众人回到林宅。
步流音扶着紫鸠在椅中坐下。
招娣端着铜盆进来，盆中热水冒着腾腾的白雾。
她又取了一块干净的棉布，放在盆沿，低声道：“紫鸠姑娘，擦把脸罢。瞧你这脸色，白得跟纸似的。”
紫鸠点了点头，伸出手，手指还在微微发抖。
她将棉布浸入热水中，绞干，敷在脸上。
“招娣婶。”紫鸠抬起头，声音沙哑得几乎听不清，“劳烦你去我房里，床头第二个抽屉，有一只青瓷小瓶，是‘定神丸’。你替我取来，可好？”
招娣一怔，随即点了点头，转身便往外走。
不过瞬息功夫，招娣便回来了。
她手里捧着一只小巧的青瓷瓶，瓶身温润如玉，瓶口用红绸塞着。
她走到紫鸠面前，将瓷瓶递了过去，低声道：“紫鸠姑娘，可是这个？”
紫鸠接过瓷瓶，手指还在微微发抖，却比方才稳了些。
她拔开瓶塞，倒出两粒龙眼大小的药丸，送入口中，就着招娣递来的温水，吞了下去。
药丸入喉，初时只觉一股清凉，随即化作一股温润的气流，缓缓流向四肢百骸，所过之处，那股紧绷的、如同绷紧的弦一般的心绪，竟一点一点地松弛下来。
她的呼吸渐渐平稳，面色也恢复了几分血色，只是那双眼睛，依旧幽深如古井，看不见底。
“好些了么？”林青云温声道。
紫鸠点了点头，低声道：“多谢公子。紫鸠好多了。”
她顿了顿，抬起头，看着林青云，眼中满是愧疚，“公子，紫鸠无能，未能提前认出应熊，险些坏了大事。紫鸠……紫鸠对不住公子。”
林青云摇了摇头，温声道：“这不怪你。应熊改头换面，连声音都变了，你一时认不出，也是常情。况且，你方才及时提醒，已是大功一件。若非你认出他，咱们只怕还被蒙在鼓里。”
紫鸠听着，眼眶微红。
她低下头，轻轻“嗯”了一声，不再多言。
正堂中一时寂静。
窗外的蝉鸣声一浪高过一浪，聒噪得人心烦。
林青云负手立在窗前，望着窗外，眉头紧锁。
步流音看着他，心中暗暗叹了口气。
她站起身来，走到林青云身侧，低声道：“青云，你可是在担心紫竹庵那些女子？”
林青云转过身来，目光落在步流音脸上。
他看着步流音那张温婉的面容，看着那双清澈如水的眼睛，沉默了片刻，方才缓缓点了点头。
“流音姐，你猜得不错。”林青云语声低沉。
“那些女子，是我让人送去分水县的。她们本是无家可归之人，是我给了她们希望，让她们去郝文舟的茶园安身。可如今，郝文舟竟是应熊。那些女子，岂不是羊入虎口？”
步流音听着，面色也凝重起来。
她自然知道那些女子的处境。
她们本以为去了分水县，便能过上安稳日子，却不料，等待她们的，竟是另一个魔窟。
“青云，你莫要太过自责。”步流音轻声道，“当时谁也不知道郝文舟就是应熊。你让她们去分水县，也是一片好意。如今既然知道了，咱们想办法补救便是。”
沈寒绡忍不住插嘴道：“公子，那应熊不是改了容貌、换了声音么？”
“他既然敢以郝文舟的身份在杭州露面，便是料定了没人能认出他。”
“如今紫鸠认出他了，这便是咱们的优势。”
“他在明，咱们在暗，何不趁他还没察觉，先下手为强？”
林青云看了她一眼，摇了摇头：“寒绡，你说得轻巧。”
“应熊此人，心狠手辣，城府极深。”
“他既然敢以郝文舟的身份出现在杭州，便是做好了万全的准备。”
“咱们若贸然动手，只怕非但奈何不了他，反倒打草惊蛇。”
步流音也点头道：“青云说得是。应熊此人，狡兔三窟，咱们得从长计议。”
