前厅中，游香儿正系着围裙，在灶间忙进忙出。
她今日穿了身半旧的藕荷色夏布衫子，袖口高高挽起，露出一截白皙的小臂，腰间系着块靛蓝粗布围裙，倒有几分家常妇人的模样。
她自打住进这林宅，便一直想着能为大家做些什么。
她本是虺家四夫人，虽不需亲自下厨，却也学过些厨艺。
这几日见沈寒绡等人整日啃干粮、吃冷饭，心中早就不忍。
今晨起了个大早，便去街市上买了些食材，忙活了大半个时辰，终于整治出一桌像样的早饭。
灶间里，稀粥在小火上咕嘟咕嘟地冒着热气，米香四溢。
案板上摆着几个刚出锅的馒头，白白胖胖的，散发着麦子的清香。
旁边是一叠油饼，金黄酥脆，上面还撒着几粒芝麻，看着便叫人食指大动。
另有两碟小菜——
一碟腌萝卜条，切得细细的，拌了香油和葱末；
一碟雪里蕻，用肉末炒过，咸鲜适口。
还有一盘子炒茄子，茄子切成长条，油汪汪的，香气扑鼻。
最诱人的是那一盘荷包蛋，边缘煎得焦黄酥脆，蛋黄却还是溏心的，用筷子一戳，金黄色的蛋液便缓缓流出。
沈寒绡从前厅转出来时，正好撞见游香儿端着最后一盘菜往桌上放。
她吸了吸鼻子，眼睛顿时亮了：“游婶，这是你做的？”
游香儿见是她，抿唇一笑，带着几分腼腆：“随便做了些，也不知道合不合你们口味。快来尝尝。”
沈寒绡这几日啃惯了干粮，此刻见了这一桌子热气腾腾的饭菜，哪里还忍得住？
她一屁股在桌边坐下，也顾不得什么礼数，端起碗便舀了满满一碗稀粥，咕咚咕咚喝了两大口，又抓起一个馒头，狠狠咬了一口。
“唔……”她嚼着馒头，含糊不清地赞道，“游婶，你这手艺，比我们马鞍岭的厨子强多了！”
游香儿心中欢喜，又给她夹了一筷子炒茄子：“喜欢便多吃些。”
沈寒绡来者不拒，筷子上下翻飞，风卷残云般扫荡着桌上的菜肴。
她一口气喝了三碗稀粥，吃了两个馒头、两张油饼，又扫光了半盘茄子和那碟雪里蕻，这才心满意足地放下碗，长长地舒了口气。
“痛快！”她抹了抹嘴，眼睛眯成一条缝，“这才是人过的日子！”
游香儿在一旁看着，笑得眉眼弯弯：“你慢些吃，没人跟你抢。”
沈寒绡咧嘴一笑，忽然想起什么，压低声音道：“游婶，那晏素娥……今早可有什么动静？”
游香儿摇头，轻声道：“步家小姐一早便给她送了饭去，她在屋里吃过了，倒也没出来。”
沈寒绡点了点头，眼中闪过一丝锐利的光：“且看她能装到几时。”
正当此时，步流云与步流音兄妹也从前院过来了。
步流云依旧是那副豪爽模样，步流音则跟在他身侧，神色淡然。
二人落座，游香儿殷勤地布菜。
步流云谢过，便端起碗来用饭，步流音却并未动筷，而是微微侧身，凑近步流云耳边，压低声音说了几句话。
步流云听着，面上神色渐渐沉了下来，眉头紧锁，眼中隐隐有怒火翻涌。
步流音见状，轻轻扯了扯他的衣袖，又朝前院方向努了努嘴——
那晏素娥此刻正在前院耳房中，隔着一道院墙，却也不可不防。
步流云深吸一口气，将那口怒火生生咽下，只是腮边肌肉微微跳动，显是心中依旧激荡。
他端起碗，大口扒着，仿佛要将那股怒气连同饭菜一并吞入腹中。
沈寒绡瞧在眼里，心中了然，却也不点破，只与游香儿交换了一个眼神，继续吃自己的饭。
前院东侧耳房中，晏素娥正对着那碗稀粥和一碟小菜发愣。
她昨夜睡得并不安稳——
那孩子半夜又哭了一回，她费了好大劲才哄住，自己也几乎一夜未眠。
此刻困倦得很，却不敢再睡，只强撑着坐在床边，望着窗外淅淅沥沥的雨丝出神。
房门轻轻响了两声，步流音推门而入。
她手中端着个托盘，上面放着一碗稀粥、一碟咸菜、两个馒头，另有一碟煎得金黄的荷包蛋。
“晏大嫂，用早饭了。”步流音将托盘放在桌上，语声温婉。
晏素娥连忙起身，连连道谢：“步小姐，这怎么好意思，又要劳烦您……”
步流音摆摆手，在床边坐下，目光在她脸上逡巡一圈，关切道：“大嫂昨夜睡得可好？孩子可还安生？”
晏素娥低垂着眼帘，轻声道：“劳步小姐挂念，孩子昨夜闹了一回，不过已经哄好了。这里……很好，比城外强多了。”
说着眼圈又红。
步流音心中冷笑，面上却愈发温和：“大嫂莫要难过。你且安心住下。”
她顿了顿，从袖中摸出一吊铜钱，约莫五十文的样子，塞到晏素娥手中。
晏素娥一愣，，眼中满是惊讶与感激：“步小姐，这……这怎么使得……”
步流音拍了拍她的手背，温声道：“你带着孩子，总要添置些日常用物。钱虽不多，买些针线、皂角、零嘴什么的，也够了。你若不收，便是见外了。”
晏素娥推辞了几句，见步流音执意要给，便红着眼眶收了，声音哽咽道：“步小姐，您的大恩大德，奴家……奴家这辈子都不会忘……”
步流音微微一笑，又叮嘱了几句，便起身离去。
走出房门，她脸上的笑意瞬间敛去，化作一片清冷。
她回头望了一眼那扇紧闭的门，嘴角微微上扬，勾起一丝几不可察的弧度。
饵已放下，且看这鱼儿，何时咬钩。
晏素娥待步流音离去后，在床边坐了许久。
她盯着手中那吊钱，眼中神色变幻不定——
有贪婪，有犹豫，还有一丝隐隐的兴奋。
她将钱攥紧，又松开，攥紧，又松开，如此反复数次，终于一咬牙，下了决心。
她收拾了包袱，便抱着孩子出了门。
细雨蒙蒙，她撑着一把半旧的油纸伞，穿过前院，朝宅门走去。
“晏大嫂，这是要出去？”沈寒绡的声音忽然从身后传来。
晏素娥心头一跳，转过身时，面上已换上那副楚楚可怜的神情：“沈姑娘，奴家……奴家想去街上买些日常用物，步小姐给的铜钱……”
沈寒绡目光在她脸上逡巡一圈，点了点头，淡淡道：“早去早回。巷口往东走半里地，便有杂货铺子。”
“多谢沈姑娘指点。”晏素娥敛衽一礼，转身出了门。
她走得不快不慢，每一步都仿佛踏在棉花上，轻飘飘的。
直到走出巷口，拐进另一条街，她才加快脚步，几乎是小跑着，朝城西方向奔去。
雨水打湿了她的裙摆，溅起的泥点弄脏了她的绣鞋，她却浑然不顾。
她穿过两条街，拐进一条幽深的巷子，在巷尾一扇黑漆木门前停下，抬手叩门。
门开了一条缝，露出一张精明的脸。
那人上下打量了她一眼，侧身让开。
晏素娥闪身而入。