翌日清晨，天色微明，万松书院便已有了动静。
竺明允和乐诩照例来到书院，在花园中的茅亭里坐下，泡了一壶茶，一边品茶，一边谈论学问。
他们今日谈的是北宋黄河改道之事，这是他们这几日一直在争论的话题，谁也说服不了谁。
竺明允将折扇往石桌上一搁，端起茶盏抿了一口，慢悠悠道：
“乐兄，你方才问北宋黄河改道，究竟是向东还是向北——依明允愚见，黄河改道，自古便是大势所趋，非人力所能强挽。但若论北宋一朝，向东才是正道。”
“哦？愿闻其详。”乐诩放下茶盏，双手拢在袖中，微微倾身。
竺明允清了清嗓子，掰着手指道：
“景佑元年（注：1034年）——也就是仁宗皇帝在位时，那年七月，黄河在澶州横陇埽决了口，冲出一条新河，史称‘横陇河’。”
“那河道从横陇埽决口后向东北方向分流，大致流经今河南清丰、南乐，河北大名、馆陶，山东冠县、聊城、高唐、平原，最后在棣州、滨州以北入海。”
“这便是北宋黄河的第一次大改道。”
乐诩点了点头：“横陇河，诩也有所耳闻。”
“那河道行水不过十四年，下游便淤塞不堪，庆历年间，自海口向上游淤了一百四十余里。”
“河口淤了，岔流也淤了，河床越抬越高，堤防越筑越高，岂有不决之理？”
“乐兄说得是。”竺明允接口道，“果然到了庆历八年（注：1048年），黄河又在澶州商胡埽决了口。”
“这一回冲得更猛，河水一路向北，经今河北境内，至天津以东入海，史称‘商胡北流’。”
“自此黄河便改道北行，彻底离开了行水千余年的东汉故道。”
乐诩呵呵一笑，捋了捋胡须，慢条斯理道：“明允兄只说了一半。”
“你可知道，商胡北流之后不到二十年——嘉佑五年（注：1060年），黄河又在魏县境内的第六埽决了，分出一股东流，经西汉大河故道，循笃马河入海。”
“这便是北宋黄河的‘东派’，宋人称为‘二股河’。”
“东流行水不过四十年便断流，可北流自庆历八年算起，前前后后行河一百四十六年。”
“你方才口口声声说向东才是正道，却不知北流行河之年，是东流的三倍还多。”
“这‘正道’二字，从何说起？”
竺明允被他这一驳，面色微红，却不肯认输。
他啪地展开折扇，在胸前摇了两摇，故作镇定道：“乐兄，你可知朝廷为何三番五次要将黄河改回东流？”
“那不是治河，是御边！”
“真宗朝时，李垂便写了《导河形胜书》，说黄河北流，契丹可沿河而上，直捣汴梁。”
“这话传到仁宗耳朵里，谁还敢放任黄河一路向北？”
“朝堂之上，河渠司的官员们急得跳脚，河北路的地方官更是日日上书，说北流毁我边防水系，乱我边防工事，辽人若趁河而来，汴梁危矣！”
“乐诩嗤笑一声，端起茶盏抿了一口，不紧不慢道：“所以你便以为，朝廷那一番折腾，便能将黄河强行改回东流？”
“自然不是一次便成的。”竺明允摇了摇折扇，“仁宗皇帝当朝时，宰相富弼、文彦博主张引黄河入六塔河，再回横陇故道。”
“欧阳修极力反对，说六塔河宽不过五十步，根本容不下黄河之水，强行引入，必成大祸。”
“可惜欧阳修之言未得采纳，朝廷数十万民夫，日夜筑堤堵口，结果——”
“嘉佑元年（注：1056年）四月竣工，当年汛期六塔河便决了口，百姓死伤不计其数，整个河北路沦为泽国。”
乐诩叹了口气：“这便是三易回河的第一回，仁宗朝，以惨败告终。”
