那场活祭，是在正月十五，上元节。
钱塘江大潮如期而至，浊浪排空，声如雷吼，卷起千堆雪。
蓝漪选了一座无名岛礁，涨潮时四面环水，退潮时方露出一片惨白的沙滩。
残阳如血，倾泻在沙滩上，映着那三十六个女子，横陈于沙砾之间，如同一尾尾搁浅的鱼。
她们是被蓝漪从沿岸各处村镇中或者渔船上悄悄掳来的，有怀胎六七个月的，也有八月的。
蓝漪给她们喂下了忘机赠给的药——
她根本不明白药理，只知道那药性猛烈，能让人神智昏沉，如坠梦中，不知痛，不知苦，只余最后一缕残存的意识，像溺水的虫，在药力的汪洋中无力地挣扎。
此刻她们一个个静静地躺在沙滩上，双目微阖，面色潮红，唇角甚至还挂着一丝若有若无的笑意，仿佛不是在荒凉的礁石上，而是在自家的卧榻上，沐浴着春日暖阳，享受着难得的闲暇。
蓝漪在第一个妇人身边蹲下。
那妇人二十五六岁年纪，腹部高高隆起，圆润如鼓。
妇人闭着眼，呼吸均匀，嘴角噙着笑，仿佛正在做着一个很美很美的梦。
蓝漪伸出手，指尖触到那温热的肚皮，能感觉到里头有一个小小的生命在蠕动，在踢蹬，在不知忧愁地嬉戏。
她闭上眼睛，深深地吸了一口气。
海风咸腥，混着妇人身上淡淡的奶香，还有那药特有的苦涩气息。
她咬着牙，从腰间抽出那柄早已备好的短刀。
刀尖划破皮肉的瞬间，那妇人眉头微微蹙了一下，嘴角的笑意却未散。
蓝漪的手极稳，刀刃从脐下三寸处切入，沿着腹中线一路向上，皮肉翻开，露出里头层层叠叠的脂肪与肌肉。
血涌出来，温热黏腻，顺着她的指缝淌下，滴在沙地上，洇开一朵朵暗红的花。
可那妇人依旧安安静静地躺着，仿佛那一刀不是划在她身上，仿佛那汩汩流淌的不是她的血。
她只是微微蹙着眉，像是不耐烦蚊虫的叮咬，随即便又舒展开来，继续做她那不知名的好梦。
蓝漪剖开子宫，双手探入，将那小小的胎儿小心翼翼地捧出来。
那是个男孩，约莫七个月大，蜷缩成一团，通体紫红，皱巴巴的，像一只还未睁眼的幼鼠。
脐带还连着母体，一脉一脉地跳动着，将最后一丝温热从母亲那里渡给这个尚未准备好来到世间的孩子。
蓝漪用刀割断脐带，那孩子无声地扭动了一下，张开嘴，却发不出任何声响——
他还太小，肺腑尚未长全，连哭的力气都没有。
她将胎儿放入早已备好的陶罐中，盖上盖子，隔绝了那最后一丝若有若无的微弱啼哭。
她回头看那妇人。
她依旧躺在沙地上，腹部那道尺许长的伤口豁然敞开，血还在流，却已渐渐缓了，缓得像冬日里快要断流的小溪。
她的脸色由潮红转为苍白，再由苍白转为灰败，可嘴角那丝笑意，竟还残着，残得像将灭未灭的烛火。
蓝漪站起身，走向第二个妇人。
第二个，第三个，第四个……
她一个一个地走过去，蹲下，剖开，取出胎儿，封入陶罐。
她的手始终稳得像铁铸的，脸上的表情也始终木然如石，只有那双眼睛，那双原本清澈如水的眼睛，渐渐空洞下去，空洞得像是两口枯井，映不进日光，也映不进潮水。
那片沙滩渐渐被鲜血染红。
血渗进沙砾之中，将惨白的沙染成暗红，又在潮水的冲刷下，化作一缕缕淡红的泡沫，被浪涛卷走。
那些妇人依旧安安静静地躺着，有的仰面朝天，有的侧身蜷缩，有的双手交叠放在胸口，姿态各异，却都一样的平静，一样的安详，仿佛她们不是在被剖腹取子，而是在享受一场难得的沙滩浴。
她们的脸色从潮红到苍白，从苍白到灰败，再从灰败到蜡黄，血在流，一点一点地流，无声无息地流，直到流干了最后一滴。
