百香阁别院一间昏暗的厢房里，黑四正蹲在墙角，双手抱头，瑟瑟发抖。
他的面色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，眼睛死死盯着地上那具僵硬的尸体——黑三。
黑三靠在椅背上，脑袋歪向一侧，双目紧闭，面色青紫，嘴角还挂着一丝干涸的血迹。
他的脖子歪成了一个诡异的角度，颈椎骨碎裂，人早已断了气。
“三哥……三哥……你走了，我怎么办啊……”黑四喃喃道，声音发颤。
几个打手围在四周，面面相觑，谁也不敢吭声。
那高个儿蹲在黑三身边，伸手探了探他的鼻息，摇了摇头，低声道：“别嚎了，人都死了，死透了。”
“谁干的？谁敢杀咱们的人？”说话的是个黑壮汉子——温鸨子手下的打手头目洪彪，“颈椎骨一拳打断。好狠的手段。这人，是个高手。”
众人闻言，面色皆变。
黑三的武功虽不算顶尖，却也是数一数二的好手，寻常人根本不是他的对手。
能一拳打断他的颈椎骨，那人的武功，得有多高？
“洪哥，现在怎么办？”那高个儿问道，声音里带着几分惧意。
洪彪没有答话。
他走到窗边，推开窗棂，望着外头明晃晃的日头，沉默了片刻，忽然开口，声音冷得像冰：
“那些娘们，一定还在城里。她们没有户籍，出不了城。去，传我的话，让弟兄们守住各个城门，仔细盘查每一个出城的女子。尤其是那四个，活要见人，死要见尸！”
众人轰然应诺，转身便要往外走。
“慢着！”洪彪又叫住他们，目光如刀，扫过众人，一字一顿道，“还有那个男的。此人武功高强，心狠手辣，若遇上了，速速来报。赏银，从优。”
众人连连点头，鱼贯而出。
黑四也站起身来，踉跄着往外走。
他走到门口，又停下，回头看了黑三一眼——
那张青紫的面孔在昏黄的灯光下格外可怖，双目半睁着，瞳孔涣散，嘴角还挂着一丝来不及收回去的惊愕。
他打了个寒噤，连忙别过脸去，踉跄着出了门。
洪彪立在窗边，望着窗外那片明晃晃的日头，眉头紧锁。
他总觉得有些不对劲，却又说不上来哪里不对劲。
那四个娘们，昨夜从这里逃出去，深更半夜的，能去哪儿？
她们没有户籍，住不了客栈，也没有亲友投奔，只能在城里躲着。
可这严州城也不大，要藏几个人，不是那么容易的事。
正想着，院外传来急促的脚步声。
一个打手慌慌张张地跑了进来，气喘吁吁，上气不接下气：“洪……洪哥……不好了！”
洪彪转过身，厉声道：“什么事？慢慢说！”
那打手咽了口唾沫，抹了把额上的汗，急声道：“洪哥，小的方才在街上，看见一支出殡的队伍，正往兴仁门方向走。那队伍里，有几个乞丐，抬着两口棺材，还有一个独臂的汉子，腰间系着白布。”
洪彪眉头一皱：“出殡？这有什么稀奇的？”
那打手压低声音，眼中闪过一丝异色：“洪哥，小的觉得不对劲。”
“那两口棺材，是薄皮的，连漆都没刷。”
“那些乞丐，平日穷的叮当响，哪有钱买棺材？”
“还有那独臂汉子，看着像孝子，却不哭。”
“那眼睛，时不时往四周瞟。”
洪彪听着，面色渐渐凝重起来。
他沉吟片刻，忽然眼睛一亮，一拍大腿，厉声道：“快！去叫弟兄们！都去兴仁门！那棺材里，一定有蹊跷！”
那打手应了一声，转身便往外跑。
洪彪也提了鬼头刀，大步流星地走出房门，边走边喊：“都给我起来！拿上家伙，跟我走！”
