紫鸠离大门最远。
她住在会馆南面那排厢房里，与应熊的院子隔着好几道院墙，中间还要穿过两条回廊、一个月洞门、一片小小的花园。
爆炸声传来时，震得窗棂嗡嗡作响，窗纸“哗啦啦”地抖，像要被撕破似的。
紫鸠猛地睁开眼，眸中精光一闪。
她侧耳倾听片刻，辨出大门口方向正爆发激战——
那兵刃交击的铿锵声，那临死前的惨嚎声，那利刃入肉的闷响，都逃不过她的耳朵。
她没有往大门去，径直朝应熊宅邸的方向疾行。
直觉告诉她，今夜这场祸事，恐怕比想象的都要大。
应熊若在，必有应对；应熊若不在，这凤阳会馆，便是一座空城。
她脚步轻捷，踏在青石板上，几乎没有声响。
一袭淡紫色衣裙在夜风中飘拂，腰间系着的那条鹅黄汗巾被她解下，缠在右手掌心，权当护手。
紫鸠穿过回廊，跨过月洞门，刚进入应熊宅邸的那个小花园，便迎面撞上一个黑衣人。
那人身材魁梧，一袭黑衣，面蒙黑巾，只露出一双精光四射的眼睛。
他站在那里，浑身上下透着一股凛然的杀气。
紫鸠心头一凛，脚步微顿，与那人打了个照面。
四目相对，空气仿佛都凝固了。
那个黑衣人正是步流云，他也看见了紫鸠——
这女子二十几岁年纪，一袭淡紫色衣裙，腰肢纤细，身段窈窕，容貌出众，眉目如画。
她站在那里，衣袂飘飘，气质清冷，与这满院的杀伐之气格格不入，倒像是从画里走出来的仕女。
他心中暗忖：这女子深夜在此，衣着体面，气度不凡，不似匪徒，倒像是被那帮恶鬼掳来供其淫乐的良家女子。
他杀了一阵，杀的都是穷凶极恶之徒，手上沾满了血，此刻见了这般女子，心中那点恻隐之心便冒了出来。
步流云收了收刀势，将赤冥刀微微垂下，刀尖指向地面，开口唤道：“姑娘——”
声音压得极低，带着几分沙哑，像是怕惊扰了什么。
紫鸠却不给他说话的机会。
她身形一晃，已如鬼魅般欺近——
不是跑，是滑，像一片被风卷起的落叶，无声无息，快得不可思议。
右手袖中滑出一柄尺长短刃，正是那柄峨眉刺。
刃身狭长，以精钢打造，两面开刃，刃口薄如蝉翼，在月光下流转着幽幽寒光。
刃尖处淬着一层淡蓝色的毒液，那是她以七种毒草、三种毒虫精心调配的“七日醉”，见血封喉，中者七日之内若无解药，必死无疑。
峨眉刺无声无息，直刺步流云咽喉！
这一下猝不及防，快如闪电，角度刁钻狠辣。
步流云武艺高强，反应极快，却万万没想到一个看起来弱质纤纤的女子会突下杀手，且出手如此狠辣——
她显然刚才可以压制了武者的气息。
步流云本能地侧身闪避，同时右手抬起，用刀背格挡。
可他方才收了刀势，刀垂在身侧，抬起来便慢了半拍。
峨眉刺贴着他的胸膛划过，“嗤”的一声轻响，将他胸前的衣襟划开两道口子。
那刃口锋利无匹，布料应声而裂，露出里头雪白的中衣。
刃尖划过皮肉，带出两道浅浅的血痕——
从左锁骨下方斜斜划至右胸，长约三寸，皮肉翻卷，鲜血瞬间涌出，染红了半边衣襟。
火辣辣的痛感从胸口传来，像是被烧红的铁条烙过。
步流云低头一看，两道血痕触目惊心，皮肉外翻。
他脸色骤变，方才那点恻隐之心瞬间化作滔天怒火，从胸腔里猛地腾起，烧得他双目赤红。
“好个歹毒的贱人！”
步流云暴喝一声，声如洪钟，震得廊下灯笼都晃了几晃。
赤冥刀在月光下划过一道赤红的弧线，带着凛冽的杀意，直劈紫鸠面门！
这一刀势大力沉，刀风过处，空气发出尖锐的啸鸣，像是要将这夜色都劈成两半。
紫鸠一击得手，却不敢恋战。
她身形急退，脚下如同踩了滑轮，瞬间退出三尺。
