正午时分，街上行人稀少，只有几个小贩缩在屋檐下打盹，连吆喝的力气都没有了。
马蹄踏在青石板上，发出清脆的声响，在空荡荡的街巷中回荡。
到了黎宅门前，他翻身下马，上前叩门。
门房见是他，连忙引了进去。
梁冲跨进门槛，黎峰连忙起身相迎，拱手道：“梁千户，你怎么来了？”
梁冲在椅中坐下，目光在黎峰脸上逡巡了一圈，开门见山道：“黎兄，你老实告诉我，黎千户究竟是怎么回事？还有那令牌，又是哪里得来的？”
黎峰叹了口气，知道瞒不过，便将事情和盘托出。
从流民之乱、林青云解围，到士兵传令、黎峥坠马、高烧神志昏乱，到又来传令兵、打斗杀人、令牌被夺，桩桩件件，说得详尽。
梁冲静静地听着，面色愈发凝重。
待黎峰说完，他沉默了片刻，方才开口道：“黎兄，你可知杀死朝廷兵士，形同谋反？”
黎峰面色惨白，额上冷汗涔涔而下，颤声道：“梁千户，我……我……我本不想伤他们性命，可……可……”
梁冲抬手制止了他，语重心长道：“黎兄，此事须得一步步处置妥当，方能保你黎家无虞。”
“第一，死的那一个。”
“你寻口好棺，厚厚装殓。”
“再按大明军例，备三十两抚恤银子，送到他家里去，只说是殉职而死。”
“他家若只剩老弱妇孺，便再请个保人，往后每年送三两银子和一些粮食，直到其遗孀改嫁或者过世。”
“只说是朝廷分年发放的恤银。”
“此事要做得隐秘，不可走漏半点风声。”
“第二，重伤的那一个。”
“此人知道内情，是最大的隐患。”
“你须得请最好的郎中，用最好的药，务必保住他的命。”
“他已经断臂残疾，无法谋生，要给足后半辈子的生活倚靠——”
“不是温饱，是富足的那种。”
“估摸着三百两封口银子，让他立下字据画押，然后回临山卫报告说是流民作乱，与黎家撇清关系。”
“第三，跑了的那个。”
“此人骑马，估计是个军官。”
“他回去定会禀报上峰。”
“但这年头，军中腐败，银子比人命值钱。”
“你赶紧打点，寻人上下疏通。”
“先找那跑了的士兵的上官，送上厚礼，只说那夜是误会，是流民捣乱。”
“再给那士兵备一份压惊银子，堵住他的嘴。”
“你弟虽在病中，可他千户的身份还在，临山卫那边也必定有一些交情人脉。”
“只要把上面摆平了，下面的人自然不敢多嘴。”
梁冲顿了顿，压低声音：“黎兄，你莫觉着我这话冷酷。这世道便是如此。你若心软，死的便是你们黎家满门。”
黎峰面色惨白，颤声道：“多谢梁千户指点。黎某……知道该怎么做了。”
梁冲又道：“至于你弟的病，那净莲师太说的倪默，我也听说过。此人在严州乌龙山，医术通神，脾气却古怪得很。只是……有一桩事，我不得不提醒你。”
黎峰心头一凛，低声道：“梁千户请讲。”
梁冲端起茶盏抿了一口，放下，慢慢道：“你方才说，那林青云是你们黎家的救命恩人，你为了黎家的名声，硬要将侄女许配给人家，人家不肯，你便心生怨恨……黎兄，你道那林青云是何等人物？”
黎峰一怔，低声道：“不过是个有些武艺的穷秀才罢了。”
“穷秀才？”梁冲冷笑一声，摇了摇头，“黎兄，你错了。”
“凤阳会馆那夜一夕之间失踪了五十多个顶级打手。”
“据值夜的更夫和街角的流浪汉回忆，那群打手正是往林宅方向去的，却没有再出来。”
“虽无实证，但据此情形分析——不是林青云做的，又有谁有这般能耐？”
