杭州城北，武林门外，一片空旷的校场上，黑压压地站满了人。
那是前卫指挥使项谦临时划出的施粥之所。
校场原本是练兵之地，占地数十亩，四周围着高高的围墙，墙头上插着各色旗帜。
场中临时搭起了几口大锅，每一口都有半人多高，锅下的柴火烧得正旺。
锅中的粥熬得稀薄，米粒寥寥可数，更多的是野菜、树皮、草根，混杂在一起，煮成一锅灰绿色的糊糊，散发着苦涩而复杂的气味——
有草根的土腥气，有树皮的酸涩气，还有一点点米香，像是一个遥不可及的梦，被这些乱七八糟的东西拖回了泥潭。
可即便如此，三日来，那些流民还是疯了一般地往前挤，伸着手，张着嘴，像是一群饿极了的野狗，眼中只有那口锅，只有那碗粥。
“排好队！排好队！”一个百户站在高台上，扯着嗓子喊，他的声音已经沙哑了，像是被砂纸打磨过的铁片，“谁再挤，老子砍了他的脑袋！”
可他的话，没人听。
流民们还在挤，还在推，还在踩。
有人被推倒了，还没来得及爬起来，便被后面的人踩在脚下，惨叫声淹没在鼎沸的人声中。
有人抢到了粥，还没来得及喝，便被旁边的人一把夺走，粥洒了一地。
那人便趴在地上，舔着地上的粥水，像狗一样，舌头卷起泥土和粥水的混合物，嘴角挂着泥。
于群立在校场东侧的高台上，负手而立，面无表情地看着这一切。
他奉命负责城北的防务——
其实不过是看住这些流民，不让他们再涌进杭州城罢了。
于群今年四十出头，生得魁梧，看着粗豪，实则心思缜密，行事果决。
他在军中摸爬滚打二十余年，从一个小兵爬到今天的位置，靠的不是运气，是实打实的军功。
他杀过人，放过火，屠过城，也平过叛乱，救过百姓。
此刻，他站在高台上，目光扫过校场中那些黑压压的人影，心中却在盘算着另一件事。
“千户大人。”一个百户走上前，抱拳道，声音压得很低，像是怕被谁听见似的，“流民越来越多，校场快容不下了。再这样下去，怕是会出乱子。”
于群看了他一眼，淡淡道：“出乱子？什么乱子？”
那百户咽了口唾沫，额头上全是汗，低声道：“万一有人闹事——”
“那就杀。”于群打断他，声音冷得像冰，带着寒气，“军令如山。项指挥使有令，流民只许在校场内活动，不得擅出。谁敢闹事，格杀勿论。”
那百户浑身一颤，低下头，不敢再言。
于群转过身，望着校场中那群黑压压的人影，目光幽深如潭。
他不是铁石心肠，他也知道这些人可怜——
背井离乡，逃难至此，妻离子散，家破人亡。
他见过太多这样的人了。
可若放任这些流民在城中乱窜，杭州城便完了。
那些暴徒、那些趁火打劫的匪类，便会混在流民中，烧杀抢掠，无恶不作。
他见过太多这样的城了——
城墙高大，粮草充足，却被内部瓦解，被自己人捅了刀子。
一座城，不怕外敌来攻，就怕内部生乱。
所以，他要杀光这些人，也是为了救更多的人。
这个念头像一根刺，扎在他心里，拔不出来，也按不下去。
“粥好了！”伙夫喊了一声，舀起一勺稀薄的粥水，倒进桶里。
流民们更加疯狂了，有人翻过栅栏，直接往锅里冲。
那是一个瘦骨嶙峋的汉子，身上的衣服烂成了布条，肋骨一根根凸出来。
他双眼血红，不是哭红的，是饿红的。
他已经三天没吃过东西了。
孩子昨天夜里刚断了气，还没等他抱着孩子哭出声，旁边就窜出几个人来，一把夺过那具小小的尸体，拖到墙角撕咬起来。
他扑上去抢，被一脚踹开，只能眼睁睁看着那些人啃食自己的骨肉。
他翻过栅栏的时候，被木桩上的尖刺划破了手臂，鲜血顺着胳膊往下淌，可他不觉得疼。
