夜色如墨，月已西沉。
黎宅西侧，有一扇不起眼的小门，平日里供下人进出送菜、倒泔水之用。
门板是普通的杉木，漆面斑驳，门楣上连块匾额都没有。
门闩是一根粗重的铁棍，插在铁环里，生了锈，转动时发出刺耳的嘎吱声。
黎屹从怀中摸出一根细铁棍，将铁棍插入铁环与门闩的缝隙中，用力一撬，“咔哒”一声，门闩应声而开。
他推开小门，探头往外张望——
巷子空荡荡的，月光洒在青石板上，白惨惨的，像铺了一层霜。
他闪身而出，反手将门掩上，猫着腰，快步往巷子深处走去。
护院们每一个时辰才巡查一次，他方才在书房里留意过，上一拨巡查刚过去不久，此刻正是空档。
出了巷子，便是大街。
街面空荡荡的，只有几盏气死风灯在夜风中轻轻摇晃，投下昏黄的光晕。
远处传来犬吠声，此起彼伏，在夜色中回荡。
黎屹辨明方向，朝清波门方向行去。
黎屹走了得很急，不到半个时辰便到了清波门。
城门早已关闭，门洞里黑洞洞的，什么也看不清。
黎屹在门洞旁停下脚步，四下张望。
街角处，一个老乞丐蜷缩在墙根下，身上盖着一块破油布，正打着呼噜。
黎屹走上前，蹲下身，轻轻推了推他的肩。
“老丈，老丈。”黎低声唤道。
老乞丐被推醒，揉揉眼睛，嘟囔道：“谁啊？大半夜的，还让不让人睡了？”
黎屹从袖中摸出几枚铜钱，塞到老乞丐手里，低声道：“老丈，请问这附近可有一位年轻人？十七八岁年纪，生得清俊……”
老乞丐捏了捏那几枚铜钱，睡意顿时去了大半。
他坐起身，上下打量了黎屹一番，咧嘴一笑，露出满口黄牙：“你找林公子？他住在前面那条巷子里，门口有株老槐树。你往里走，第三家便是。”
黎屹大喜，连连道谢，转身便往那条巷子走去。
走到第三家门前，果然看见一株老槐树，枝叶婆娑，树冠如盖。
门楣上没有匾额，只悬着一盏纱灯，昏黄的光晕在夜风中轻轻摇曳。
他深吸一口气，走上前，抬手叩门。
“笃、笃、笃。”三声，不轻不重。
门内传来脚步声，紧接着，门开了一条缝，露出一张冷峻的面孔——二十岁左右年纪，英气勃勃，正是沈寒绡。
沈寒绡上下打量了黎屹一番，见他衣着体面，却面色惨白，额上沁着细汗，眼中满是焦急与恳求，便知此人深夜来访必有要事。
她问明来意后，冷冷道：“进来罢。公子在书房读书，我去通禀。”
黎屹连忙跨过门槛，垂手立在廊下，不敢擅动。
沈寒绡掩上门，穿过天井，走到书房门前，轻轻叩了三下：“公子，有客来访。”
书房内传来翻书声，随即是林青云温润的声音：“这么晚了，是谁？”
“说是姓黎，黎家的二公子，求公子救命。”沈寒绡答道。
片刻后，门帘一掀，林青云走了出来。
他一副书生打扮。
虽已夜深，他眼中却无半分倦意，眉目间依旧透着一股沉静从容的气度。
黎屹一见林青云，双腿一软，“扑通”一声跪了下去，额头触地，声音发颤：“林公子，求求你，救救我夫人！救救我女儿！”
林青云一怔，连忙上前弯腰扶他，温声道：“黎员外快起来，有话慢慢说。你且进来，坐下说话。”
黎屹站起身来，跟着林青云穿过天井，进了前厅。
林青云请他在椅中坐下，又倒了杯茶递过去。
黎屹接过茶盏，手还在发抖，茶汤在盏中轻轻晃动。
他抿了一口，又抿了一口，这才渐渐镇定下来。