“这可是凤阳会馆的顶级打手，战斗力远胜卫所的精锐士兵，更不是袭击你黎家的那些流民可比的。”
“林青云这样的人，岂是等闲？”
“至于你说的你家侄女——黎兄，我问你一句：”
“那林青云是睡了你侄女，还是四处宣扬，故意污了她的名节？”
黎峰一怔，急声道：“这……这倒没有。”
“只是那夜珏儿被流民扒光了衣裳。”
“林公子替她包扎伤口时，看了她的身子，还在伤口上抹了药。”
“那伤口……在胸口，在大腿内侧，在小腹上，都抹了药。”
“这……这岂不是毁了她的清白？”
梁冲闻言，忍不住笑出声来，那笑声里满是无奈与讥诮。
他端起茶盏又抿了一口，放下，慢悠悠道：“黎兄，你这话说得可就没道理了。”
“我且问你，咱们在军中，若是剿匪时救下被贼人掳去的女子，哪个不是先查看伤势、替她包扎？”
“该看的看了，不该看的也看了，可那是为了救人！”
“谁会因此便说那女子不清白了？”
“还有那医馆里的郎中，替妇人诊治时，哪个不是望闻问切？”
“该看的看，该摸的摸，可那是医者本分，谁又会说那妇人失了节？”
黎峰张了张嘴，想要反驳，却发觉无从说起。
梁冲继续道：“再说那水灾矿灾，塌了房子埋了人。”
“咱们去救人，管他是男是女是老是少……”
“该背的背，该扛的扛，哪个还先问一句‘你是男是女’？”
“人命关天，哪还顾得上那许多？”
“黎兄，你也是见过世面的人，这些道理，还用我教你？”
黎峰低下头，面红耳赤，不敢接话。
梁冲叹了口气，语重心长道：“况且，此事出了你黎家的大门，外头有谁知道？”
“你侄女被救，衣裳穿好，伤口养好，依旧是清清白白的黄花大姑娘。”
“你们倒好，自己先把事情嚷嚷开了，非要闹得满城风雨，好像生怕人家不知道似的。”
“你道那合肥县龚家为何退婚？”
“还不是你们自己先乱了阵脚，让人家觉着里头有鬼？”
“你若是不声不响，只当什么事都没发生，那龚家又怎会知道？”
黎峰听着，额上冷汗涔涔而下。
梁冲站起身来，走到窗前，负手而立，望着院中那株被日头晒得蔫蔫的海棠树，沉声道：
“黎兄，我劝你一句——人家林公子清清白白，救了你全家性命，你们倒好，为了这点子面子，偏要去得罪这样一尊大神。”
黎峰面色惨白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
梁冲转过身来，目光落在他脸上，一字一顿道：“听我一句劝，趁早收手罢。”
“备一份厚礼，找个德高望重的人出面，登门赔罪。”
“那林公子是个明理之人，不会揪着不放。”
“你若再执迷不悟，只怕……后悔都来不及。”
黎峰低下头，低声道：“梁千户，你说得是。可如今……箭在弦上，不得不发。三弟的病，不能再拖了；那江湖高手，我已经让人去请了；便是我想收手，也来不及了。”
梁冲看着他，心中暗暗叹气。
他知道，眼前这个人，已经被执念和虚荣蒙蔽了心智，说什么也听不进去了。
“黎兄，你好自为之。”梁冲站起身来，整了整衣襟，“此事，我帮不了你。只盼你……莫要后悔。”
黎峰心头一震，想要开口挽留，却见梁冲已转身大步走出正堂。
那背影决绝，头也不回，很快便消失在月洞门后。
黎峰独坐堂中，望着梁冲离去的方向，心中一片冰凉。
他知道，从今往后，他失去了一个可以依靠的朋友。
可他已无路可退。