“第二回是神宗朝。”竺明允续道，语速渐渐快了起来，“神宗皇帝即位后，宰相王安石力主东流，一意孤行。”
“熙宁二年（注：1069年），朝廷封闭北流，开二股河以导东流。”
“然而黄河之水岂是人力可强扭的？”
“不久便在闭口以南向东溃决。”
“熙宁四年（注：1071年），北京新堤第四、第五埽接连决口；”
“熙宁五年（注：1072年），黄河多处同时决口，洪水一度南流入淮，百姓流离失所，田园尽毁。”
“当时苏轼行文大骂王安石，说他‘以有限之材，兴必不可成之役’。”
乐诩听到此处，忍不住笑出声来：“苏轼那脾气，骂得痛快！可他骂归骂，黄河该决还是决。”
竺明允叹了口气，折扇一收，往桌上一拍，沉声道：
“第三回是哲宗朝，那是三易回河中最荒唐的一回。”
“哲宗皇帝在父祖的旗帜感召下，干了一件比前朝更甚的事——”
“他直接下令堵塞北流，强令黄河回归故道。”
“绍圣元年（注：1094年）封闭北流，元符二年（注：1099年），黄河在内黄决口，依旧北流。”
“这一次决口，淹了禹王庙，黄河两岸十室九空，山东、河北、河南、安徽、江苏五地处处黄泛，盐碱遍地，百姓逃荒，流民塞道。”
“东流自此彻底断绝，持续了半个多世纪的‘回河’之议，终于以彻底失败而告终。”
乐诩靠在椅背上，双手抱臂，似笑非笑地望着竺明允：“明允兄，你方才说向东才是正道，可这三次回河，哪一次成功过？黄河之水，岂是人力可强挽的？”
竺明允被他问得语塞，张了张嘴，却只吐出一声叹息。
他端起茶盏，仰头灌了一大口，将那股郁结之气随着茶水一并咽了下去。
便在此时，郝文舟从月洞门后转了出来。
他今日换了身石青色湖绸直裰，头戴方巾，腰间系着丝绦，一副温文尔雅的模样。
只是他的面色，比昨日苍白了些，眼中还有几道血丝，像是昨夜没睡好。
“郝兄来了？”竺明允连忙起身，拱手道。
郝文舟还了一礼，在椅中坐下。
他端起茶盏，抿了一口，放下，目光落在竺明允脸上，淡淡道：“明允兄，乐兄，你们方才在争论什么？”
竺明允连忙将方才的争论说了一遍。
郝文舟听着，面色渐渐沉了下来。
他放下茶盏，目光如刀，直直刺在竺明允脸上，冷冷道：“明允兄，你方才说，黄河改道，当向东？”
竺明允一怔，不知他为何忽然这般严肃，只得点了点头。
郝文舟冷笑一声，声音陡然拔高：“荒谬！黄河改道，岂是你我能妄加议论的？你一个穷酸秀才，读了几年书，便敢妄议朝廷大事？你可知，你这话若是传到官府耳中，便是杀头的大罪！”
乐诩在一旁听着，心中也是不忿。
他站起身来，拱手道：“郝兄，明允兄不过是就事论事，你何必上纲上线？况且，黄河改道之事，历代都有争论，并非什么禁忌。你这话，未免太重了。”
郝文舟冷笑一声，目光转向乐诩，冷冷道：“随口一说？随口一说便可妄议朝廷大事？你也是读过圣贤书的人，难道不知‘谨言慎行’四字？”
乐诩被他这一顿抢白，也是面红耳赤。
他张了张嘴，想要反驳，却见郝文舟面色铁青，眼中满是怒意，到了嘴边的话又咽了回去。
竺明允却忍不住了。
他一拍桌子，霍然站起，指着郝文舟的鼻子，厉声道：“郝文舟，你这是什么意思？咱们读书人，论学问，谈经史，本是常事。你若不同意，便拿出道理来，何必这般咄咄逼人？”
日头渐渐爬上了中天，明晃晃的日光如瀑布般倾泻而下。
大树下那股子清凉已被热浪驱散殆尽，连蝉鸣都变得有气无力。