林青云回到自己房中，闩上门，和衣躺在床上。
窗外蝉鸣已歇。
月光透过窗棂缝隙漏进来，在地上投下一道细长的银白。
林青云翻来覆去，怎么也睡不着。
红梅客栈的惨状，梅三娘死不瞑目的眼睛，穆八斤被踩烂的躯体，阿贵、来福、周婶……
一张张熟悉的面孔在脑海中浮现，又一一消散，化作一片血红的迷雾。
这些人，都死了，得如此凄惨惨。
林青云翻身坐起，披上外衫，推门而出。
他穿过月洞门，往前院走去。
前院廊下，步威正蹲在那里，手里攥着一块巴掌大的磨刀石，一下一下地磨着刀。
那刀是步家子弟的制式佩刀，精钢打制，刃口锋利，可连日厮杀，刀刃已卷了好几处。
步威磨得很仔细，先将磨刀石浸了水，然后一手按住刀身，一手握住刀柄，以固定的角度在石面上推拉。
每推一下，便停下来看看刃口，再用手指轻轻刮试锋芒。
他的动作不急不缓，带着一种常年习武之人才有的沉稳与耐心。
步威浑身大汗，短褐已被汗水浸透，紧紧贴在背上，这天，实在是太热了。
林青云走过去，在他身边蹲下。“步威大哥。”
步威抬起头，见是林青云，连忙放下刀，抱拳道：“公子，您怎么还没睡？”
林青云摆了摆手，示意他不必多礼，在他身侧坐下，温声道：
“睡不着，便起来了。这几日辛苦你们了。如今红梅客栈不能住人了，屋子不够用，还辛苦你们有几位兄弟睡在廊下，实在过意不去。”
步威咧嘴一笑：“公子这是哪里话？咱们跟着二爷出来，图的是个义气，不是享福。睡廊下算什么？当年在临海，咱们训练时风餐露宿，那也没叫苦呢。”
林青云点了点头，目光落在步威手中的刀上。
那刀刃上的缺口在灯光下格外刺目，一道一道。
他伸出手，步威便将刀递了过来。
林青云接过，就着廊下纱灯昏黄的光晕，仔细端详了片刻，手指轻轻抚过那些缺口，眉头微微蹙起。
“刀都卷刃了。”林青云抬起头，看向步威，“明日我让寒绡给你找一把趁手的。虺家那里拿来不少好东西，虽然不是神兵，但比你手头这把强多了。”
步威眼睛一亮，随即又摇了摇头，憨厚地笑了笑，露出一口白牙：“公子，这刀跟了我好些年了，使着顺手。等实在不能用了再说罢。”
他伸手接过刀，拇指在刀身上轻轻摩挲，那动作像是在抚摸一个老友的脸庞。
“这把刀，是我当年升任步家护卫时，老爷亲手赏的。临海老铁匠周师傅打的，百炼钢，淬了七回火。跟了我四年半，陪我出生入死，舍不得换。”
林青云听着，目光落在那一道道缺口上，沉吟片刻，问道：“步威大哥，这缺口是怎么来的？”
步威叹了口气，指着其中一处较大的缺口道：“这是上回跟一个使铁棍的硬碰硬留下的。那厮力气大，铁棍又粗又沉，我一刀劈过去，正好砍在棍头上，刀口就崩了这么一块。”
他又指着另一处，“这是更早以前，在临海跟一个使大刀的对砍，两刀相交，刀刃对刀刃，崩了。”
林青云微微颔首，若有所思。
步威续道：“公子，您有所不知。”
“这刀啊，在咱们这些粗人手里，跟你们使剑不一样。”
“剑是君子器，讲究的是精准、轻灵，一剑封喉，干净利落。”
“可咱们步家护卫，干的都是贴身搏命的活计。”
“乱战的时候，四面八方都是敌人，哪里顾得上什么招式精妙？”
“有时候一刀劈出去，敌人一闪，刀刃未必能对准，就劈斜了。”
