这九姓渔民的事，不是谁能管得了的。
朝廷定了规矩，说他们是贱民，他们便是贱民……林青云默然良久。
他想起春秋之前，天下行奴隶之制，庶民如牛马，生死予夺，全凭主人一念。
可那等奴隶，尚有脱籍之望——或积功累劳，或为主所喜，或遇大赦，或自赎其身，终究有一线生机。
商鞅变法后，庶民可因军功授爵；秦末乱世，奴隶亦可揭竿而起，翻身作主。
可这九姓渔民呢？
他们连这一线生机都没有。
太祖一道圣旨，二百年铁律，户籍上写着“贱民”二字，便世世代代钉在那条破船上。
你立了功，无人承认；你攒了银子，不许上岸置产；你娶了良家女，她便与你同堕贱籍。
这不是奴隶，这是被天地抛弃的孤魂。
奴隶尚有出头之日，他们却永世不得翻身。
林青云望着那片灯火，久久不语。
那些船上的红灯笼，在夜色中明明灭灭，如同无数双眼睛，无声地诉说着千般苦楚、万般无奈。
他想起那日在县衙后堂，应熊说的那些话——
“文舟以为，此灾之根不在天，而在‘人祸’二字。”
应熊虽是恶徒，但这话透彻。
如今想来，那何尝不是在说这些九姓渔民？
他们永世不得翻身，这岂是仁政？
这岂是天理？
这世道，对九姓渔民来说，何尝不是“无道”？
他们被朝廷抛弃，被官府欺凌，被百姓歧视，被命运碾压。
他们活着，比死了还难受。
可他们依旧活着，在这江上，一代一代地活着。
林青云立在船舷边，夜风拂过，吹动他衣袂，猎猎作响。
远处江面上，隐隐约约传来女子的歌声，凄凉哀婉，如泣如诉，在夜色中飘散。
“那是什么曲子？”林青云问道，声音有些发涩。
黄历侧耳听了一会儿，低声道：“是《九姓渔人歌》，唱的是他们自己的苦处。公子想听，小的给您唱几句？”
林青云点了点头。
黄历清了清嗓子，唱了起来。
他的声音沙哑，却字字清晰，在夜风中飘荡：
九姓渔人水上漂，祖祖辈辈无根苗。
红灯笼挂船头亮，船舱里头度春宵。
生男莫教识书字，生女莫教弄针绡。
女儿十四梳头酒，儿郎十五撑船篙。
白日打渔江上走，夜里接客船尾摇。
阿娘接客阿爹数，铜板几文人一条。
弟弟娶亲卖姐姐，妹妹陪睡养哥嫂。
爹娘死后无葬地，抛入江中喂鱼蛟。
问君此是何人罪，洪武年间圣旨昭。
九姓渔人何日尽，江水滔滔问渔樵。
黄历唱完，长长地叹了口气：“一代一代，都是这么过来的。公子，您莫要太放在心上。这世上，可怜人多了去了，您救不了所有人。”
林青云点了点头，心中盘算着接下来的行程：“蒋大哥，我听如玉说，严州造船很有名气，你可有门路？新船旧船都可以，要马上能用的，价格贵些也无妨。”
“这个我知道！这一带有个着名的船匠詹师傅，手艺那是顶呱呱。小四这就去打听，公子稍候！”蒋小四说罢，转身便沿着江岸大步流星地走了。
只用了不到半个时辰，蒋小四就回来，身后跟着一个老者。
那老者须发花白，却生得高大强壮，一双手臂粗壮如铁，青筋暴起。
他穿着一件灰布短褐，脚蹬一双厚底布鞋，走起路来虎虎生风，浑身上下透着一股子老匠人特有的沉稳与自信。
“公子，这就是詹明詹师傅！”蒋小四跑到近前，气喘吁吁地介绍道。
詹明走上前，上下打量了林青云一番，拱了拱手，声音洪亮如钟：“老夫詹明，在严州城打了大半辈子船。小四说公子想买船，不知要多大的？”
林青云连忙还礼，温声道：“詹师傅客气了。在下姓林，此番需运一批货物回杭州，要能装几千斤的大船。只求结实耐用，能即刻启程的。”
