伏存轩带着衙役和民壮穿过一条又一条街巷。
沿途的哭喊声、惨叫声、打砸声越来越近，越来越清晰。
空气里弥漫着一股焦糊的气味，混着血腥，混着汗臭，混着那些流民身上特有的、长久不洗澡的酸腐气息，熏得人作呕。
巷子深处，几个流民正围着一户人家砸门，门板已经裂了，摇摇欲坠。
屋里传来女人的哭喊声和孩子的啼哭声，凄厉得像刀子，一刀一刀剜在伏存轩心上。
“住手！”
他暴喝一声，佩剑指向几个流民。
那几个流民回过头来，看见一群手持棍棒的人涌进巷子，为首的是个穿官袍的，身后还跟着拿刀的衙役。
他们愣了一下，随即丢下手里的东西，转身便跑。
伏存轩没有追。
他快步走到那户人家门前，俯身去看。
门板已经被砸得裂开了几道缝，透过缝隙，能看见里头黑漆漆的，什么也看不清。
他伸手拍了拍门板，高声道：“里面的人莫怕，我是钱塘知县，贼人已退，开门罢。”
里头沉默了片刻，随即传来窸窸窣窣的声响。
门闩被拉开，门开了一条缝，露出一张苍白的、满是泪痕的脸。
那是个三十来岁的妇人，怀里抱着一个孩子，孩子正哭得上气不接下气。
她身后，还有一个十来岁的女孩，浑身发抖。
“多谢大人……多谢大人……”
那妇人跪下来，磕头如捣蒜，眼泪扑簌簌地往下掉。
伏存轩连忙扶住她，温声道：“莫怕，莫怕。你且关好门，莫要再出来。”
他转身，对身后那两个拿扁担的后生道，“你们留在这里，守着这条巷子。若有贼人再来，大声喊叫，我们便来。”
那两个后生应了一声，一个守在巷口，一个守在门前，攥紧扁担，目光警惕地盯着巷子两头。
伏存轩带着人继续往南走。
一路上，他们又遇见了七八处类似的场景——
有的流民在砸门，有的在抢东西，有的在欺负妇孺。
伏存轩带着人冲上去，那些人便一哄而散，钻进巷子里，转眼便不见了踪影。
可他们人太少了。
一百来人，撒进这座偌大的杭州城里，就像一把盐撒进钱塘江里，连个水花都溅不起来。
他们赶走了一处，另一处又闹起来；救了这一家，那一家又被砸了。
那些流民像蝗虫一样，到处都是，凭他手里这点人，根本弹压不住。
他需要更多的人，可此刻，他能动用的力量，都在这里了。
知府陈一贯尚在昌化弹压流民；
仁和县那边，想必也是自顾不暇，哪里还有余力来援？
伏存轩立在街心，望着那些或躺或坐、气喘吁吁的青壮，心中一片冰凉。
他不过是正七品知县——
钱塘虽称首县，可在这偌大的杭州城里，他算得了什么？
上有杭州知府，再上有浙江布政、按察、都指挥使三司，更上还有……
他一个区区知县，平日里连调一队兵丁都要层层申报，何况今夜这般大乱？
卫所军队，他调不动；
都指挥使司，他使唤不了。
他能倚仗的，只有身后这几十个衙役和临时拼凑的百姓。
想到这里，伏存轩不由得又想起了浙西那几座小城——
於潜、新城、临安、昌化。
那些县城，人口稀少，有的连完整的城墙都没有，不过是土石夯筑的一道围子，高不过丈余。
守城兵丁，少则二三十人，多则五六十，且多是老弱，器械陈旧。
以今夜流民这股子疯劲儿，那些小城，如何抵挡得住？
只怕是望风而溃，城破人亡。
他想起昌化方向，知府陈一贯亲自去弹压，也不知情形如何了。
“天灾人祸，何以至此……”伏存轩低声喃喃，喉头发苦。
他自幼读圣贤书，学的是修齐治平，可如今站在这血火交加的街巷间，他才真正明白——
有些事，不是一腔热血便能解决的。