沈寒绡撇了撇嘴：“那怎么办？总不能眼睁睁看着那些女子受罪罢？”
“此事，我自有计较。”林青云缓缓开口，声音低沉而坚定。
“那些女子，是我让人送去分水县的。如今她们身陷险境，我岂能坐视不理？我定要去分水县走一趟，一来查查应熊的底细，二来……将那些女子救出来。”
步流音闻言，面色微变，急声道：“青云，你一个人去？这如何使得？”
沈寒绡也站了起来，急声道：“公子，你莫要冲动！那些女子在分水县，也不知究竟何处。你一个人去，人生地不熟，如何救人？”
林青云转过身来，目光扫过二人，嘴角浮起一丝淡淡的笑意：“流音姐，寒绡，你们莫要担心。我一个人来去自如，带着人反而束手束脚。”
沈寒绡犹豫了一会，还是开口道：“公子，不是我长他人志气，灭自己威风。”
“那应熊手下那些死士，个个都是刀头舔血的亡命徒。”
“我上次对付个郦巍就差点栽了，亏得晴儿及时出现。”
“如果你离开，我真碰上应熊的话，怕是连人家一招都接不住……”
她说到此处，忽然低下头，声音也低了下去：“公子，我不是要推脱。只是……只是如今如玉小姐、月璃姑娘、青桃、晴儿，还有步二哥他们，都不在。你若走了，这宅子……我怕真守不住。”
沈寒绡说得吞吞吐吐，却字字恳切。
她抬起头，看着林青云，眼中满是担忧。
她虽是个粗人，却最是重情重义。
这些日子，她早已将林宅当成了自己的家，将林青云当成了自己的亲人。
如今林青云要孤身犯险，她如何不担心？
林青云听着，心中涌起一股暖流。
他走上前，轻轻拍了拍沈寒绡的肩，温声道：“寒绡，你的心思我明白。你放心，我自有分寸，不会鲁莽行事。况且，在走之前，我会把杭州的事情安排好。”
林青云走回椅中坐下，目光扫过三人，缓缓道：“如今应熊在明，咱们在暗。紫鸠姑娘戴着斗篷，他应该没有认出她。暂时不至于鱼死网破。”
紫鸠点了点头，低声道：“公子说得是。紫鸠当时戴着斗篷，脸遮了大半。应熊虽多看了两眼，却未必认得出。况且，他先前炸了凤阳会馆，如今又以郝文舟的身份在杭州露面，便是料定了没人能认出他。”
林青云点了点头，续道：“正是。这便是咱们的优势。咱们知道他是应熊，他却不知道咱们已经识破了他的身份。这便是‘知己知彼，百战不殆’。”
步流音接口道：“话虽如此，可应熊此人，狡诈多端。他既然敢改头换面潜入杭州，必是做了万全的准备。咱们若不小心，只怕会中了他的圈套。”
林青云“嗯”了一声，沉默了片刻，方才缓缓开口：“如今凤阳会馆已毁，他手下那些得力干将——蒙钊、郦巍、聂欣、举大长，还有应珩、应祯、应澄，已经全部死去。曲良也逃走了，他手下能用的人，只怕不多了。”
紫鸠点了点头，低声道：“凤阳会馆那夜，应熊手下几乎全军覆没。”
“如今他身边，怕是只剩那几个心腹死士了。”
“可那些人武艺虽高，却未必比得上蒙钊、郦巍他们。”
“况且，应熊如今元气大伤，那些死士未必肯为他卖命。”
林青云点了点头，沉声道：“我思来想去，与其坐以待毙，不如主动出击。”
步流音一怔，急声道：“主动出击？青云，你要如何主动出击？”
林青云嘴角浮起一丝淡淡的笑意：“流音姐，你忘了？咱们还有伏知县。”
步流音一怔，随即明白过来：“你是说，去找伏知县？主动拜访应熊？”