彭三刀带着那七八个护院，一拥而上，拦在了榻前。
彭三刀冷冷道：“军爷，我家三爷病重，经不起折腾。您若硬要抬他走，便是要他的命！到时候，三爷有个三长两短，是您担待，还是我们大公子担待？”
那军爷面色一沉，手中长枪一振，枪尖直指彭三刀胸口，厉声道：“放肆！本将奉命行事，你们谁敢阻拦，便是抗旨！抗旨是什么罪，你们知道吗？”
彭三刀冷笑一声，毫不退缩：“军爷，您说您奉了总兵大人之命。”
“可您手中的令牌，我们如何辨得真假？”
“上回也有个传令兵，拿着一块令牌。”
“说是总兵大人有令，让我们三爷火速回营。”
“结果呢？我们三爷出了门便坠马，从此高烧不退，神志昏乱。”
“那块令牌，如今也不知去了何处。”
“您说，我们该不该信？”
那军爷面色一变，厉声道：“什么传令兵？什么令牌？你莫要血口喷人！本将是临山卫正儿八经的百户，姓焦名忠，这是总兵大人亲赐的令牌，你瞧瞧，是真是假！”
他将令牌又从腰间摘下来，往彭三刀面前一递，冷笑道，“你若不识货，找个识货的来！”
彭三刀接过令牌，翻来覆去看了看，又递还给那军爷，摇了摇头：
“军爷，小的是个粗人，不认识这令牌。您说它是真的，那便是真的。可我家三爷病重，确实经不起折腾。您若执意要抬他走，小的也不敢拦，只是……您得立个字据，说三爷若有个三长两短，与黎家无关。”
那军爷闻言，勃然大怒，一把揪住彭三刀的衣领，将他拽到面前，唾沫星子喷了他一脸：
“放你娘的狗屁！本将奉命行事，还要立什么字据？你们黎家，是不是想抗旨？抗旨是什么罪，本将告诉你——那是死罪！满门抄斩的死罪！”
彭三刀被他揪着衣领，喘不过气来，面色涨得通红，额上青筋暴起，却咬着牙，不肯退让半步。
他瞪着那军爷，一字一顿道：“军爷，您便是杀了小的，小的也是这话——三爷病重，经不起折腾。”
那军爷推开彭三刀，大步走到榻边，低头看着黎峥。
过了许久，他心中权衡再三，终于冷冷道：“罢了！本将回去如实禀报。”
说罢，他转身便往外走。
黎峰连忙跟上，口中说着客气话：“军爷辛苦，黎某送您。”
那军爷摆了摆手，不耐烦道：“不必了！你们黎家的事，本将管不了，也不想管。”
说罢，他大步流星地出了大门，翻身上马，一抖缰绳，疾驰而去。
黎峰立在门前，望着那匹马消失在巷口，心中却翻涌着惊涛骇浪。
他转身，朝彭三刀招了招手，将他唤到跟前，低声问道：“那三个士兵，可有异样？”
彭三刀挠了挠头，低声道：“大公子，小的总觉得有些不对劲。”
“上回那个传令兵，也是拿着令牌，说是总兵大人有令，让三爷火速回营。”
“结果三爷出了门便坠马，从此高烧不退，神志昏乱。”
“今日这三个，又拿着令牌来，说让三爷回营——这也太巧了些。”
黎峰点了点头，压低声音道：“去，把那三个士兵拿下！留住他们，问问清楚，到底是谁派来的！”
彭三刀一怔，随即抱拳道：“遵命！”
他转身，朝那七八个护院一挥手，低喝道：“跟我来！”
众人一拥而上，将那三个士兵团团围住。
那焦忠刚翻身上马，还没来得及扬鞭，便被彭三刀一把拽住缰绳，马头被拽得偏向一侧，长嘶一声，前蹄高高扬起，险些将他掀下马来。
“你们做什么！”焦忠厉声喝道，手中长枪一振，便要刺向彭三刀。
彭三刀早有防备，侧身一闪，那长枪便刺了个空，枪尖扎在身后的墙壁上，“笃”的一声，火星四溅，青砖上留下一个深深的凹坑。
