东方天际，一抹朝阳破云而出，万道霞光如金丝缕衣，轻轻披在女忍苍白如纸的面颊上，映得她眼角一滴将落的露珠晶莹剔透。
林青云静静望着女忍，忽然道：“做个交易如何？”
女忍微微一怔，眼中闪过一丝警惕。
“你说出你所知道的一切。应熊、扶摇子、东瀛忍者、还有……万相背后的人。你把你知道的，都告诉我。我便保你周全。”
林青云静静望着她，那双眼睛清澈如寒星，没有半分闪烁。
他想起碧菡与水仙——
那两个在洛阳收张永明委托收下的女子——曾经是祝府的小妾。
她们初来时，眼中也是这般绝望而空洞，仿佛这世间再无容身之处。
可如今，她们在林家村的山野间，一个种茶，一个教书。
林青云仿佛看见，千里之外的林家村山野间，朝阳初升，露珠未干。
半坡茶园里，碧菡穿着一身靛蓝布衣，袖口高高挽起，正带着村里的女子们采茶。
她手指灵巧，一芽一叶，轻轻掐下，放入腰间竹篓。
有人问她什么，她便抬头笑笑，那笑容映在晨光里，温婉得像山间的风。
旁边几个年轻媳妇凑过来，叽叽喳喳说着什么，她便侧耳倾听，时不时点头，眉眼间尽是寻常人家的烟火气。
转过山坳，村塾里传来琅琅书声。
水仙立在简陋的讲台前，手执一卷《千字文》，领着孩子们诵读。
她今日穿了件月白色的半旧衫子，发髻挽得齐齐整整，只簪一朵小小绢花。
那些农家孩童仰着脸，跟着她一字一句念着，稚嫩的嗓音在山谷间回荡。
她偶尔停下来，俯身指点某个孩子的手笔，那孩子仰头唤她一声“先生”，她便微微一笑，眼底的光亮如同春日溪水，清澈而温暖。
他虽不曾亲眼得见，却仿佛能听见那书声、那笑语，能看见那满山茶垄间，一个曾经被命运碾落成泥的女子，终于在这片山野间生根发芽，活成了一个人本该有的模样。
“你方才说，你从六岁便被选入伊贺，从此便不是人，只是一件器物。”
林青云放缓了语声，字字清晰。
“可你想过没有，器物可以毁弃，人却可以重生。
我见过如你这般的人——
她们从前也是棋子，也是器物，被人利用，被人狎弄，被人践踏……
可如今，她们在千里之外一个无人知晓的山村里，过着寻常人家的日子。
种茶、教书、缝补衣裳、与邻里说说闲话，晨起可见朝阳，暮归能闻炊烟，再没有人逼她们杀人，再没有人把她们当工具使唤。”
他顿了顿，目光落在女忍那双满是血丝的眼睛上，一字一句道：
“你也可以像她们一样。”
“找一个没有人认识的地方——”
“山村或者城镇，只要你想去，我便送你去。”
“那里没有人知道你从前是谁，没有人问你从何处来，更没有人会把你当作一件器物。”
“你只是一个寻常女子，可以在山间采茶，可以在溪边浣衣，可以在春日里看满山杏花如云似雾，可以在夏夜里听稻田蛙声此起彼伏，可以在秋日里望层林尽染红叶似火，可以在冬晨里踏一地白雪嘎吱作响。”
“若你想，甚至可以嫁人生子，看着自己的孩子在田埂上奔跑，听着他们唤你一声‘娘亲’。”
“到那时，你再问自己‘我是谁’，便不会迷茫，因为你清清楚楚地知道——”
“你是你，是一个有血有肉、有悲有喜的人，不是谁的棋子，不是谁的工具，更不是那个六岁便被夺去名字的编号。”
他停下话头，静静地望着她，等待她的回应。
朝霞在他脸上镀上一层淡淡的金辉，那双眼睛愈发清亮，如同山间一泓不染尘埃的泉。
