巷口，步岭驻足整了整肩上褡裢，抬眼望了望天色。
他是步家工坊的老匠人，三十出头年纪，生得敦实健壮，一双手掌粗大有力，指节间满是经年累月与砖石木料打交道留下的厚茧。
他身后跟着三名步家子弟，皆是精悍干练之辈，此刻四人立在巷口，目光交汇间，已明了各自心思。
“步岭哥……”一个二十出头的后生低声问道，“那生石灰，当真要买四百斤？这般数量，可够咱们修缮三五座宅子了。”
步岭点了点头，语声沉稳却带着不容置疑的决断：“二少爷吩咐的，只管照办便是。四百斤，一斤也不能少。”
四人不再多言，转身往清波门大街方向行去。
此时天色尚早，街市却已渐渐苏醒。
挑着担子的小贩沿街叫卖，卖菜的农人挑了新鲜的蔬果往市集赶，早点摊子前已围了三五食客，热腾腾的蒸汽混着葱花的香气弥漫开来。
步岭领着三人穿过街市，目光却一直留意着两侧店铺。
行至清波门附近，忽见前方一处宅院前人来人往，热闹非凡。
步岭抬眼望去，只见那宅子门楣上悬着块匾额，上书“曾府”二字，虽非显贵之家，却也颇见气派。
宅前空地上，堆着小山般的青砖灰瓦，另有数十袋石灰垒得整整齐齐，几个工匠正忙碌地搬运。
“这是修缮宅子的。”
步岭心中一动，脚步放慢了些。
他目光扫过那堆生石灰块，成色上佳。
他当即朝一个正指挥工匠的管事模样人拱了拱手。
那管事约莫四十出头，生得圆脸细目，留着两撇鼠须，穿一身半旧青绸直裰，此刻正叉着腰吆喝：“仔细些！那些青砖是铺正堂的，磕了角唯你们是问！”
听得步岭招呼，他转过头来，上下打量了几眼，脸上堆起职业性的笑容，拱手还礼道：“这位爷有何贵干？”
步岭也不绕弯子，指了指那堆石灰：“敢问这位掌柜，贵府的生石灰，可有多余的匀些出来？在下需四百斤，若能有砖瓦搭配些，更是求之不得。”
管事闻言，眼睛一亮。
他这宅子修缮已近尾声，石灰确实还剩不少，本是打算退还给供货商的，如今有人上门要买，倒是省了退货的周折。
他搓了搓手，笑道：“这位爷来得巧，敝宅正修葺收尾，生石灰还剩五百来斤，砖瓦也有些余料。只是这成色嘛——都是严州府来的上等货，您瞧瞧。”
步岭蹲下身，用一根树枝在生石灰块中拨弄了几下，点了点头：“成色确实不错。”
他站起身，看向那管事，“要四百斤生石灰，再配上些砖瓦——不拘多少，够补几处墙洞便成。”
说罢从怀中摸出三锭十两重的官银，整三十两，往管事手里一塞：“这是三十两。多的，权当请弟兄们喝酒。”
管事捧着那沉甸甸的银子，眼睛都直了。
他在这一行混了二十年，何曾见过这般豪爽的主顾？
这些建筑材料本钱大约二十两，而步岭直接给了三十两，且那银子成色十足，还有官铸的铭文。
他愣了愣神，随即脸上堆起十二分的笑容，连连作揖：“爷太客气了！太客气了！这怎么使得？这怎么使得？”
步岭摆了摆手，淡淡道：“使得。只是有一桩——这些生石灰和砖瓦，需得劳烦掌柜的准备八个箩筐、四根扁担。我等自有人手挑回去，不必送货上门。”
管事连连点头如鸡啄米：“使得！使得！这有何难？”
他当即唤来两个伙计，吩咐道：“快去后头库房，取八只新箩筐，四根上好的桑木扁担，要结实的！”
又转身对步岭笑道，“这位爷，您且稍坐，喝杯茶，一盏茶的功夫便齐备。”
步岭摇头：“不必了。我等就在此候着。”
说着，他示意三个同伴在一旁石阶上坐下，目光却一直留意着那堆生石灰。
不多时，伙计们抬着箩筐扁担出来。
