却说那日梁冲送走黎峰，便披上甲胄，往杭州前卫指挥使司衙门而去。
穿过前院，绕过影壁，便是正堂。
梁冲还未进门，便听见里头传出一阵低低的谈笑声，夹杂着茶盏碰撞的清脆声响。
他脚步一顿，侧耳听了听。
“……昨夜在翠云阁，那新来的小桃红，啧啧，那身段，那腰肢，扭起来跟水蛇似的，看得人骨头都酥了。”
说话的是千户周世杰，四十出头，生得虎背熊腰，一脸横肉，是杭州前卫中有名的酒色之徒。
他压低了声音，却掩不住那股子猥琐，“最妙的是她那屁股，又圆又翘，比磨盘还大，拍上去啪啪响，弹性十足，一连弄了好几回，过瘾，真他娘的过瘾！”
另一个声音接口，是镇抚马成荫：“周兄，你说的那小桃红，可是这个月才挂牌的那个？听说头一夜被人拍了二百两银子。你昨夜花了多少？”
周世杰嘿嘿一笑，满脸得意：“花个屁钱！那老鸨一看是我，白送的。昨夜小桃红正陪着个湖州来的客商睡觉，老鸨硬是从被窝里把人拖了出来，衣服都没穿，光溜溜地送到我房里。啧啧，那滋味，比我家那黄脸婆强了百倍！”
梁冲听到此处，眉头微微一皱。
此刻天色尚早，项指挥使还未升帐，他们便在堂中闲扯这些不堪入耳的勾当，全然不顾朝廷体面。
梁冲正犹豫要不要进去，却听里头忽然安静下来。
原来指挥使项谦不知何时已从后堂走了出来，在主位上坐下。
他年过五旬，须发花白，面容清癯，眉宇间透着一股久历戎行的沉稳与果决。
只是此刻，他靠在椅背上，双目微阖，竟是在打盹。
周世杰、马成荫等人见指挥使不说话，也便不再顾忌，继续低声议论着青楼里的种种艳事，声音虽低，却掩不住那股子猥琐劲儿。
梁冲立在门外，听也不是，进也不是。
正踌躇间，一个小吏从里头出来，见了他，连忙侧身让开，高声道：“梁千户到！”
堂中众人的谈笑声戛然而止。
项谦睁开眼，目光落在梁冲身上，微微颔首，沉声道：“梁千户来了？坐罢。”
梁冲跨进门槛，在末座坐下，拱手道：“将军，卑职有要事禀报。”
项谦端起茶盏抿了一口，不紧不慢道：“何事？说。”
梁冲深吸一口气，将声音压得极低，却字字清晰：“将军，卑职得到消息，有海贼来犯，将大举进犯杭州府沿海一带。还望将军早做准备。”
此言一出，堂中先是一静，随即爆发出一阵哄笑声。
周世杰第一个站起来，指着梁冲的鼻子，笑得前仰后合：“梁千户！”
“前阵子流民作乱，杭州城险些失守，那正是趁虚而入的好时机，倭寇海贼都没来。”
“如今流民已散，官兵重整，城防加固，他们倒来了？”
“梁千户，你这是从哪个街头巷尾听来的谣言？”
旁边的千户夏四海也接口道，声音里满是讥诮：“正是。”
“梁千户，你道那海贼是泥捏的？”
“他们也有哨探，也有耳目。”
“流民作乱时，城中空虚，守备松懈，他们不来；”
“如今咱们严阵以待，他们倒来了？”
“这不是自投罗网么？”
一直沉默的于群也开口了，语气平静：“杭州湾是重点防守区域。”
“北岸有金山卫、乍浦所、海宁卫、澉浦所……层层设防；”
“南岸更有龙山所、观海卫、三山所、临山卫、沥海所、三江所……还有水师营巡视海面。”
“这么多卫所，哪一处没有哨探？”
“若真有海贼来犯，早就该有消息了。”
众人又是一阵哄笑。
梁冲听着众人你一言我一语，面色平静如水，心中却暗暗叹气。
这些同僚，一个个只知贪图安逸，却不知海贼之患，正在于其神出鬼没、防不胜防。