“林公子，在下黎屹，黎润卿的次子。”黎屹放下茶盏，抬起头，眼中满是血丝，“那夜在黎宅，公子救了在下全家老小，在下铭记于心，没齿难忘。”
林青云摆了摆手，温声道：“黎员外不必多礼。那夜之事，不过是路见不平，分内之事。不知员外深夜来访，所为何事？”
黎屹咬了咬牙，将休书从袖中取出，双手递到林青云面前，声音沙哑：“林公子，你且看看这个。”
林青云接过休书，展开细看。
那一行行工整的小楷，如同一把把刀子，剜在他心上。
他抬起头，看着黎屹那张惨白如纸的脸，沉声道：“这是……”
黎屹点了点头，泪如雨下，哽咽道：“林公子，玉贞跟了我二十多年，替我生儿育女，替我孝敬公婆，从无怨言。”
“那夜她被流民欺辱，非她之过，是那些畜生……”
“可大哥说，她失了节，败了德，不能再留在黎家。”
“他给了两条路，一是让玉贞去求一块贞节牌坊，二是让她去紫竹庵出家。”
“我……我该如何是好？”
林青云听着，面色愈发凝重。
他沉默了片刻，才缓缓开口：“黎员外，你夫人的事，林某深表同情。可这是你们的家事，林某一个外人，如何插手？”
黎屹摇了摇头，急声道：“林公子，你不是外人。你是黎家的救命恩人，是黎家的再生父母。我实在走投无路，才厚着脸皮来求你。你武功高强，又足智多谋，定能想出个两全其美的法子来。”
林青云沉吟片刻，缓缓道：“黎员外，你且说说，你希望林某如何帮你？”
黎屹咬了咬牙，低声道：“林公子，我也不知道如何是好……”
院外传来轻快的脚步声，由远及近。
步流音从月洞门后转了出来，手中提着一个小小的食盒，步履轻盈，裙裾拂过门槛，带起一阵若有若无的幽香。
她身后跟着黄晴儿，手中提着一只青布小包，笑嘻嘻的，一双灵动的眼睛滴溜溜地转。
“青云，夜深了，我煮了些红枣桂圆汤，你喝一碗暖暖身子。”
步流音将食盒放在书案一角，打开盖子，一股甜香顿时弥漫开来。
她取出青瓷小碗，舀了一碗，双手递到林青云面前，温声道，“趁热喝罢，凉了便不好了。”
林青云放下书卷，接过碗，微微一笑，道了声“辛苦你了”，便低头喝了起来。
汤水温热，甜而不腻，入口温润，一直暖到心里去。
黄晴儿将青布小包往桌上一放，拍了拍手，笑嘻嘻道：“流音姐最是细心，哪像我，粗枝大叶的，只会给公子添乱。”
她说着，在步流音身侧的圆凳上坐下，双手托腮，一双眼睛滴溜溜地转，看看林青云，又看看黎屹，那目光里满是好奇。
黎屹坐在下首，看着这一幕，心中五味杂陈。
他偷偷抬眼，看了看步流音，又看了看黄晴儿，心中暗暗叹了口气。
这二位女子，一个温婉如水，一个灵动似燕，皆是人间绝色。
还有刚才开门那女子，也是英姿飒爽。
三人与林青云相处，亲密自然，毫无隔阂，显然不是一日两日的情分。
他想起自家那珏儿，虽也生得不差，可放在这三位面前，便如萤火之比皓月，差得不是一星半点。
珏儿刁蛮任性，买东西经常不给钱，还动辄骂打骂家里的下人。
他黎家的门风，与眼前这林宅相比，当真是一个天上，一个地下。
怪不得人家看不上。
黎屹想到这里，心中那股期盼便淡了几分，取而代之的是一种深沉的无力感。
他垂下眼帘，盯着自己那双布满老茧的手，一动不动，像一截枯木。