峨眉刺横在身前，刃尖朝上，护住面门要害。
“铛”的一声巨响，赤冥刀劈在峨眉刺上，金铁交鸣，火星四溅，在夜色中炸开一团耀眼的光。
紫鸠只觉一股排山倒海的巨力从刀身传来。
那力道如同山岳压顶，沿着峨眉刺传入手臂，震得她虎口发麻，五指几乎握不住兵刃。
她踉跄后退数步，背脊撞上廊柱，这才稳住身形。
背部疼痛难忍，她却没有出声，只是死死咬住牙关。
步流云不容她喘息，赤冥刀连环劈下，一刀快过一刀，一刀狠过一刀。
刀光如匹练，又如狂风骤雨，将紫鸠周身要害尽数笼罩。
他每一刀都用足了十成力道，刀风呼啸，将廊下那盏灯笼吹得东摇西晃，灯影在地上乱舞。
紫鸠左支右绌，峨眉刺勉力格挡。
手臂酸麻得几乎失去知觉，虎口处已被震裂，鲜血顺着指缝往下淌，染红了峨眉刺的柄。
她咬紧牙关，拼尽全力将内力注入兵刃，勉强架住那如潮水般涌来的刀势。
可那刀太重，太快，太狠，她只觉得像是在用一根绣花针去挡一柄铁锤，每一下都震得她五脏六腑都在颤。
斗到第五回合，步流云虚晃一刀，刀锋从她头顶掠过，削下几缕青丝。
紫鸠本能地举刺格挡，露出胸腹间的空门。
步流云右脚悄无声息地飞起，脚尖绷直，带着破空之声，正中她小腹！
“砰！”
一声闷响，如同重锤击鼓。
紫鸠只觉小腹处传来一阵撕心裂肺的剧痛，五脏六腑都仿佛移了位，胃里翻江倒海，喉头涌上一股腥甜。
她闷哼一声，整个人如同断线风筝般向后飞出，重重撞在身后的墙壁上，砖石震动，灰尘簌簌落下。
她顺着墙壁滑落在地，口中已溢出鲜血，殷红的血滴落在淡紫色的衣襟上，洇开一朵朵触目惊心的花。
她挣扎着想爬起来，可双腿发软，浑身使不上力气，试了两次都跌坐回去。
眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣不止，小腹处的剧痛如同刀绞，每呼吸一次便疼得她冷汗直冒。
步流云提刀上前，刀尖直指她咽喉，他正要结果她的性命——
“住手！”
一声暴喝从身后传来。
他侧身一闪，一柄长柄朴刀擦着他的耳畔劈过，“呼”的一声，刀风刮得他耳根生疼。
朴刀砍在廊柱上，“咔嚓”一声，碗口粗的柱子竟被劈开一道深达寸许的缺口，木屑纷飞。
蒙钊大步流星地从正房里冲出来，双目赤红，胸口剧烈起伏，像一头被激怒的公牛。
他双手握刀，朴刀横在身前，刀尖指着步流云，护在紫鸠面前。
“你怎样？”蒙钊厉声喝问，目光却不敢从步流云身上移开半分。
紫鸠扶着墙壁缓缓站起，喘息道：“还撑得住。此人武功极高，你我联手——”
蒙钊不等她说完，朴刀已如毒蛇出洞，直刺步流云心口！
步流云冷哼一声，赤冥刀反手一撩，“铛”的一声，刀锋与刀锋相交，火星迸溅。
蒙钊只觉一股巨力从刀身传来。
那力道刚猛无匹，震得他虎口迸裂，鲜血直流，整条右臂都麻了。
朴刀险些脱手，他咬牙稳住，五指死死攥住刀柄。
蒙钊不敢喘息，朴刀横扫，直取步流云腰际！
这一刀他用上了腰力，拧腰旋身，刀锋划出一道弧线，带着破空之声，要将步流云拦腰斩断。
步流云不闪不避，赤冥刀竖挡，“铛”的又是一声巨响，比方才更响，更烈，震得廊下那盏灯笼“噗”地灭了。
朴刀上现出一道深深的缺口，刀刃崩了口。
蒙钊踉跄后退两步，低头一看，朴刀上那道缺口深达寸许，几乎将刀身斩断。
他心头大骇——
这柄朴刀跟随他多年，是上好的精钢打制，寻常刀剑根本伤它不得。
此人一刀竟能砍出这般深的缺口，内力之深厚，简直骇人听闻！