约莫两刻钟后，院门外传来急促的脚步声。
步威气喘吁吁地跑进来，身后跟着同样满头大汗的步流皓。
那少年显然是从睡梦中被叫醒，一路狂奔而来，此刻脸色微微发白，额上汗如雨下，衣衫都湿透了。
“二……二哥，流音姐，怎么了？”步流皓喘着粗气问道。
步流音上前，低声将事情原委说了一遍。
步流皓听罢，点了点头，走到黄三郎面前，仔细端详了他一番。
黄三郎被他看得发毛，没好气道：“看什么看？老子脸上有花？”
步流皓不理会他的嘲讽，从怀中取出一枚晶莹剔透的玉珠，握在掌心。
他闭目凝神，口中念念有词，那玉珠渐渐泛起一层淡金色的光芒。
步流音知道，这是狐族的“慑心术”，能探人内心隐秘，也能令人陷入恍惚。
只是此术极耗心神，且对方若有防备，便难以奏效。
步流皓修为尚浅，施展此术颇为吃力，额上汗珠如雨，脸色愈发苍白。
黄三郎见状，心中一惊，知道对方要对自己下手。
他拼命挣扎，却被步威死死按住，动弹不得。
他瞪大眼睛，死死盯着步流皓，牙关紧咬，额上青筋暴起，竟是凭着一股狠劲，硬生生抵抗住了那慑心术的侵袭。
步流皓额头汗水涔涔而下，气息也渐渐急促起来。
他掌心那玉珠的光芒闪烁不定，时明时暗，显是与黄三郎的意志力胶着不下。
步流音见状，眉头微蹙。
她转身进屋，片刻后取出一束干枯的艾草，就着廊下纱灯的火点燃了。
艾草燃烧，升起缕缕青烟，带着一股刺鼻的气味。
她将艾草凑到黄三郎眼前，那烟雾直往他脸上扑。
黄三郎被烟熏得双眼酸痛，连连咳嗽，眼泪鼻涕一齐流下。
他本就拼命抵抗慑心术，已是强弩之末，此刻被艾草一熏，心神顿时失守。
他身子一软，眼睛翻白，整个人软绵绵地倒在桌上，不省人事。
步流皓长长吐出一口浊气，收起玉珠，一屁股坐在地上，大口喘气。
步威连忙扶住他，喂他喝了几口水。
步流音走到黄三郎身前，俯身看着他那张因痛苦而扭曲的脸，轻声问道：“你叫什么名字？”
黄三郎迷迷糊糊地答道：“黄……黄三郎……”
步流音又问：“前几日，可曾来过这宅子，谎报月璃姑娘遇险？”
黄三郎摇了摇头，声音含糊：“没……没有……我一直在城外……办事……”
步流音与步流云交换了一个眼神，继续问道：“那你今夜来此，所为何事？”
黄三郎道：“月璃妹妹……捏碎了玉牌……她遇险了……我来报信……”
步流音追问道：“那玉牌是怎么回事？你如何知道是她捏碎的？”
黄三郎道：“黄家秘法……每块玉牌都与主人神魂相连……捏碎时……族人能感知到方位和危险程度……她捏碎的那块是最高等级的……十死无生……”
步流音心中一沉，她深吸一口气，又问：“那冒充你的人，你可知道是谁？”
黄三郎摇了摇头：“不……不知道……”
步流音又问了几句，黄三郎一一作答，却再无有价值的线索。
步流音直起身，看向步流皓。
步流皓喘着粗气，点了点头，有气无力道：“他……他说的……不像有假……那慑心术下……无人能说谎……”
步流云沉吟片刻，忽然一拍大腿，道：“我明白了！”
众人看向他。
步流云沉声道：“此前来的那个，根本不是黄三郎！是有人易容改扮，冒充了他！”
步流音也恍然大悟：“难怪那人说话时眼神飘忽，举止间总有几分不自然。我还道是黄三郎性子如此，原来竟是假的！”
步流皓喘着气道：“易容之术……我也听说过……能改换容貌……模仿言行……但要做到这般逼真……骗过众人……绝非易事……”
