嘉靖二十五年（注：1546年）七月初一，暑气渐深。
杭州城外的早稻已抽了穗，一片青黄相接，在熏风中起伏如海。
清波门内那条巷子，青石板路被晒得发烫，墙根下的野草蔫蔫地垂着头，蝉鸣声一浪高过一浪，聒噪得人心烦。
林青云独坐于书房之中，窗棂半开，透进些许凉风。
他手中捧着一卷半旧的《陈书·高祖本纪》，目光却落在窗外那株老槐树上，怔怔出神。
这十几来日，他难得清闲，每日读书习字，倒也过得从容。
可心中那根弦，始终绷着。
应熊逃了。
曲良也逃了。
这两个名字，如同两根刺，扎在他心口，拔不出，也按不下。
这些日子，柳如瀚带着柳家子弟，在杭州城四处打探；
黄三郎领着黄家族人，沿着小巷与河岸细细搜寻；
步威率步家护卫，将犄角旮旯翻了个遍。
可那独眼贼，如同泥牛入海，再无半点音讯。
林青云放下书卷，起身踱至窗前。
老槐树的枝叶在风中轻轻摇曳，筛下满地的碎金。
树荫下，步流音正坐在石凳上，手中捧着一卷书，看得入神。
她今日穿了件淡杏色的夏布衫子，外罩同色比甲，青丝用一根白玉簪绾起，素净中透着几分清雅。
阳光透过枝叶，在她脸上投下斑驳的光影，衬得那张清秀的面容愈发柔和。
林青云看了片刻，收回目光，转身回到书案前。
他提笔蘸墨，在纸上写下一行字：“天行健，君子以自强不息。”
笔锋遒劲，墨迹淋漓。
他端详片刻，又添了一行：“地势坤，君子以厚德载物。”
正写着，院外传来一阵急促的脚步声。
门被推开，青桃蹦蹦跳跳地跑了进来，额上沁着细汗，小脸被晒得红扑扑的，笑嘻嘻道：“公子！青梅姐姐回来了！”
林青云一怔，随即放下笔，快步走出书房。
院中，青梅正立在廊下，风尘仆仆。
她穿着一件半旧的青布衫子，袖口挽到肘弯，露出一截晒得微黑的小臂，上头还有几道被荆棘划出的血痕，已经结了痂。
头上裹着青巾，几缕碎发从巾下探出，被汗水黏在额角。
脸上沾着尘土，颧骨处微微凸起，眼底带着青黑，显是这些日子没少吃苦。
可那双眼睛，依旧清亮如昔。
“小姐——！”
青梅双手紧紧抱住柳如玉的腰，将脸埋在她怀中，放声大哭。
那哭声压抑而凄切，像是要将这些日子积攒的恐惧、委屈、疲惫，一股脑儿地倾泻出来。
她哭得浑身发抖，肩膀剧烈耸动，泪水瞬间浸湿了柳如玉的衣襟。
柳如玉蹲下身，双手捧起青梅那张泪痕斑驳的脸，心疼得说不出话来。
她伸手替青梅拭去脸上的泪，可那泪却越擦越多，怎么也擦不干。
“青梅！青梅！莫哭了，莫哭了……”柳如玉声音发颤，眼眶也红了。
她将青梅揽入怀中，一手轻轻拍着她的背，一手抚着她的发，柔声安慰道，“回来了就好，回来了就好。你吃苦了，我都知道……”
青梅伏在柳如玉肩头，哭得上气不接下气，断断续续地哽咽道：“小姐……奚家……奚家没了……全没了……我差点……差点就回不来了……”
林青云立在廊下，望着这一幕，脚步便停住了。
他没有上前打扰，只是静静地站在那里，目光落在青梅那因哭泣而剧烈起伏的肩头，又落在柳如玉那微微泛红的眼眶上，心中涌起一股说不清的酸涩。
他轻轻叹了口气，转身吩咐青桃：“去倒碗热茶来，再拿些点心和干净帕子。”
青桃应了一声，连忙跑进灶间。
柳如玉扶着青梅在廊下坐下，用帕子替她擦去脸上的泪痕，又接过青桃递来的热茶，塞进青梅手中。
“先喝口水，顺顺气。”柳如玉温声道，“有什么事，慢慢说。我在这儿，哪儿也不去。”
