晚课刚过，暮鼓三声，余音在山间回荡。
紫竹庵笼罩在苍茫暮色之中，白日的喧嚣已然散尽，只余檐角风铃在晚风中叮咚作响，清泠如诉。
净莲师太净了手，从佛堂出来，沿着回廊往东厢走去。
她步履沉稳，手持念珠，一颗一颗地捻着，拇指摩挲过紫檀珠子光滑的表面。
廊下纱灯已次第点亮，昏黄的光晕透过薄薄的绢纱，在她枯瘦的面容上投下明暗不定的光影。
东厢尽头两间禅房，门窗紧闭，窗纸上糊着厚厚的桑皮纸，透不进一丝光。
门前立着一个小尼姑，垂手侍立，大气不敢喘，见住持过来，连忙合十行礼。
“净萍师叔如何？”净莲师太站定，声音平淡如水。
小尼姑低声道：“回师太，净萍师叔手腕上的伤已包扎妥当，血止住了。只是……师叔一直不说话，谁也不理。弟子送去的晚饭，一口也没动。”
净莲师太点了点头，转向右边那间：“净灭呢？”
小尼姑面露难色，欲言又止，半晌才低声道：“净灭师叔她……她醒了之后，便要了镜子。”
“弟子不敢不给，便……便递了一面小铜镜过去。”
“净灭师叔接过镜子一照，便……便发了狂。”
“她把镜子摔在地上，又砸了屋里的桌椅，还……还把自己头上的伤口抓破了，血流了一脸，怎么劝也劝不住。”
净莲师太眉头微蹙，摆了摆手，示意小尼姑退下。
她先推开净萍的房门，迈步而入。
屋内未点灯，暮色从窗棂缝隙间透入，灰蒙蒙的，只能看清大致轮廓。
净萍靠坐在床头，右臂缠着厚厚的白布，搁在身侧，一动不动。
她的手——那只被炸丸铁砂击中的右手——齐腕断去，断口处包扎得严严实实，白布上渗出淡淡的血迹。
她就那样靠着，目光空洞地望着屋顶，仿佛那一截断腕与她毫无关系。
净莲师太在床边坐下，伸手探了探她的额头，又搭了搭脉。
脉象虚浮无力，气血两亏，却无性命之忧。
她收回手，温声道：“师妹，手没了便没了，能保住命便是万幸。这世间，断手断脚的人多了去了，不也照样活着？”
净萍没有说话，连眼皮都没抬一下。
她只是望着屋顶，目光空洞如枯井，仿佛魂魄已被什么东西抽走了，只剩一具空壳。
净莲师太站起身来，拍了拍她的肩：“你好好歇着。等伤好了，便去后山管菜园子罢。那里清静，没人打扰，正合适你养伤。”
说罢，她转身出了门，将门掩上，又推开隔壁净灭的房门。
门一开，一股浓烈的血腥气便扑面而来，混着檀香的清苦，熏得人几欲作呕。
屋内狼藉不堪——桌椅翻倒，茶盏碎了一地，被褥被扯下床榻，堆在墙角。
墙上溅着几道触目惊心的血迹，尚未干透，在昏暗中泛着暗红的光。
净灭正坐在床边，光着头，脸上血肉模糊。
她那张本就粗犷的面孔，此刻已辨不出本来模样——鼻梁塌陷，嘴唇豁开，脸上的碎瓷片已经取出，留下几个黑洞洞的窟窿，还在往外渗血。
她的僧袍上沾满了血，前襟被撕开了一道口子，露出里面灰白的中衣。
她双手抱头，浑身发抖，嘴里念念有词，时而含混不清，时而陡然拔高，像是在咒骂，又像是在哭诉。
“不活了……不活了……”净灭喃喃重复，“我这副模样，还怎么见人？还怎么活？不如死了干净……”
净莲师太走上前，在床边坐下，伸手按住她的肩头，沉声道：“净灭，你冷静些。皮囊而已，没了便没了。佛家说‘色即是空’，你这副皮囊毁了，正好勘破色相，证得菩提。”
净灭猛地抬起头，肿胀的双眼死死盯着净莲师太，眼中满是血丝，满是癫狂：
“勘破色相？证得菩提？师太，你说得轻巧！你是出家人，四大皆空，六根清净！可我不是！我不是啊！”