詹明捋了捋胡须，沉吟片刻，忽然眼睛一亮，一拍大腿：“有了！”
“城西杨家造了艘三百料的船，用的是上等的柚木，桐油刷了六七遍，前后造了半年多。”
“那船龙骨笔直，船板厚实，能抗大风大浪。”
“本来说好了二百两银子，杨家年前就付了五十两的定金。”
“可杨老大上个月染病死了，他两个儿子不成器——”
“一个逛窑子染了一身病，另一个是烂赌鬼，两个儿媳妇都跟人跑了。”
“杨家付不起剩下的银子，船也不要了。”
“公子若有意，老夫就收了一百两银子，只回个本，如何？”
林青云心中一动，拱手道：“有劳詹师傅了。若船合用，价钱好商量。”
詹明摆了摆手，笑道：“公子爽快！那老夫便不耽搁了，这便带公子去看船。小四，你跟着来，帮公子掌掌眼。”
蒋小四应了一声，拉上黄历。
林青云则转过身，看向黄三郎道：“三郎哥，我跟黄历大哥和蒋大哥去看船，你留在此处照应着。”
黄三郎掏出那两枚黑色弹丸，咧嘴一笑：“公子放心，有三郎在，出不了差错。那九姓渔民若敢来闹事，有这个，保管叫他们有来无回。”
林青云看了那两枚炸丸一眼，点了点头。
黄历和蒋小四跟在身后，脚步轻快，眼中满是兴奋。
他们还从上过三百料的大船，今日能一睹为快，如何不激动？
船坞在江边一处僻静的水湾里，收拾得干干净净，木料堆得整整齐齐，空气中弥漫着桐油和木屑的气味。
一艘崭新的木船静静地泊在坞中，船身通体乌黑，泛着油亮的光泽，船头尖翘，船尾平阔，桅杆高高耸立，帆布卷在横桁上。
黄历和蒋小四一见到那船，眼睛顿时直了。
他们快步走上前，围着船转了一圈，伸手摸着船板，屈指敲了敲，侧耳倾听那清脆的回响，口中啧啧称奇。
“好船！好船！”黄历连连赞叹，“这船板用的全是上等柚木，桐油浸透了，便是泡在水里十年八年也不会烂。这龙骨笔直，吃水深，行起来稳当，不会晃。”
蒋小四也接口道：“正是！公子你瞧这船舷，打磨得光滑如镜，接缝处严丝合缝，连根头发丝都插不进去。这手艺，便是放在杭州也是数得着的。杨老大虽是个粗人，操船却是一把好手，可惜……唉！”
他说到此处，叹了口气。
林青云走上前，仔细端详着那艘船。
他虽不懂造船，却也能看出这船用料扎实，做工精细。
他又看了看船舱，舱中宽敞明亮，铺着厚实的木板，正好用来装载那些木箱。
船尾还有一间小小的舱室，可容多人歇息。
“詹师傅。”林青云转过身，目光落在詹明脸上，“这船很好。说好的一百两，在下却觉得太少了。这样罢，在下出一百五十两，往后免不了还要找詹师傅维修保养，这点银子，权当是交个朋友。”
詹明一怔，随即哈哈大笑，声如洪钟，在船坞中回荡。
他拍了拍林青云的肩，眼中满是欣赏：“公子爽快！老夫在严州城打了一辈子船，像公子这般爽快的，却是头一回！好！就一百五十两！往后这艘船要修修补补，老夫包了！”
林青云微微一笑，拱手道：“有劳詹师傅了。只是——在下有个不情之请。”
“公子请讲。”詹明捋了捋胡须。
林青云沉吟片刻，道：“这船虽好，可在下与几位朋友，皆不擅操此大船。此番从严州回杭州，水路数百里，若无老手领航，只怕凶多吉少。在下斗胆，想请詹师傅护送一程。”
詹明捋须沉吟了片刻，缓缓点了点头，道：“公子既有此意，老夫也不好推辞。只是老夫年迈，手脚不如从前利索，一个人怕是应付不来。这样罢——”
他转过身，朝船坞外头喊了一声，“长鸣！阿成！阿平！你们过来！”