“刀身侧着砍在兵器上，轻则卷刃，重则崩口。”
“有时候遇上使重兵器的——”
“铁棍、铜锤、铁鞭什么的——”
“硬碰硬挡一下，刀身就吃不消了。”
林青云深以为然，点了点头。
剑走轻灵，可一旦陷入混战，四面八方都是敌人，剑便显得力不从心。
而刀虽比剑厚重些，可遇上真正的重兵器，依旧吃亏。
“步威大哥，你使几招给我看看。”林青云忽然道。
步威一怔，随即起身走到院中央。
他深吸一口气，沉腰坐马，一刀劈出！
刀风呼啸，气势沉雄。
紧接着又是一刀横扫，再一刀斜撩，三招连环，虎虎生风。
他的刀法朴实无华，没有花哨的虚招，没有诡谲的变化，只有简单的劈、砍、扫、撩。
待步威收刀而立，林青云缓缓站起身，走到他面前。
“步威大哥，你这刀法，走的是刚猛一路。”林青云缓缓道，“力道足，气势猛。可步家制式佩刀，重量不过四斤。以你的力道，使不上劲，也压不住阵。”
步威低头看了看手中的刀，若有所思。
林青云继续道：“况且，你的刀法大开大合，以劈扫为主。这等路数，若使刀，刀刃的方向稍有偏差，便容易卷刃崩口。可若换一种兵器——鞭。”
“鞭？”步威一怔。
“对，鞭。”林青云点头。
“鞭是钝器，不靠刃口伤人，靠的是重量和力道。”
“一鞭砸下去，管你什么兵器，硬碰硬也不怕。”
“刀刃会卷，鞭子不会。”
“而且鞭身沉重，挥动起来惯性大，一旦抡开了，敌人根本不敢近身。”
“你的刀法刚猛，使鞭正合适——”
“把劈砍的劲道换成抽砸，威力只会更大。”
步威听得眼睛渐渐亮了起来。
林青云又道：“虺家那里送来的兵器中，有三套鞭。
“一套是精钢鞭，左鞭七斤，右鞭八斤；”
“一套是浑铁鞭，左十二斤，右十三斤，分量更足；”
“还有一套是黄铜鞭，左十六斤，右十八斤，最是沉重，非膂力过人者不能用。”
步威听得心潮澎湃，连连点头。
林青云拍了拍他的肩，温声道：“明日一早，我让寒绡带你去库房，你自己挑一副顺手的。兵器是死的，人是活的。趁手，才是最好的。”
两人又闲聊了几句，目光落在院角那口枯井上。
井盖上压着青石，青苔斑驳，底下却不知沉了多少冤魂。
“步威大哥，你说那口井……可惜了。”林青云叹了口气，“不然打几桶凉水上来，解解暑，也是好的。”
步威闻言，手中动作一顿，抬头看了林青云一眼，嘴角浮起一丝苦笑：
“公子说的是那口枯井？”
“那井里……唉，不提也罢。”
“倒是红梅客栈那边，有口好井。”
“那井就在后院，井水很浅。”
“人弯下腰，一只手拿着木桶探进去，便能提上来。”
“夜里我们几个汉子都在那井边洗，凉快得很。”
他顿了顿，又道：“旁边挨着西湖，有条小河通往湖内。”
“因为是活水，也很干净。”
“我们也去洗过。”
“听步旦说，流风公子这人脸皮薄，不好意思跟咱们一块儿洗，大半夜一个人偷偷去河里洗。”
林青云心中一动，面上却不动声色，只问道：“那河里夜里也有人洗？”
步威点头：“可不是。天热嘛，弟兄们白天累了一天，晚上便去河里泡着，凉快凉快。有时子时还有人在水里戏水纳凉呢。那河水清得很，泡着舒服。”
林青云若有所思地“嗯”了一声，没有接话。
步威又低头磨刀，磨刀石与刀刃摩擦的声音，在寂静的夜色中格外清晰。