她猛地站起身来，踉跄着走到墙角，抓起那面已经摔变形的铜镜，举到眼前，对着那参差不齐的镜面，又照了照。
她发出一声撕心裂肺的惨叫，又将铜镜狠狠摔在地上。
“我男人还在松江！”净灭嘶声喊道，声音里满是绝望与不甘，“我闺女才十三岁！我小子才九岁！我要是回不去了，他们怎么办？他们怎么活？”
净莲师太眉头紧锁，站起身来，走到她面前，沉声道：“净灭，你既已出家，便该斩断尘缘。那些人间烟火，与你再无瓜葛。”
“斩断尘缘？再无瓜葛？”净灭冷笑一声，那笑容比哭还难看。
“师太，你说得轻巧。”
“可我不是你，我不是那等无情无义之人！”
“我男人等了我八年！”
“八年！”
“他替我把两个孩子拉扯大，从没说过一句怨言。”
“他逢人便说‘我娘子在杭州修行，等修行满了便回来’。”
“他信我，他等我，他盼着我回去！”
“可我如今这副模样，我怎么回去？”
“我怎么见他？”
净莲师太面色微沉，声音陡然转冷：“净灭，你胡说什么？你既已剃度，便是佛门中人，你哪来的男人？哪来的女儿和儿子？那些不过是前尘旧梦，镜花水月，你怎还看不破？”
净灭摇了摇头，泪水混着血水往下淌，糊了满脸。
她靠在墙上，双手抱头，浑身发抖，声音低了下去，像是自言自语：“我进紫竹庵，本是为了避祸。”
“那年我在松江押镖，杀了两个劫镖的强人，被他们的同伙追杀，走投无路，才躲到这里来。”
“师太收留了我，替我剃度，给我取法号。”
“可我心里……我心里从来没有断过回家的念想。”
“我男人在松江开了一家小镖局，生意虽不大，却能糊口。”
“我走的时候，儿子还没有断奶。”
“闺女也才五岁，扎着两个小揪揪，抱着我的腿不肯撒手，哭着喊‘娘别走’……”
“我狠下心来掰开她的手，头也不回地走了。”
“她哭得那样伤心，我到现在还记得……”
净莲师太沉默了片刻，缓缓踱至净灭面前，居高临下地望着她。
那张枯瘦的面容上，浑浊的老眼中闪过一丝讥诮的光，嘴角微微上扬，勾起一个冰冷的弧度。
“净灭。”净莲师太开口，声音平淡如水，却字字如冰，“你说你想家，想男人，想女儿。说得这般凄惨，倒叫贫尼好生感动。”
净灭抬起头，眼中满是泪水。
他不知师太为何忽然说出这等话来。
净莲师太冷笑一声，凑近净灭耳边，声音压得极低，却每一个字都像针尖，扎进净灭心里：“想家？可你在杭州城里的那两个相好的，你怎不提？”
净灭浑身剧震，嘴唇哆嗦着。
净莲师太直起身，掰着枯瘦的手指，慢条斯理地数着，那语气不急不缓，像是在念一本陈年的账册。
“清波门大街那个裁缝铺子里头，有个姓毛的裁缝，年近五十，手艺不错，家中两间瓦房，日子过得殷实。”
“你每隔一月便下山一趟，说是去化缘，实则是去那老裁缝铺子里头，叫他替你裁衣裳。”
“春做褙子，夏做衫子，秋做比甲，冬做斗篷——四季衣裳，一样不落。”
“你挑的料子，都是上等的杭绸苏缎，一件比一件体面，一件比一件金贵。”
净莲师太转过身，目光落在净灭身上，满是鄙夷：“可你几时给过银子？”
“你每次做好衣裳，便往那老裁缝屋里一坐，茶也不喝，话也不说，把自己剥得精光后往他床上一躺——这便是你的‘银子’。”
“你做一回衣裳，便陪他睡一两日。”
“你用自己的身子抵了那几尺绸缎的钱，你把那清白身子作了银两使唤。”
“你道这是什么？”
“这便是个下贱的娼妓！”
“比那窑子里的婊子还不如！”
“人家接客，多数是身不由己。”
“你倒好，一件衣裳便把自己卖了，卖得这般便宜，这般下作！”