女忍听着，眼中的警惕渐渐被一种难以名状的情绪取代。
那情绪里有向往，有挣扎，有怀疑，也有一丝压抑不住的渴望。
她胸口剧烈起伏着，双拳紧紧攥住衣角。
“你说的是真的？”
她声音发颤，那生硬的汉语里，竟带了几分哽咽。
林青云没有答话，只是静静望着她。
那目光清澈如寒星，没有欺骗，没有算计，只有一片坦荡的真诚。
女忍张了张嘴，正要说什么——
“啊——！”
她猛地捂住头，发出一声凄厉的尖叫！
那叫声尖锐刺耳，如同被千刀万剐的恶鬼在哀嚎，在夜空中回荡，惊起无数宿鸟！
林青云脸色一变，抢步上前，却见她双手死死抱住头，身子剧烈颤抖，那张苍白的面容扭曲得不成人形。
她蜷缩在地上，来回翻滚，口中发出“嗬嗬”的抽气声，仿佛正承受着难以想象的痛苦。
“你怎么了？”
林青云蹲下身，想扶住她，却见她猛地睁开眼，那双眼睛里布满血丝，瞳孔深处，隐约可见一道诡异的红光一闪而逝。
“禁制……脑中……有禁制……”女忍断断续续地说道，“从小……就被种下……一旦有杂念……便会发作……生不如死……”
林青云心头一沉。
他想起古籍中记载的东瀛秘术——
以特殊手法在脑中种下意念禁制，受术者一旦生出背叛之心，禁制便会触发，轻则痛不欲生，重则当场毙命。
这等手段，阴毒至极，却也极难破解。
女忍在地上翻滚，双手疯狂撕扯着自己的衣襟，那薄薄的黑色劲装被她扯得七零八落，露出内里中衣。
她十指如爪，狠狠抓向自己的头发，青丝一缕缕被扯断，散落在血泊之中。
最触目惊心的是她白皙的脖颈下方，那一片如玉的肌肤上，赫然印着几道自己抓出的血痕，皮肉翻卷，深可见骨，狰狞如蜈蚣爬过。
她咬紧牙关，拼命忍着不叫出声，可那压抑的、野兽般的呜咽，却比尖叫更令人心悸。
林青云望着在地上痛苦挣扎的女子，心中涌起一股深深的无力感。
这等意念禁制，他闻所未闻，更不知如何破解。
若忘尘在此，以他道门深厚的修为和广博的见闻，或许有办法。
可此刻，忘尘不知云游何处，远水解不了近渴。
约莫一盏茶工夫，那痛苦终于渐渐平息。
女忍瘫软在地上，浑身已被冷汗和鲜血浸透。
她披头散发，青丝散乱地覆在脸上、肩上，衬得那张苍白的面容愈发凄楚。
衣襟大开，脖颈下那片如玉的肌肤上，几道自己抓出的血痕触目惊心，蜿蜒至起伏的胸脯。
她大口喘息着，每一下呼吸都牵动伤口，带起细微的颤抖。
那双眼中，满是劫后余生的恐惧与茫然，仿佛刚从鬼门关走了一遭，魂魄尚未归位。
林青云扶她坐下，再次从怀中取出疗伤丹药——
并非九转还魂丹，塞入她口中。
女忍的脸色渐渐恢复了些许血色。
“多谢。”她低声说道，声音虚弱。
林青云摇了摇头，沉默片刻，缓缓道：“你走吧。”
女忍一怔，抬眸望向他，眼中满是难以置信：“你……你要放我走？”
林青云站起身，望向满地的尸骸，语声淡淡的：“这些人，都是我杀的。”
“他们死在我剑下，是因为他们要杀我，要害我在乎的人。”
“今日若不杀他们，明日他们还会卷土重来，还会再来取我性命。”
“死，是他们应得的下场。”
他顿了顿，转过身，看向女忍，“可你不同。我纵然放你离去，你也再无余力来害我——这也是你们忍者的规矩。杀一个无力反抗之人，于我何益？”
女忍怔怔望着他，眼中神色变幻不定她想起自己这一生——