次日午时，日头正烈，晒得青石板路滚烫。
黎峰与黎峥兄弟二人，带着二十个家丁，抬着十只沉甸甸的木箱，浩浩荡荡地来到林宅门前。
黎峰今日穿了件绛红色绸缎直裰，头戴同色四方巾，腰间系着镶玉腰带，浑身上下透着几分喜庆，像是来赴什么喜宴一般。
只是脸上那些青紫的伤痕还在，门牙断了两截，说话漏风，笑起来露出黑乎乎的两个窟窿，狼狈得很。
可他偏要做出云淡风轻的模样，嘴角挂着笑。
黎峥则换了一身簇新的武将官服——藏青色纻丝袍，胸背绣着虎豹补子，腰系银钑花带，头戴七梁冠，脚蹬皂靴，浑身上下透着一股肃杀之气。
他平日戎马倥偬，难得穿这等正式袍服，此刻立在门前，倒有几分上朝面圣的庄重。
他面色沉静如水，看不出喜怒，只有那双眼睛，在扫视四周时偶尔闪过一丝锐利的光。
祖小花正蹲在廊下逗一只花猫，听见叩门声，连忙站起身来，拍了拍裙上的灰，蹦蹦跳跳地跑到门前。
她踮起脚尖，拉开门闩，两扇黑漆大门“吱呀”一声缓缓打开。
她看见门外黑压压站着一群人，为首两个男子，一个穿绛红，一个着官服，身后还跟着二十个壮汉，抬着十只沉甸甸的大木箱，一时有些发愣。
她在祖家见过这阵仗，晓得是来客，便脆生生道：“二位老爷，你们找谁？”
黎峰低头一看，见是个八九岁的小姑娘，生得瘦弱，脸上还带着几分怯意，便笑道：“小丫头，林公子可在？我等特来拜访。”
祖小花点了点头，侧身让开，道：“公子在书房读书，你们进来罢。我去通禀。”
她领着黎峰、黎峥穿过天井，来到前厅，请二人坐下，便转身往后院跑去。
林青云在书房中听见动静，放下书卷走了出来。
他一眼便看见厅中坐着的黎峰与黎峥，又瞥见院中那十只沉甸甸的木箱，眉头几不可察地蹙了蹙。
他整了整衣冠，迈步走入厅中，拱手道：“黎员外大驾光临，有失远迎。”
黎峰连忙起身还礼，笑道：“林公子客气了。冒昧来访，叨扰了。”
黎峥也站起身来，抱拳一礼。
林青云请二人落座，正要唤沈寒绡上茶，突然想起沈寒绡已经跟随黄晴儿去紫竹庵了。
他正欲起身，却见紫鸠已从灶间走了过来。
她今日穿了件藕荷色夏布衫子，头发用一根银簪绾起，素净利落。
她右手中指与拇指轻轻扶着托盘边缘，左手则以掌根顶住托盘底部——
那半个手掌虽已不在，却有衣袖垂覆，乍看之下与常人无异。
她步伐轻盈，走到厅中，先将茶盏放在黎峰和黎峥面前，又端了一盏递给林青云，然后垂手退到一旁，微微低着头，并不多言。
那托盘在她手中稳当得很，茶汤未溅分毫，若非知晓底细，谁也看不出那只左手曾遭大难。
紫鸠虽曾是应熊手下，这些日子住在林宅，却极有眼色。
方才听见前院动静，便知来了客人，也不等吩咐，便去沏茶。
她泡茶的手艺是在徽州医馆里练出来的，水温、茶量、冲泡时辰，皆拿捏得恰到好处。
此刻茶汤碧绿清澈，香气沁人，便是挑剔的茶客也说不出半个不字。
林青云端起茶盏抿了一口，微微颔首，朝紫鸠投去一瞥赞许的目光。
紫鸠垂下眼帘，面上并无得色，只是静静立在厅角。
黎峰端起茶盏抿了一口，放下，朝林青云拱了拱手，笑道：“林公子，多日不见，风采依旧啊。”
林青云微微一笑，温声道：“黎员外客气了。不知这位是？”
黎峰侧身一指黎峥，略带几分得意道：“这是舍弟黎峥，在临山卫做千户，此番回家省亲，特来拜访公子。”
