丑时一刻，夜色浓稠如墨。
步流风跌跌撞撞地回到红梅客栈后墙外，仰头望了望那扇半开的窗。
他走时特意留了条缝，用一小截木棍支着，此刻那木棍还在。
他深吸一口气，纵身一跃，双手扣住窗台，翻身而入。
落地时脚下不稳，膝盖撞上一把圆凳，那凳子“哐当”一声翻倒，在寂静中格外刺耳。
步流风心头一紧，连忙扶住桌沿稳住身形，却听身后床铺上“嗯”了一声，步旦翻了个身，迷迷糊糊地揉着眼睛坐起来。
“少爷？您回来了？”步旦声音沙哑，带着浓重的睡意，鼻子吸了吸，忽然清醒了几分，“少爷，您身上……什么香味？”
步流风心头猛地一跳，一股寒意从脚底直窜上来。
他这才想起——
方才只顾着仓皇逃回，竟忘了这等大事！
他身上还残留着晏素娥那间屋子里的脂粉气、檀香味，还有那混在其中的女子身上特有的味道。
步威、步岭等人虽非步家嫡系，祖上却都有几分狐族血脉，嗅觉远比寻常人灵敏。
明日若这气味被嗅出一星半点，他如何解释？
他后背已沁出一层冷汗，面上却强作镇定，顺手扯了扯衣领，做出烦躁的模样：“这天热得邪性，闷得人喘不过气来。”
他一边说，一边快步走到床边，三下五除二将身上所有的衣物囫囵扯下来——
不是解，是扯。
他将那一身衣裳胡乱团成一团，像是扔烫手的山芋，远远丢进墙角那只铜盆里。
步旦在床上瞧着，只觉少爷的动作又急又狠，像是跟那几件衣裳有仇似的。
他揉了揉眼睛，还想再说什么，却见步流风已经赤着上身走到门边，一把拉开门，头也不回道：
“热得睡不着，我去后院井边冲个凉。你把那衣裳泡上，多倒些皂角，明日好洗。”
话音未落，人已出了门，脚步声急促地消失在廊道尽头。
步旦愣愣地坐在床上，望着那扇被带上的门，又看了看墙角铜盆里那团被水浸透的衣裳，嘟囔了一句“少爷今儿个是怎么了”，便又躺了回去。
后院那口老井蹲在墙角，井台上青苔斑驳。
步流风立在井边，低头望着那黑洞洞的井口，只觉里头透出的凉气扑面而来，却怎么也压不住心头那团火。
他提起井边那只木桶，咣当一声扔进井里，提上满满一桶冰凉的水。
他也不拿盆，只就着桶沿，双手掬起一捧水，兜头浇下。
那水冰凉刺骨，激得他浑身一颤，牙关咯咯作响，却觉着心里头那股燥热稍稍退了些。
一捧，两捧，三捧……
他不知浇了多少回，只觉从头到脚都是冰的，连骨头缝里都渗着寒意，这才停下来，靠在井台上，大口大口地喘着气。
步流风想起方才在豆腐坊楼上，她伏在他身上，青丝散落，拂在他脸上、胸前，痒痒的，带着桂花油的香气。
他记得那一刻——
那滋味他说不清，只觉整个人都被一团温热柔软的东西裹住了，紧紧的，湿漉漉的，像被什么活物吞了进去。
他浑身一僵，脑子嗡的一声炸开，什么念头都聚不起来，只觉天旋地转，像是被人从高处推了下去，坠在半空，上不着天，下不着地，只有那团温热将他牢牢吸住，一寸一寸地往里拽。
他听见自己的心跳，咚咚咚，快得像要炸开；他听见她的喘息，细细的，软软的，贴在他耳边，像猫儿叫春。
他不知该做什么，笨拙的，慌乱的，像一只扑进花丛的蛾子，翅膀被花蜜黏住了，挣也挣不脱，飞也飞不走。
那滋味太过强烈，不过片刻他便溃不成军，浑身一颤，像是被什么东西从高处抛了下来，重重地摔在云堆里，软绵绵的，浑身的骨头都散了架。
事后她靠在他肩头，手指在他胸口画着圈，那动作慵懒得像一只餍足的猫。
他仰面躺着，望着头顶那片青纱帐子，那上面绣着几朵缠枝莲，影影绰绰的，在烛光下微微晃动，像是活了过来。
他大口喘着气，胸口剧烈起伏，浑身上下没有一处不酸软，心里头像是有团火在烧，烧得他口干舌燥，却又空落落的，像是被人掏走了什么。
