五十余人，此刻只剩三个活口。
应珩瘫在地上，浑身颤抖，连抬头的力气都没有。
他听见那脚步声缓缓靠近，最终停在自己面前三尺处。
他抬起头，借着那微弱得几乎看不清的光线，终于看清了来人。
那是个年轻男子，约莫十七八岁年纪，身着一袭劲装，面容清俊，眉眼间却透着一股凛然的杀气。
他手中提着一柄连鞘长剑，在黑暗中几乎看不清轮廓。
他就那么静静地立着，如同一尊杀神降世，浑身散发着令人窒息的寒意。
“你……你是何人？”应珩声音发颤，连自己都听不清自己在说什么。
那年轻男子开口，声音平静如水，却带着一股不容置疑的威严：“林青云。”
这三个字，如同惊雷炸响，震得应珩魂飞魄散。
他瞪大眼睛，死死盯着眼前这个年轻人——
这个被软禁在县衙客舍、被断水断粮、被送到千植堂“养病”的秀才，这个他以为早已奄奄一息的废人，竟是这般模样？
他想起紫鸠的回报——“林青云确实病重，脉象沉迟无力，元气大亏”。
他想起伏知县的探视——“病势沉重，性命垂危”。
他想起千植堂传出的消息——“昏迷不醒，万相亲自诊治”……
原来这一切，都是假的！
都是演给他们看的！
应珩跪倒在地，膝行几步，额头触地，磕得砰砰响。
“林公子饶命！林公子饶命！小的有眼无珠，冒犯公子，求公子放一条生路！小的回去后，一定说服大哥，与公子化干戈为玉帛，从此井水不犯河水！”
林青云静静地立着，没有说话。
应珩见他毫无反应，心中愈发恐惧。
他一咬牙，眼中闪过一丝狠色，猛地拔出腰间短刀，转身便砍！
“噗——”
一刀下去，李瓦捂住脖子，瞪大眼睛，难以置信地望着他。
他张了张嘴，想说什么，却只发出“咯咯”的抽气声，鲜血从指缝间汩汩而出。
随即，身体软软倒地，抽搐几下，便没了声息。
“噗——”
又是一刀，那瘫软在地的手下连哼都没哼一声，便被砍断了咽喉。
他瞪大眼睛，死不瞑目。
应珩扔下短刀，膝行两步，仰起脸望着林青云，脸上堆满了谄媚与卑微的笑：
“公子，小的愿当公子的一条狗！公子让小的咬谁，小的便咬谁！公子若是不信，小的可以发毒誓！可以签卖身契！可以——”
“好。”林青云开口，声音依旧平静。
应珩闻言，如蒙大赦，长长舒了口气。
他正要磕头谢恩，却觉一阵风从面前吹过。
那风极轻极快，轻得如同情人拂面，快得如同电光石火。
紧接着，便是剧痛——
先从脸上传来，又从胯下传来，撕心裂肺，痛彻骨髓！
他低头一看，地上已掉了三样物事——
自己的鼻子，两只耳朵，还有胯下那件物事。
应珩张大了嘴，想惨叫，却发现自己发不出声。
他惊恐地摸向喉咙，只觉那里被点了一下，有什么东西被封住了，声音怎么也冲不出来。
林青云从怀中摸出一枚丹药，捏住应珩的下巴，将那丹药塞入他口中。
丹药入口即化，一股清凉的液体顺喉而下，那撕心裂肺的剧痛，竟奇迹般止住了。
“此丹可止疼半个时辰。”林青云收回手，目光如冰，落在应珩那张血肉模糊的脸上，“回去告诉应熊，下次再敢觊觎林宅——”
他顿了顿，声音陡然转冷，如同腊月寒冰：“便是他的九龙会，覆灭之时。”
应珩拼命点头，跪在地上，额头触地，砰砰砰磕了十几个响头，然后踉跄爬起，捂着胯下，跌跌撞撞地冲出大门，消失在夜色中。
院内重归寂静。
遍地尸体，血流成河。
那浓烈的血腥气，混合着夜风，弥漫在整个院落中，令人作呕。
林青云立在那株老槐树下，望着眼前这座尸山血海，心中忽然涌起一股难以言喻的反胃感。
他是读书人。
