黄云檀冷哼一声，拄着木杖，缓缓踱步至海边。
他望着远处那片灰蒙蒙的海天之际，沉默了片刻，方才开口，声音恢复了平日的沙哑与平淡：“武井君，你不必去日本了。就留在此地。”
武井镇雄一怔，抬起头，眼中满是困惑：“先生……先生的意思是……”
“老夫的意思，你听不懂？”黄云檀转过身，目光落在他脸上，那双浑浊老眼中闪过一丝不耐，“留在此地，替老夫办一件事。”
武井镇雄连忙叩首：“先生请吩咐！在下定当竭尽全力！”
黄云檀伸出一根枯瘦如鸡爪的手指，慢条斯理道：“一百个童男童女。”
“子年子月子日子时出生。”
“男女不限，需是未经人事的元阴元阳之身。”
“八月十五钱塘江大潮之时，送到鬼见愁礁群。”
“差一个时辰，损一分元贞，都不算数。”
一百个童男女。
还要特定时辰出生。
这岂是易事？
更何况，这等伤天害理、断子绝孙的勾当，一旦泄露，必遭天谴人怒，江湖共诛。
他武井镇雄虽在海上杀人放火、无恶不作，可对这等事，终究有些忌讳。
黄云檀似看穿了他的心思，缓缓道：“武井君，你莫非是怕了？”
武井镇雄连忙摇头：“不怕！只是、只是一百个，还要特定时辰，这……”
“这什么？”黄云檀打断他，声音陡然转冷，“武井君，你在海上混了这些年，杀人放火、奸淫掳掠，什么缺德事没干过？如今倒装起菩萨来了？”
武井镇雄被他这一顿抢白，面红耳赤，却不敢反驳，只连连叩首：
“先生教训得是！在下、在下这就去办！只是……只是这杭州城如今戒备森严，在下手下不过两百余人，若要掳掠一百个童男女，恐怕……”
“恐怕什么？”黄云檀冷笑一声，“武井君，你以为老夫让你一个人去办？你手下那些浪人武士，是吃干饭的？两百余人，还怕掳不了一百个孩子？”
武井镇雄咽了口唾沫，小心翼翼地道：“先生，那些浪人武士，本是要用来攻打杭州城的。若分兵去掳孩子，那攻城之事……”
“攻城？”黄云檀打断他，嘴角浮起一丝讥诮的笑意，“武井君，你以为凭你那两百多人，便能攻下杭州城？”
武井镇雄一怔，连忙道：“在下自然不敢。只是先生说，等流民之乱平息，官员内斗之时，便可趁虚而入……”
黄云檀摆了摆手，淡淡道：“如果是几千人，趁虚而入定能有所斩获；那两百多人，便是全折进去，也未必能攻下一座城门。更何况——”
他顿了顿，目光陡然转厉，“老夫让你留在此地，不是为了攻城，是为了那一百个童男女。”
武井镇雄心头一凛，不敢再言，只连连叩首：“在下明白！在下定当竭尽全力，替先生办成此事！”
黄云檀“嗯”了一声，拄着木杖，缓缓踱步至海边。
他望着远处那片灰蒙蒙的海天之际，沉默了片刻，忽然开口，声音里带着一种说不清的苍凉：“武井君，老夫要去一趟日本。”
武井镇雄一怔，抬起头，眼中满是困惑：“先生要去日本？这……”
“怎么？”黄云檀转过身，目光落在他脸上，那双浑浊老眼中闪过一丝锐利的光，“武井君有话要说？”
武井镇雄被他那目光一刺，脊背一凉，连忙低下头，颤声道：“在、在下只是好奇……先生去日本，所为何事？”
黄云檀没有立刻答话。
他拄着木杖，缓缓踱步至武井镇雄面前，居高临下地望着他。
那双浑浊老眼中闪过一丝阴鸷的光，压得武井镇雄几乎喘不过气来。
武井镇雄不敢再问，只将头伏得更低，额头几乎埋进沙砾里。
黄云檀看了他片刻，冷哼一声，收回目光，转身望向海面。
他的声音平淡如常，却带着一股不容置疑的威压：“老夫的事，你不必多问。办好你的事便是。”
武井镇雄连连叩首：“是、是！在下明白！在下一定办好！”
他跪在沙滩上，额头触着粗粝的沙砾，大气不敢喘。
听着黄云檀的脚步声渐渐远去。
直到那声音被海潮吞没，武井镇雄才敢缓缓抬起头来。
海面上，那艘黑漆渔船正泊在浅水中，船身随着浪头轻轻摇晃。
霍老三立在船头，正指挥两个伙计收锚起帆，准备离岸。
忽觉头顶一暗，一股阴冷的气息如同实质般笼罩下来，霍老三浑身一僵，缓缓抬起头。
黄云檀向上跃起，稳稳站立在甲板上，目光落在霍老三脸上：“开船。”
霍老三打了个寒噤，连忙应道：“是、是！开船！快开船！”
两个伙计如梦初醒，手忙脚乱地拉锚扯帆。
船身猛地一震，缓缓驶离浅滩，朝外海方向行去。
行了约莫半个时辰，海岸线渐渐模糊，化作一道灰蒙蒙的细线。
海风渐大，浪头也高了，渔船在波峰浪谷间起伏，颠簸得厉害。
霍老三把稳舵，偷眼觑着船头那道佝偻的身影，心中七上八下，如同揣了只活蹦乱跳的兔子。
他在这条海路上跑了二十多年，什么风浪没见过？
便是倭寇的船，他也敢凑上去做买卖。
可眼前这个灰袍老者，却让他从骨子里感到一股说不出的寒意——
不是恐惧，是那种见了天敌般的、刻在血脉里的本能战栗。
“老先生……”霍老三终于小心翼翼地问道，“咱们这是往哪儿去？”
黄云檀立在船头，望着那片茫茫无际的海面，只淡淡道：“日本，平户。”
霍老三面露难色道：“老先生，不是小的推脱……这船不行啊。”
黄云檀没有回头，声音依旧平淡：“如何不行？”
霍老三咽了口唾沫，硬着头皮道：“老先生您瞧——”
“这船不过五丈长，帆是旧的，船板也有些朽了。”
“跑跑近海尚可，要横渡东海去日本，实在是力不从心。”
“况且，船上就咱们几个人，淡水干粮也不够。”
“便是顺风顺水，少说也得七八日；”
“若遇上风暴，或是逆风，半个月也未必能到。”
“这船……”
“够了。”黄云檀打断他，缓缓转过身来。
那双浑浊老眼中闪过一丝不耐，如同暗夜中的鬼火，幽幽地跳动着。
霍老三只觉一股寒意从脚底直窜上来，瞬间凉透了脊背，到了嘴边的话硬生生咽了回去。
黄云檀从袖中缓缓摸出一物，随手一掷。
那物事在空中划过一道金灿灿的弧线，落在霍老三脚边，“咚”的一声闷响，在甲板上滚了两滚，停住了。
霍老三低头一看，眼睛顿时直了。
那是一锭金子，鸡蛋大小，通体澄黄，在日光下泛着耀眼的光。
那金子的成色极好，不是寻常的沙金，而是官铸的足金，上面隐约可见铭文，虽看不清是什么字，那分量却做不得假——
少说也有十来两。
霍老三在海上混了这些年，见过不少金子，可从没见过这般成色的。
一锭金子，够他买一艘崭新的、能跑远海的大船，还绰绰有余。
“够么？”黄云檀的声音从头顶传来，平淡如常，听不出喜怒。
霍老三喉结滚动，咽了口唾沫，连连点头：“够、够了！够了！”