步流云点了点头，看向趴在桌上昏迷的黄三郎，眼中闪过一丝愧疚。
他收起赤冥刀，上前一步，将黄三郎扶正，又取过水囊，喂他喝了几口水。
黄三郎悠悠转醒，他睁开眼，茫然四顾，见自己趴在桌上，脖子上的刀痕还在隐隐作痛，又见步流云正站在面前，登时火冒三丈，一把推开他，跳起来骂道：
“步老二！你他娘的敢动老子！老子跟你没完！”
步流云也不恼，只是从怀中摸出一锭银子，约莫二十两重，双手递了过去，正色道：
“三郎兄弟，方才多有得罪，是步某鲁莽了。这点银子，权当步某赔礼，还望三郎兄弟收下，莫要嫌弃。”
黄三郎低头看了看那锭银子，又抬头看了看步流云那张一本正经的脸，非但没有伸手去接，反倒把脸一沉，冷笑道：
“步老二，你这是什么意思？老子黄三郎虽然穷，却也不是叫花子！你拿银子打发我，是看不起我么？”
他越说越气，声音也高了八度，“老子好心好意来报信，被你当贼拿了，刀架在脖子上，差点脑袋搬家！如今你拿几两银子就想把这事儿揭过去？你当老子是什么人？”
步流云一愣，没料到他这般反应。
他拿着银子，递也不是，收也不是，脸上难得露出几分尴尬。
他张了张嘴，却不知如何开口，只得将那银子收回怀中。
步流音在一旁看得分明，心中暗暗点头——
这黄三郎虽是个市井混混，却也有几分骨气，不是那等见钱眼开之人。
她正要开口打圆场，却见步流云沉默片刻，忽然解下腰间那柄短刀，双手递了过去。
那刀长约二尺，刀鞘漆黑，鞘上镶嵌着七颗米粒大小的宝石，排列如北斗七星。
刀柄处刻着两个古朴的篆字——“摘星”。
月光下，刀鞘上的宝石泛着幽幽的光芒，那刀虽未出鞘，却已透出一股凛冽之气。
“三郎兄弟，”步流云郑重道，“方才是我孟浪了。这柄‘摘星’，跟随步某多年，虽不算什么神兵利器，却也吹毛断发，削铁如泥。今日便赠予三郎兄弟，权当赔罪。若三郎兄弟还不解气，步某任凭处置。”
黄三郎愣住了。
他看了看那柄刀，又看了看步流云那张郑重的脸，眼中的怒火渐渐消了几分。
他伸手接过那刀，拔出鞘来，只见刀身如一泓秋水，寒光凛冽，映着月光，刀刃上隐隐有云纹流转。
他忍不住赞了一声：“好刀！”
随即又将刀收入鞘中，掂了掂分量，咧嘴一笑，那笑容里已没了方才的怒意，反倒多了几分爽利。
“步老二，你这刀，老子收了！”他将刀系在腰间，拍了拍刀鞘，笑道，“往后咱们便是一家人，有什么需要帮忙的，尽管开口！不过——”
他忽然板起脸，伸出一根手指，“下回你要是再敢拿刀架老子脖子，老子可跟你没完！”
步流云见他收了刀，又说出这番话来，心中那块石头终于落了地。
他哈哈一笑，抱拳道：“三郎兄弟放心，下回步某一定先问清楚再动手！”
黄三郎摆了摆手，道：“罢了罢了，你们也是一时糊涂，老子不跟你们计较。”
他说着，脸上的笑容瞬间敛去，急道，“月璃妹妹那边可怎么办？她捏碎了玉牌，那是最高等级的求救信号，咱们得赶紧去救她！”
他跺了跺脚，咬牙道：“罢了！老子只好回午潮山搬救兵了！大太奶若知道月璃妹妹有难，定会亲自出手！”
他说着，转身便要往外走。
步流云唤住他，上前一步，抱拳道，“三郎兄弟此去，一路保重。若能搬来救兵，请速速告知我们。步某在此，静候佳音。”
黄三郎点了点头，又朝步流音和步威等人拱了拱手，带着那三个族人，转身大步离去。
他的身影很快消失在月色中，只余下急促的脚步声，渐渐远去。