自幼读的是圣贤书，学的是仁义礼智信，遵的是温良恭俭让。
他以为凭着这些，便可在这世上立足，便可堂堂正正地做人，清清白白地做事。
可这世道，偏偏要把他往这条路上逼。
那些被他杀死的人，每一个都该死。
他们助纣为虐，为虎作伥，手上沾满了无辜者的鲜血。
可一刀斩下，血溅三尺，那滚烫的鲜血溅在脸上，那临死前的惨叫与挣扎，那死不瞑目的眼睛，都在无声地质问他：你与他们，有何不同？
他深吸一口气，默诵清心诀。
一字一句，如清泉流淌，涤荡心中翻涌的惊涛骇浪。
待他再睁开眼时，那反胃感已被压下，取而代之的，是凛然的清明与决绝。
这世道，既然不让他做个纯粹的读书人，那他便用这双手，杀出一条路来。
林青云忽然抬眼，望向第一进院落西厢房的屋顶。
“阁下呆了这么些时候，该现身了吧？”他开口，声音不高，却清清楚楚地传入夜色之中。
屋顶上，一道黑影缓缓站起。
那身影微微佝偻，步履却稳如磐石。
他从屋顶飘落，如同一片落叶，无声无息地落在院中，距林青云不过三丈。
来人一袭灰布旧袍，面蒙黑巾，只露出一双浑浊却精光四射的老眼。
他拄着一根木杖。
月光依旧没有，星光依旧稀薄，可他那双眼睛，却在黑暗中幽幽发光，如暗夜中的鬼火——
正是前几日闯入应熊书房那位老者。
老者上下打量林青云一番，那双浑浊老眼中闪过一丝异色。
他开口，声音沙哑如磨砂：“年轻后生，好功夫。老夫活了一个多甲子，走南闯北，见过的高手无数，却从未见过有未及弱冠之人，能有这般修为。”
林青云静静望着他，没有接话。
老者又向前踱了两步，他在林青云身前两丈处站定，那双老眼愈发幽深。
“老夫这人，向来喜欢开门见山。”
“后生，老夫今日前来，不为夺人性命，也不为替应熊那厮出头。”
“老夫所求者，不过两样东西——你的丹药和典籍。”
他顿了顿，见林青云神色不动，便继续道：
“至于那宅子里的财物，老夫分文不取。”
“你若肯献出这三样，以后的前途，老夫自会罩着你。”
“你年纪轻轻便有这般修为，又有这等机缘，将来入朝为官，也未尝不可。”
“今年的秋闱，老夫可以替你活动活动，包你高中举人，不在话下。”
林青云听着，嘴角缓缓浮起一丝笑意。
那笑意里有讥诮，有玩味，却唯独没有半分心动。
“条件倒是不错。”他开口，声音淡淡，“看来阁下是把我林青云的底细，摸得一清二楚了。”
老者捋须笑道：“知己知彼，方能百战不殆。老夫行事，从不打无准备之仗。”
林青云点了点头，忽然话锋一转：“万相万老先生，今早失踪——如今应该过了子时，是昨日早上失踪。不知可是阁下的手笔？”
老者微微一怔，旋即摇头道：“老夫不明白你在说什么。”
林青云盯着他的眼睛，那双浑浊老眼中，神色平静如常，看不出任何波澜。
可就在那一瞬间，林青云分明捕捉到一丝极细微的异样——
不是慌乱，不是心虚，而是一种……极轻微的停滞。
那停滞快得如同电光石火，若非林青云如今得了虺云龙修为，五感远超常人，根本察觉不到。
他不动声色，继续道：“阁下能把应熊这等枭雄当成棋子，随意拨弄，当真不简单。我就想不明白，阁下的医术，应该在你那位兄长之上，却不去做那御医，难道真是淡泊名利，看破红尘？”
老者闻言，那双浑浊老眼中闪过一丝复杂的情绪。
他盯着林青云，沉默片刻，方缓缓道：“后生，你这话，老夫愈发听不懂了。”
林青云微微一笑，那笑容里带着几分成竹在胸的笃定。
“听不懂？那林某便说得再明白些。”