蓝漪取完最后一个妇人胎儿时，夜已深沉，潮水涨上来，漫过那些妇人的身躯，漫过那一片被血浸透的沙滩。
浪花翻涌，将那些苍白的、僵硬的、毫无生气的躯体轻轻托起，又轻轻放下，像是在安抚一群沉睡的孩子。
她望着那三十六个陶罐，浑身颤抖，泪如雨下。
她几乎要发疯了。
可她没有疯。
她只是跪在那儿，跪在那片被血染红的沙滩上，跪在那些沉睡的妇人中间，一遍一遍地告诉自己：
这是为了族人，为了东海鲛人，为了那些活不过十岁的孩子……
可蓝漪知道，这些话，连她自己都骗不了。
潮水越涨越高，淹没了那些妇人的脸，淹没了她们高高隆起的腹部，淹没了那道触目惊心的伤口。
她们在水中轻轻飘荡，长发散开，如同海藻，面容平静，如同入睡。
待到退潮时，她们便会随着浪涛没入深海，永远地沉睡在钱塘江口的波涛之下。
没有人知道她们来过，没有人知道她们经历了什么，更没有人会记得她们的名字。
蓝漪捧着陶罐，她回过头，最后望了一眼那片沙滩。
潮水正在一寸一寸地吞噬着最后的痕迹。
那些妇人不见了，那些血不见了，只有几缕破碎的衣衫，还挂在礁石上，在海风中瑟瑟发抖。
她转身，朝岛礁深处走去。
忘机正在那里等她。
他负手立在最高的那块礁石上，道袍在海风中猎猎作响。
“都办妥了？”他问，声音淡淡的，像在问一件再寻常不过的事。
蓝漪跪在他面前，将陶罐一只一只地摆好，排成三行。
她的手还在抖，抖得厉害，可她还是咬着牙，一字一顿地说：“办妥了。三十六个，一个不少。”
忘机低头看着那些陶罐，月光下，他的嘴角微微上扬，勾起一丝满意的弧度。
他伸出手，轻轻拍了拍蓝漪的头顶，那动作像是在安抚一条听话的狗。
“好。”他说，“从今日起，你便是我青衣观的人了。待我将这些胎儿炼化，你便可化蛟。届时，这世间再无人能欺你、辱你、轻你、贱你。”
蓝漪跪在地上，额头触着冰冷的礁石，听着潮水在脚下咆哮，听着忘机的脚步声渐渐远去，听着自己的心跳一点一点地慢下来。
她闭上眼睛，将那一夜的记忆，连同那些妇人的脸、那些胎儿的啼哭、那片被血染红的沙滩，一并压进心底最深处，用石头盖住，用铁链锁住，再用泥沙封死。
她告诉自己，这是为了族人。
那三十六个未出世的婴孩，连同他们母体最后一缕精魂，被忘机以那卷帛书上记载的逆天秘术一一炼化七七四十九天，凝成一枚拇指大小的丹丸。
那丹丸通体乌黑，不见半点光泽，只偶尔有一丝幽蓝的纹路从表面掠过，像闪电，又像游蛇，转瞬即逝。
忘机将它托在掌心，端详了许久，嘴角浮起一丝满意的笑意，这才递到蓝漪面前：“服下去。”
蓝漪接过那枚丹丸，只觉入手冰凉，沉甸甸的，像是握着一块千年寒冰。
她闭上眼，将它送入口中。
丹丸入喉的瞬间，并无任何异样，只一股淡淡的腥甜在舌尖化开，像是血，又像是奶，还混着某种说不清道不明的苦涩。
她正想睁开眼，忽然觉着小腹深处猛地一热，那热来得猝不及防，如同有人在她丹田处点了一把火，火势猛烈，瞬间便烧遍了四肢百骸。
她痛苦地嘶吼出声，那声音已不似人声，倒像是困兽的哀鸣。
她在地上翻滚，十指痉挛般地抠进地里，指甲断裂，鲜血淋漓。
她的皮肤一寸一寸地裂开，不是刀割的那种利落，而是被内里的力量从深处撑开，像干旱的河床，龟裂成无数细碎的纹路。
鲜血从那些裂纹中涌出，将她整个人染成一个血人。