青梅捧着茶盏，手还在发抖，茶汤在盏中轻轻晃动。
她抿了一口，又抿了一口，这才渐渐止住了哭，只是偶尔还抽噎一下。
她抬起头，望着柳如玉那张满是关切的脸，又看了看立在廊下的林青云，鼻子一酸，眼泪又涌了出来。
“小姐……公子……”青梅声音沙哑，“奚家……奚家没了……道观里的那些道士……他们……”
她说不下去了，只是摇头，泪水无声地往下淌。
柳如玉轻轻握住她的手，温声道：“慢慢说，不急。我们都听着。”
青梅缓过气来，将自己在绩溪的遭遇一五一十地说了出来。
从一心堂道士夜袭奚家，到奚家宅邸化为灰烬；
从奚道心被擒、蹇玉莲母女被囚，到奚盼馨、奚盼才姐弟仓皇逃亡；
从她在废墟中救下姐弟二人，到野猪岭血战、宁空重伤遁走；
从蹇玉蝉、师瑾相救，到一行人北上安庆……
桩桩件件，她说得详尽，每一个细节都不放过。
说到奚盼馨肩头那道剑伤时，她声音低了下去，眼眶泛红。
林青云静静听着，面色沉静如水，可那双眼睛里的光，却一点一点地暗了下去。
待青梅说完，他沉默了片刻，方才开口：“奚家……竟遭此大难。”
青梅点了点头，抹了把眼角，低声道：“公子，那宁墟丧心病狂，不仅灭奚家满门，还要将罪名栽赃给奚家，说他们是引动旱灾的旱魃孽畜。这等颠倒黑白、指鹿为马的行径，天理难容！”
林青云闭上眼，想起柳如玉曾说过的话——“江南三家，同气连枝。”
柳、奚、步，三家世代交好，守望相助。
如今奚家有难，岂能坐视？
“青梅。”林青云睁开眼，目光坚定，“你先去歇息。奚家的事，我们绝不会坐视不理，且容商量一下……”
青梅应了一声，站起身来，却又迟疑道：“公子，还有一事……那奚家姐弟，如今在安庆师家暂避。蹇玉蝉前辈说，待风声稍缓，再作计较。”
林青云点了点头：“我知道了。你先去歇着，养好精神。”
青梅不再多言，转身往后院去了。
青桃跟在她身后，叽叽喳喳地问这问那，青梅一一作答，声音渐行渐远。
林青云立在廊下，望着院中那株老槐树，久久不动。
蝉鸣声一浪高过一浪，聒噪得人心烦。
他转过身，正要往书房走，却见步流云大步流星地从院外走了进来。
他今日换了身宝蓝色直裰，腰间系着丝绦，头戴方巾，面色红润，精神奕奕。
那日中毒的萎靡之色，早已一扫而空，步履矫健，虎虎生风。
“青云！”步流云抱拳道，声音洪亮，“伤势已经痊愈，多谢你的灵药！”
林青云微微一笑，拱手还礼：“二哥客气了。你能痊愈，我便放心了。”
步流云摆了摆手，在廊下石凳上坐下，接过青桃递来的凉茶，灌了一大口，抹了抹嘴，道：
“这些日子可把我憋坏了！整日躺在床上，骨头都生锈了。今日总算能下地走动，浑身是劲儿，恨不能找个人打一架！”
林青云闻言，笑道：“二哥莫急。养伤要紧，不可操之过急。”
步流云哈哈一笑，拍了拍胸口：“不碍事！我这身子骨，结实着呢。”
他顿了顿，目光落在林青云脸上，沉声道，“青云，曲良那厮，可有消息？”
林青云摇了摇头，叹了口气：“没有。这些日子，如瀚兄、三郎哥、步威哥四处打探，却毫无头绪。那独眼贼，像是凭空消失了一般。”
步流云眉头紧皱，拳头攥得咯咯作响：“这厮作恶多端，杀人放火，奸淫掳掠，无恶不作。若让我逮着他，非把他碎尸万段不可！”
林青云没有接话。
他望着院中那株老槐树，目光幽深如潭。