圆睁，声如炸雷，一把揪住女子的头发，又猛地指向步旦。
“这簪子是老子攒了三个月工钱买的定情物！你这贱人竟敢偷了送野男人？说！你俩何时勾搭上的？是不是早就在这赌坊里眉来眼去，当老子是瞎子？”
他越说越怒，唾沫星子几乎溅到步旦脸上，“好哇，光天化日之下，私相授受，定有奸情！今日若不把话说清楚，老子这就扭了你们这对狗男女去见官！让县太爷打你们板子，游街示众！”
周围顿时一片哗然，看客们指指点点，目光在步旦和那女子身上逡巡，带着鄙夷、好奇与幸灾乐祸。
步旦哪里见过这等阵仗？
听得“奸情”、“见官”、“游街”这些字眼，更是吓得魂飞魄散，双腿发软，连声道：“大、大哥冤枉！我与这位姐姐清清白白，今日方才初见！绝无苟且之事啊！”
步旦摸了摸空空如也的口袋，脸色惨白。
他忽然想起，怀中还有剩下的一钱多零碎，以及……
他偷眼看了看赌场一角，那里有专做“放贷”生意的柜台。
“我……我去借！”步旦一咬牙，走到那放贷柜台前。
柜后坐着个山羊胡子的账房先生，眼皮都不抬：“借多少？”
“十……十两。”步旦低声道。
“九出十三归，十日为期，利钱按日算，逾期翻倍。画押吧。”账房先生推过一张早已写好的借据和印泥。
步旦哪还顾得细看条款？
颤抖着手按下指印，拿到九两银子。
他未赎簪子，径直回到赌台，转眼输光。
绝望不甘如毒蛇噬心，他红着眼连续折返柜台，在账房冰冷的算盘声和汉子阴鸷的目光下，一次次签下更高数额的借据。
利滚利，九出十三归，债务如雪球般急速膨胀。
从十两到五十两，再到最后的八十两，三次画押，三次领取那带着倒刺的“救命钱”，又三次在赌台上化为乌有。
待他最终瘫软在地，累积的债务已是一百八十多两这个让他魂飞魄散的天文数字。
那汉子与女子一直冷眼旁观。
待步旦输光，呆若木鸡地立在台前，汉子立刻挤上前，蒲扇般的大手一伸：“小子，簪子，或者十两银子，拿来！”
步旦浑身一颤，看着空空如也的口袋和汉子凶神恶煞的脸，又瞥见那女子已退到人群边缘，正抱着手臂，“含情脉脉”看着他？
他这才彻底明白，自己落入了一个精心布置的圈套。
可明白又能如何？
众目睽睽之下，欠债还钱，天经地义。
他面如死灰，挪向那如同鬼门关的放贷柜台。
账房先生眼皮都懒得抬：“十两，九出十三归，十日为限。画押。”