一时间，后院鸡飞狗跳，打手们从各处涌出。
黑四也从厢房里跑了出来，腰间别着柴刀，面色惨白，眼中却闪着兴奋的光，“洪哥，去哪儿？”
“兴仁门！”洪彪厉声道，“棺材里装的，一定是那几个娘们！”
众人轰然应诺，跟着洪彪，朝兴仁门方向奔去。
黑四跑在最前头，脚步又急又快，仿佛要去赴什么盛宴。
他的眼中满是恨意，咬牙切齿道：“三哥，你等着，小弟替你报仇！”
一行人沿着大街狂奔，足有二十余人，个个凶神恶煞，手提兵刃，杀气腾腾。
路上行人见了，纷纷避让。
“这是怎么了？出什么事了？”
“不知道。看那架势，像是要打架。”
“别看了，快躲开！那些人杀人不眨眼的！”
一时间，街上乱成一团，鸡飞狗跳。
洪彪跑在最前头，鬼头刀扛在肩上，刀背上的铁环哗啦啦作响，如同一串催命的铃铛。
他的目光如鹰隼般盯着前方，嘴角浮起一丝冰冷的笑意。
“想从老子的眼皮底下溜走？做梦！”他低声喃喃，脚步又加快了几分。
身后，二十多个打手紧紧跟随，脚步声如雷，震得青石板都在微微颤抖。
日头正烈，晒得人头皮发烫，可谁也顾不上这些。
他们只有一个念头——拦住那支出殡的队伍，抓住那几个逃跑的娘们，还有那个杀了黑三的凶手！
远处，兴仁门的城楼已在望。
城门大开，吊桥放下，行人三三两两，正排队出城。
守城的兵丁懒洋洋地靠在门洞旁，打着哈欠，有一搭没一搭地查着路引。
而那支出殡的队伍，正缓缓朝城门移动。
身后，那二十多个打手越追越近，脚步声如雷，在巷子里回荡。
林青云走在队伍最后头，听见那杂沓的脚步声，面色微微一变。
他回头望去，只见巷口处，黑压压的一群人正朝这边涌来，足有二十多个，个个手持兵刃，杀气腾腾。
为首那人，正是之前追他们的那个黑面汉子。
他将手缓缓伸入袖中。
兴仁门，位于严州城东南角。
城门楼高三丈，飞檐翘角，气势恢宏。
城墙以青砖砌成，历经百余年风雨，砖缝间长满了青苔，斑斑驳驳。
守城的兵丁懒洋洋地靠在门洞两侧，有的抱着长矛打盹，有的蹲在墙根下乘凉。
天气太热，谁也没有心思认真盘查。
偶尔有行人经过，他们也只是懒洋洋地抬抬眼皮，问一句“路引呢”，连看都不看便挥挥手放行。
城门口排着三三两两的行人，有挑着担子的小贩，有挎着包袱的妇人，有牵着骡子的老汉，一个个被日头晒得蔫头耷脑，无精打采。
谁也不愿意在这毒日头下多待片刻，只盼着快点出城，寻个阴凉处歇息。
城门左侧，一棵老槐树下，立着两个汉子。
一个是阿平，依旧穿着那件半旧的青布短褐，腰间系着一条旧布带，脚蹬一双草鞋。
另一个是个三十来岁的汉子，和他长得八九分像，更加壮实一些。
他穿着一身半旧的军服，腰悬佩刀，脚蹬牛皮靴，正是阿忠，严州守御千户所的小旗，管着兴仁门的盘查。
阿忠靠在树干上，双手抱臂，目光扫视着城门口的行人。
他的面色平静，看不出喜怒，只有那微微蹙起的眉头，透出几分凝重。
“哥，来了。”阿平低声说道，用下巴朝城内方向努了努。
阿忠顺着他的目光望去，只见巷口处，一支出殡的队伍正缓缓朝城门方向移动。
走在最前头的，是一个佝偻着背的老妪和一个独臂的汉子，身后跟着八个乞丐，抬着两口薄皮棺材。
棺材两侧，也跟着几个乞丐。