步岭仔细验过，见那箩筐编得结实，扁担也厚实光滑，便点了点头。
掌柜招呼人过来一起动手，将生石灰分装，砖瓦也用手指粗的草绳捆好。
四百斤生石灰，分成八筐，每筐五十斤，恰好每人挑两筐。
步岭率先挑起担子，试了试分量，稳稳当当。
他朝那管事拱了拱手：“有劳掌柜。那些砖瓦，后日我等再来取，还望掌柜的代为看顾。”
管事拍着胸脯保证：“爷放心！在下一准给您看着，一砖一瓦都不会少！”
步岭不再多言，挑起担子，大步流星朝巷子方向行去。
身后三名步家子弟亦挑起担子，紧随其后。
四道身影在晨光中渐行渐远，很快消失在巷口。
那管事立在门前，望着他们离去的背影，捧着那三十两银子，笑得合不拢嘴，口中喃喃道：“今儿个可是撞着财神爷了……”
旁边一个伙计凑上来，低声道：“掌柜的，那几个人，不像是寻常工匠。”
管事瞪了他一眼：“管他像什么？银子是真的便成！”
说着，将银子仔细收入怀中，哼着小曲转身进了宅子。
步岭四人挑着石灰，脚下生风，不过一刻钟功夫便已回到林宅巷口。
那股血腥气混着晨雾，愈发浓郁，几乎凝成实质。
步岭眉头微蹙，脚下更快了几分。
井边，林青云与步流云一左一右，默不作声地拖起一具尸骸，往井口挪去。
那尸身沉重，两人抬至井边，略一用力，那尸身便头朝下栽入井中，只听“砰”的一声闷响，沉入井底。
一具，两具，三具……
约莫丢了二十余具，步流云探头往井中望了望。
“林公子！”步流云直起身，抹了把额上的汗，沉声道，“不能再丢了。”
林青云正拖着一具尸骸过来，闻言脚步一顿，抬眼看他。
步流云指了指井，语声凝重：“里头尸骸堆积，距井口已不足半丈。再丢下去，石灰倒进去化不开，反倒坏事。”
林青云低头看了看井口，又看了看脚边那具尸骸，沉默片刻，点了点头：“二哥所言极是。这些尸首，便先堆在井边罢。待生石灰运来，一并处置。”
步岭等四人挑了担子近前，拱手道：“林公子，二少爷，生石灰买回来了。”
林青云转过身，目光落在那八筐生石灰上，眼中闪过一丝欣慰：“步岭大哥辛苦。这些生石灰，来得正是时候。”
步流云也走上前，拍了拍步岭的肩，语声中带着几分赞许：“步岭，办得好。你竟如此利落。”
步岭憨厚一笑，抹了把额上的汗：“二少爷吩咐的，小的岂敢怠慢？”
“只是，那四百斤生石灰加些砖瓦，按市价约莫二十两银子。”
“小的到了清波门，正巧有户姓曾的人家在修宅子，用料现成。”
“小的怕给少了对方不肯卖，误了咱们的大事，便开价三十两。”
“那管事的二话不说便应了。”
“他又要送货上门，小的没让，只要了八只箩筐、四根扁担，挑了回来。”
“剩下的砖瓦，约好后日再去取。”
他说到此处，挠了挠头，面上带着几分忐忑：“多给了这十两，小的怕……怕办得不妥当。”
林青云闻言，与步流云对视一眼，随即点了点头，语声沉静却透着赞许：
“步岭大哥，你办得好。多给十两银子，免了周折，省了工夫。如今这局势，一个时辰也耽搁不起。若按寻常讨价还价，拖到天黑，这满院尸骸如何处置？速度比任何银子都值钱。”
步流云也走上前，拍了拍步岭的肩，笑道：“这般行事，正合我意。那管事的拿了银子，必会尽心替咱们看着砖瓦，后日去取，自然顺当。这十两，花得值。”
林青云微微一笑，转身望向那一堆尸骸，目光清冷如霜：“如今万事俱备，只待石灰入井，这些腌臜物事，便可处置干净了。”
步流云看向步岭。
步岭会意，当即指挥三名步家子弟，将八筐生石灰抬至井边，只等一声令下。