他眼里只有那口锅，只有那锅灰绿色的粥。
“拦住他！”
守在栅栏边的士兵举起刀，厉声喝止，可那汉子根本不听，还在往前冲。
他的身后，更多的人开始翻越栅栏，像是决堤的洪水，一发不可收拾。
“放箭！”
于群看着这一幕，眉头微微皱了一下，随即又舒展开来。
弩手早已准备就绪，闻言立刻松弦。
“嗖嗖嗖——”
数十支羽箭破空而出，射向那些翻越栅栏的流民。
箭矢穿透皮肉，发出沉闷的“噗噗”声，鲜血飞溅。
惨叫声此起彼伏，有人中箭倒地，在地上翻滚哀嚎；
有人拖着伤腿往回爬，在地上拖出一道长长的血痕；
有人吓得瘫坐在地，裤裆湿了一片，尿液顺着裤腿淌下来，和泥土混在一起，变成一摊黄黑色的泥浆。
那个最先翻过栅栏的汉子，被三支箭同时射中，一支穿透了肩膀，一支扎进了大腿，还有一支擦过了肋部。
他踉跄了一下，却没有倒下，还在往前走，走了三四步，终于撑不住了，双膝一软，跪在了地上。
他抬起头，望着那口锅，望着那锅还在冒着热气的粥，嘴里发出含混不清的声音：“粥……粥……”
一个士兵走上前，一脚把他踹倒在地，拔出腰刀，对准他的脖子，手起刀落。
鲜血喷涌而出，溅了那士兵一脸。
那汉子的身体抽搐了几下，便不动了。
其余流民见状，终于安静了。
他们蹲在地上，抱着头，瑟瑟发抖，再也不敢往前冲。
于群看着这一幕，嘴角抽了抽，却没有说话。
他转过身，走下了高台。
他的副将陈虎跟了上来，咬了咬牙，低声问道：“大人，今晚还施粥吗？”
“施。”于群头也不回，“看样子，还要施三天。”
陈虎犹豫了一下，又问：“那三天之后呢？”
“三天以后就不用再施粥了。”于群停下脚步，转过身，看着陈虎。
陈虎也是一条硬汉，杀人不眨眼的那种。
可此刻，陈虎话都有些说不利索：“大人……流民……够惨了……咱们……能不能……”
“不能。”于群打断他，“你知道城里还有多少粮食吗？”
陈虎摇了摇头。
“只够三千守军吃三个月。”于群道，“可加上城内百姓和这些流民呢？最多十天，粮食就见底了。十天之后，我们吃什么，城里人吃什么？吃人吗？”
陈虎的脸色白了。
于群站起身，走到帐篷门口，撩开帘子，望着校场中那些黑压压的人影，低声道：
“项指挥使打了一辈子仗，他比我我更清楚这些流民的处境。可他为什么还要施粥？为什么还要把这些流民集中到校场里来？”
陈虎想了想，道：“为了安抚民心？”
“安抚民心？”于群冷笑一声，“施这点稀粥，连塞牙缝都不够，安抚得了谁？他是在等。”
“等什么？”
“等人够多。”于群的目光变得幽深起来。
“等这些流民多到能填满整个校场的时候，他就有理由了——”
“流民聚众闹事，图谋不轨，为保杭州城安全，不得不大开杀戒。”
“到时候，朝廷不会怪他，百姓不会骂他，所有人都只会说，项指挥使是为了杭州城，是为了大局，是为了天下苍生。”
陈虎听得冷汗直流，颤声道：“那……那咱们呢？咱们要做什么？”
“咱们？”于群转过身，看着陈虎，目光如刀，“咱们要做的，就是执行命令。别问为什么，别想对不对，只管去做。这就是当兵的命。”
帐篷外，夜风呼啸，旗帜猎猎作响。
校场中，那些流民蜷缩在地上，有人已经睡着了，有人在低声哼着不知名的小曲，有人在黑暗中睁着眼睛，望着天上的星星，不知道在想些什么。
于群放下帘子，吹灭了油灯。
帐篷里陷入一片黑暗。
三天之后，他将举起屠刀。