他正要开口辩解，却听项谦轻咳一声，众人顿时安静下来。
项谦目光扫过众人，缓缓开口，声音不高，却带着一股不容置疑的威压：
“诸将所言，不无道理。海贼来犯之事，目前尚无确凿证据，不可轻信。不过……”
他顿了顿，目光落在梁冲脸上，语气放缓了几分，“梁千户也是一片忠心，此事他既已报来，咱们便不能掉以轻心。”
几人还想再说，却被项谦一个眼神止住了。
“这样罢。”项谦沉声道，“此事暂且搁下，容后再议。梁千户，等会你留下，本将有几句话要问你。”
早会完毕，众人纷纷起身告退。
项谦靠在椅背上，沉默了片刻，方才开口：“梁千户，你方才在会上说海贼来犯，可是有什么确凿的消息？”
梁冲拱手道：“回将军，卑职并无确凿证据。”
“只是前几日，临山卫千户黎峥的兄长黎峰来寻卑职。”
“黎家遭逢巨变，黎峥告假归来，却只待了不到三日，说有海贼来犯，上头命令提前回营……”
项谦静静地听着，面色愈发凝重。
待梁冲说完，他沉默了片刻，方才开口：“军情不可外泄，这是铁律。”
“黎千户在军中多年，岂能不知？”
“此事你多留个心眼，暗中查访，莫要声张。”
“若有什么进展，即刻来报。”
梁冲躬身道：“卑职明白。”
项谦转过身来，语重心长道：“梁千户，你与黎千户都是靠军功升上来的。”
“在那些世袭的军官眼中，你们是异类。”
“他们巴不得你们出点事，好趁机踩上一脚。”
“此事你若处置不当，不但牵扯到黎千户，还会把自己搭进去，务必慎之又慎！”
梁冲心头一凛，抱拳道：“卑职谨记将军教诲。”
项谦摆了摆手，温声道：“去吧。记住，多留个心眼。”
梁冲应了一声，转身大步流星地走出正堂。
回到自己府中，他将黎峰那日所说的话，一字一句地在脑中细细过了一遍。
初时只顾着听，未曾多想，此刻静下心来，才觉出处处透着蹊跷。
那令牌——黎峰说是家里人从当铺淘来的。
军中令牌，何等紧要之物？
便是士兵私下倒卖兵器铠甲，也是偷偷摸摸，生怕被人察觉。
这等令牌，哪个当铺敢收？
即便收了，又怎敢明目张胆地摆出来卖？
更巧的是，偏偏就被黎家的人撞见了。
这世上的事，哪有这般凑巧？
梁冲越想越不对劲，额上沁出细密的汗珠。
他霍然起身，在书房中来回踱步，靴底踏在青砖地上，发出沉闷的声响。
他想起黎峰说那话时的神情——
目光躲闪，不敢与他直视，言语间吞吞吐吐，像是隐瞒了什么。
当时他只顾着替黎峰担忧，未曾深究，如今回想起来，那分明是心虚。
“不对……此事不对……”梁冲喃喃自语，眉头拧成一团。
他脱下身上那件沉甸甸的铁甲，挂在架子上，换了一身轻便的青布直裰，又取了腰刀系在腰间。
亲兵在外头听见动静，推门探进头来，低声道：“大人，您这是要出门？”
梁冲点了点头：“备马，去黎宅。”
亲兵一怔，抬头望了望窗外——日头正毒，晒得院中那株老槐树的叶子都蔫蔫地垂着头，蝉鸣声一浪高过一浪，聒噪得人心烦。
他迟疑道：“大人，这大中午的，日头正烈，您要不……
“少废话。”梁冲打断他，声音里带着几分急切，“快去备马。”
亲兵不敢再多言，转身跑向马厩。
梁冲整了整衣襟，摸了摸腰间那柄腰刀，大步流星地走出书房。
院中的日头明晃晃的，晒得青石板路滚烫，一股热浪扑面而来，像是有人掀开了蒸笼的盖子。
他眯起眼，抬手遮了遮阳光，快步朝大门走去。