他没有兵权，没有援军，甚至连自己的生死都悬于一线。
可他是父母官，他不能退。
退了，这满城的百姓，便真成了砧板上的肉。
伏存轩将那些无用的念头甩出脑海，握紧了手中那柄已然卷刃的佩剑。
不管如何，先守住眼前这一方寸土，再说其他。
他咬了咬牙，正要继续往前，忽听身后传来一阵急促的脚步声，回头一看，是宁捕头。
宁捕头跑得满头大汗，脸色铁青，到了跟前，压低声音道：“县尊，出大事了！有流民冲进了县衙！”
伏存轩只觉眼前一黑，身子晃了晃，几乎站立不稳。
他扶住身旁一根廊柱，稳住身形，深深地吸了几口气，将那翻涌的气血压下去。
“分兵。”他声音沙哑，却字字清晰，“你带一半人，夺回县衙。我带剩下的，守南边。”
宁捕头一怔，急道：“县尊——”
“管不了那么多了！”伏存轩厉声打断他，“快去！”
宁捕头不敢再多言，点了五六名衙役和四五十个青壮，转身朝北边跑去。
他们的脚步声渐渐远去，消失在巷子尽头。
伏存轩举目南望，只见街巷尽头黑压压的一片人影，正朝这边涌来。
那人群黑沉沉、密匝匝，如同决堤的洪水，所过之处，门板碎裂，窗棂飞溅，哭喊声、惨叫声、打砸声混成一片，在夜空中回荡。
便在此时，一个中年人从南边跑来，脸上全是血，一只袖子被撕掉了半边，踉跄着跪倒在伏存轩面前，声音嘶哑：
“县、县尊……不好了……那些人……那些人不是寻常流民……他们、他们……”
“慢慢说！”伏存轩厉声道。
那中年人咽了口唾沫，眼中满是惊恐：
“小人方才听见人群里头有人喊——‘前面就是钱塘县的狗官，冲过去弄死他们，这钱塘县就是咱们的了！’这话一出口，那些流民跟打了鸡血似的，嗷嗷叫着往前冲，拦都拦不住！”
伏存轩心头猛地一沉。
他虽非行伍出身，却也在宦海浮沉多年，见识过不少风浪。
寻常流民见官吏如鼠见猫，避之唯恐不及，岂会主动寻衅？
更遑论喊出“弄死狗官、占了钱塘”这等大逆不道之言。
这其中，必有蹊跷。
“你可看清那喊话之人？”伏存轩追问。
中年人面如土色：“黑压压一片，哪里分得清？只听得声音，一人在前头喊，另一个在后头应和，像是……像是故意煽动。”
伏存轩咬了咬牙，目光扫过身后那些面有惧色的青壮，又望向南边那片越逼越近的黑影，心中一片冰凉。
他知道，今夜这一关，怕是不好过了。
“诸位！”伏存轩转过身，面对那五六十个手持“兵器”的百姓，声音沙哑却沉稳。
“你们可听见了？那些人喊的是‘弄死狗官、占了钱塘’——他们不仅要抢粮食，还要要占咱们的家、抢咱们的地、杀咱们的妻儿老小！”
他顿了顿，目光如鹰隼般扫过每一张面孔，一字一顿道：
“本官身后，是你们的家。”
“退一步，家破人亡；”
“进一步，或有一线生机。”
“本官不逼你们，愿随本官的，站到我身后来；”
“不愿的，现在就走，本官绝不阻拦。”
沉默。
死一般的沉默。
夜风拂过，吹动街角那盏气死风灯，光影摇摇曳曳，在众人脸上投下明暗不定的光斑。
个二十来岁的后生攥紧了手里的扁担道：“大人，我留下！”
“我也留下！”旁边一个瘦小的男人抬头看向伏存轩。
“跟这帮畜生拼了！”一个又一个青壮站到了伏存轩身后。
五六十人，没有一个是正经军士。
伏存轩鼻头一酸，他握紧了剑，望向那片越来越近的黑影。
喊杀声越来越近，越来越密，像催命的鼓点，一下一下敲在人心上。
终于，黑压压的人潮涌出了巷口，涌上了这条并不宽阔的街市。