那些画面此刻一股脑地涌上来，像决了堤的水，拦也拦不住。
他靠在井台上，闭着眼，那温软的触感、那湿热的包裹、那瞬间的失重与崩塌，一遍一遍地在脑海中回放，像烙在皮肉上，怎么也揭不下来。
他猛地睁开眼，大口喘着气，只觉浑身的血又往头顶涌，脸烧得厉害，喉咙干得像要冒烟。
他又浇了两桶水，直到嘴唇发紫，手指僵硬，才胡乱擦了擦身子，套上那件干净的中衣。
步流风拖着沉重的步子回到屋里。
他在床边坐下，望着窗外一动不动。
他不知自己坐了多久，一夜未眠。
他想起阿菊方才的那些话。
他把这几日在林宅所见所闻，一五一十地说出来。
他只知道，自己已经落入了彀中，再难脱身。
翌日清晨，日头爬上半空。
招娣蹲在井边，一双粗壮的手臂在木盆里翻搅着，皂角泡沫从指缝间溢出来，散成一团一团的，又被水冲散。
她将最后一件衣裳拧干，抖开，正要往绳上搭，忽然“咦”了一声，将一件湖蓝色的直裰凑到眼前细看。
那衣裳是步家公子的，她认得。
昨儿个夜里泡在水里，今早她捞起来时，里头还裹着一条桃红色的亵裤，窄窄的，薄薄的，上头绣着一朵半开的兰花，针脚细密。
招娣愣了愣，将那亵裤抖开，翻来覆去看了两眼，脸上浮起一层说不清道不明的笑意。
她往四下里望了望，院子里空荡荡的，只有几只麻雀在墙头跳来跳去。
她将那亵裤叠了，塞进袖子里，端起木盆，往灶房走去。
梅三娘正在柜台后头拨算盘，听得脚步声，抬头见招娣探头探脑的，便放下算盘，朝她使了个眼色。
招娣会意，绕过柜台，跟着她进了后院那间小小的账房。
“什么事？”梅三娘掩上门，声音压得低。
招娣从袖中掏出那条桃红亵裤，往桌上一摊，两根粗短的手指头点了点，嘴角已咧开了，眉眼间却带着几分促狭。
“掌柜的，您瞧瞧这个。今早洗那位步公子的衣裳，里头裹着的。”
她顿了顿，凑近些，声音压得低，却掩不住那笑意。
“他的衣裳，咱们客栈可没这东西。我方才去中房、上房问了一圈，几位女客都说没丢。厨房欧嫂我也问过了，也不是她的。这东西——”
她笑了两声，拿眼睛瞅着梅三娘，那目光里带着几分暧昧，几分打趣，还有几分看热闹不嫌事大的意味。
“掌柜的，听说这位步公子今年十九了，还没娶妻呢。这年纪的男人，想女人了也正常。莫不是自个儿去街上铺子里买了这个，藏衣裳里把玩的？”
梅三娘瞥了她一眼，将那亵裤从她手里抽出来，叠了压在账本底下，淡淡道：“少胡说。去把后院那几间空房收拾收拾，晌午有客来。”
招娣见她神色淡淡的，也不敢再多嘴，缩了缩脖子，应了一声，转身往外走。
走到门口又回过头来，朝梅三娘挤了挤眼，压低声音道：“掌柜的，您说那步公子，昨夜是不是……”
梅三娘眼风扫过来，招娣连忙吐了吐舌头，一溜烟跑了。
梅三娘拈起那亵裤，就着窗棂透进来的光看了看。
那料子是寻常的细棉布，花色也普通，街上成衣铺子一买一大把，看不出什么名堂。
可这东西出现在步流风的衣裳堆里，便不寻常了。
她从柜子里取出一块青布，将那亵裤仔细包好。
她推开账房的门，朝正在廊下晾衣裳的招娣招了招手。
“你去一趟林宅，”梅三娘将包袱递给她，声音压得极低，“这东西，亲自交到步流音姑娘手上，另外和她讲下……记住，只给她一个人，旁人问起，什么也别说。”
招娣接过包袱，见梅三娘神色郑重，点了点头，转身便往外走。
梅三娘立在廊下，望着招娣的背影消失在巷口，轻轻叹了口气。
步家这些公子小姐，个个都是人精子，可偏偏出了这么一个……
她摇了摇头，转身回了柜台，重新拨起算盘来，那珠子哗啦啦地响，像是在数着什么说不出口的事。