彭三刀趁机欺身而上，左手一把攥住枪杆，右手一拳砸在焦忠面门上！
“咔嚓！”
一声脆响，焦忠鼻梁骨应声而断，鲜血顿时涌了出来，糊了满脸。
他惨叫一声，双手松开枪杆，捂着鼻子，身子一晃，从马背上栽了下来，“扑通”一声重重摔在地上。
他的脑袋磕在青石板上，耳中嗡鸣，一时间竟爬不起来。
另外两个士兵见状，拔刀扑上来，与那些护院缠斗在一起。
焦忠倒在地上，口中还骂骂咧咧：“你们黎家好大的胆！敢打朝廷的兵！这是造反！造反！”
彭三刀冷笑一声，正要开口，忽听身后传来一声凄厉的马嘶——
那匹枣红马见主人倒地，竟如发了狂一般，四蹄翻飞，如离弦之箭，直直朝人群冲来。
众护院大惊，纷纷闪避。
一个护院躲闪不及，被马肩撞中胸口，闷哼一声，整个人倒飞出去，重重摔在墙根下，口吐鲜血，肋骨不知断了几根。
另一个护院被马蹄踏中脚背，惨叫一声，抱着脚在地上翻滚。
彭三刀也被这突如其来的变故惊得愣了一瞬，脚下一松，焦忠趁机一个翻滚，从那铁蹄缝隙间滚了出去，跌跌撞撞地爬起身来。
那枣红马通灵，见主人脱困，便横身挡在他面前，前蹄高高扬起，对着欲追来的护院一阵猛踢。
几个护院被踢得东倒西歪，手中棍棒竟不敢再往前递。
焦忠捂着鼻子，踉跄着攀上马背，双腿一夹，那马便如一阵旋风，冲破人群，朝巷口疾驰而去。
他头也不回，身影很快消失在黑暗之中，只余下一句含混不清的怒骂随风飘来：“黎家反了……反了……”
彭三刀捡起地上那枚令牌，抬头望着焦忠消失的方向，恨恨地啐了一口唾沫，骂道：“他娘的，让这厮跑了！”
院中一片狼藉。
两个士兵一个被棍棒砸破了头，倒在血泊中，已没了声息；
另一个捂着断臂，在地上翻滚哀嚎。
彭三刀走到那两个士兵跟前，低头看了一眼那已断气的，摇了摇头，又蹲下身，一把揪住那重伤士兵的衣领，厉声道：
“说！你们究竟是谁派来的？那令牌是真是假？”
那士兵疼得浑身发抖，额上冷汗如雨，却死死咬着牙，不肯吐露半个字。
彭三刀正要再问，身后传来黎峰的声音：“不必问了。先关起来。”
彭三刀松开手，站起身来，将那枚令牌双手递到黎峰面前：“大公子，令牌掉在地上，被他跑了，只捡回这个。”
黎峰接过令牌，翻来覆去看了看，又收入袖中。
他缓缓开口：“把这尸体抬到后院空房里去，找张席子盖了，不许声张。重伤的那个，先给他包扎伤口，别让他死了。等天亮了，我亲自审。”
彭三刀抱拳道：“遵命！”
黎峰又道：“还有，传我的话。今夜之事，谁敢泄露半个字，我扒了他的皮！”
众护院齐声应诺，战战兢兢。
彭三刀指挥众人，将尸体抬走，将伤员抬进柴房，又派人去请郎中。
一时间院中脚步杂沓，人影憧憧，却无人敢大声言语。
黎峰一夜未眠。
他独坐书房之中，案上摆着那枚令牌，铜质的，巴掌大小，正面刻着一个“令”字，背面刻着“临山卫”三个篆字，边缘有磨损，显是用了有些年头了。
他翻来覆去地看着那枚令牌，总觉得有些不对劲，却说不上来哪里不对劲。
他想起焦忠那副凶神恶煞的模样，想起他喊“造反”时那咬牙切齿的狠劲，想起他那笃定的眼神——不像是在说谎。
可若那令牌是真的，那上回的传令兵呢？
也是真的？
还是说，有人故意制造混乱，让他分不清真假？
那些说书的，那些百姓，那些同行，还有净莲师太，还有林青云，还有那个不知名的传令兵——
桩桩件件，如乱麻般缠作一团，理不清，斩不断。