黎峥站起身来，朝林青云抱拳道：“久仰林公子大名，今日得见，幸会。”
林青云连忙还礼，温声道：“黎千户客气了。请坐。”
黎峥在椅中坐下，目光在林青云脸上逡巡了一圈，见他年纪虽轻，气度却从容沉稳，眉宇间透着一股与年龄不符的笃定，心中暗暗点头。
黎峰看了一眼黎峥，使了个眼色。
黎峥会意，清了清嗓子，开口道：“林公子，黎某是个粗人，说话直来直去，若有冒犯之处，还望公子海涵。”
林青云微微一怔，温声道：“黎千户请讲。”
黎峥正色道：“公子那夜在黎宅救了我全家老小，此恩此德，黎家上下铭记于心，没齿难忘。大哥说，公子是读书人，不喜金银，可黎家不能没有表示。那些薄礼，不过是聊表心意，还望公子笑纳。”
他指了指那十只木箱。
林青云摆了摆手，温声道：“黎千户言重了。”
“那夜之事，不过是路见不平，分内之事。”
“前几日黎员外已遣人送来八只木箱，里头是绸缎茶叶、笔墨纸砚，还有那许多银子。”
“后又送来兵器、宅契、地契，林某受之有愧，本已打算择日退还。”
“如今二位又携厚礼登门，林某越发不敢当了。”
“这些礼物，万万不能收。”
“林公子，你若不肯收，便是瞧不起我黎家了。”黎峰又使了个眼色。
黎峥点了点头，续道：“林公子，我大哥还有一事，想与公子商议。”
林青云面色沉静，温声道：“黎千户请讲。”
黎峥沉吟片刻，缓缓道：“公子，我侄女黎珏的事，想必你也听说了。她被龚家退婚，名声受损，如今整日以泪洗面，茶饭不思。我大哥说，那夜公子替她包扎伤口，看了她的身子，按规矩，公子该对她负责。”
黎峰在一旁听着，目光却不由自主地往厅门外瞟了一眼——
那总爱抢白人的沈管家今日竟不在。
他心中暗暗松了一口气，面上却不动声色。
林青云察觉到了黎峰的目光，心中微动，却也不点破。
他端起茶盏抿了一口，放下，缓缓道：“黎千户，林某救人，是出于本心，并非为了图什么。至于黎姑娘的事，林某深感愧疚，可婚姻大事，岂能儿戏？况且，林某已有心上人，实在无法从命。”
他顿了顿，目光直视黎峥，不卑不亢，“那日令兄来提此事，林某已婉言谢绝。今日二位又携厚礼登门，林某感激不尽，只是此事——恕难从命！”
黎峰闻言，面色一沉，正要开口，却被黎峥拦住了。
“林公子。”黎峥站起身来，抱拳道，“你莫要急着拒绝，先听听我大哥的条件。”
林青云面色平静，温声道：“请讲。”
黎峥掰着手指，一一道来：“第一，公子若肯娶珏儿，或者纳妾也行。”
“在这两次的谢礼之上，我黎家愿再出白银一千两，良田八十亩，商号三家，作为嫁妆。”
“那些田地都在杭州府和绍兴府境内，皆是上好的水田，年年丰收。”
“那三家商号都是杭州城赫赫有名的绸缎庄、酒楼和米行，日进斗金……”
“第二，公子是读书人，要考功名，走仕途。”
“我黎家在京城有些关系，可替公子铺路。”
“便是会试、殿试，也能替公子打点一二。”
“第三，公子若看上别的女子，只管娶便是，珏儿绝无怨言。”
“她只求一个名分，能安安稳稳过日子，便心满意足了。”
黎峥说完了，看着林青云，眼中满是期待。
林青云静静地听着，面色沉静如水。
待黎峥说完，他才缓缓开口，声音不高，却字字清晰：“黎千户的好意，林某心领了。只是此事，林某实在无法从命。”