众人沿着大街往回走。
夜色沉沉，街巷空寂，只有脚步声在青石板上回荡。
柳如玉、青梅、青桃跟着林青云往林宅方向行去。
黄月璃与沈寒绡则待在贡院门前，隐在巷口的暗影中，如蛰伏的猎豹，静静等候——直到应熊出现。
林宅中，步流音已将饭菜摆了一桌，紫鸠特意煲了一个补脑子的药膳，林青云坐下才吃了半碗米饭，忽听院门“砰”的一声被推开，黄月璃大步流星地走了进来。
她额上沁着细汗，面色却带着几分兴奋。
“青云，应熊那厮出来了！”
黄月璃在椅中坐下，接过步流音递来的凉茶灌了一大口。
“这贼子面色惨白，嘴唇发紫，扶着墙走出来的，那模样跟从棺材里爬出来似的。我看他第二场怕是撑不住了！”
过了片刻，沈寒绡也进门了。
她气喘吁吁地扶着门框，抬眼望向黄月璃的背影，苦笑道：“月璃……你这……哪里是跑……分明是在……飞！”
林青云放下碗筷，眉头微挑：“哦？这般严重？”
黄月璃冷笑一声，眼中闪过一丝寒光：“看来这厮还留了后手。否则的话，以我那宝贝的威力，他肯定是被人抬出来的，哪还能自己走出来？”
众人闻言，皆是一怔。
青桃好奇道：“月璃姐姐，什么宝贝？”
黄月璃摆了摆手，淡淡道：“不过是一件小玩意儿，不值一提。”
青桃还要再问，却被青梅一个眼神止住了。
青梅摇了摇头，示意她莫要再多嘴。
青桃撇了撇嘴，虽有些不甘心，却也不敢再问。
黄月璃又道：“不过，那厮虽留了后手，却也元气大伤。我估摸着，他这第二场、第三场，怕是撑不住。便是撑住了，也考不出什么好成绩。”
林青云听着，心中稍安，点了点头，温声道：“如此便好。只要他考不中，便翻不出什么浪花来。”
黄月璃“嗯”了一声，不再多言。
林青云歇下，众人移步空厢房——步流云先前住过的那间。
沈寒绡去值夜。
青桃劝柳如玉也别回了，三个时辰后便要送公子赶考，来回奔波反误事。
柳如玉沉吟片刻，应允了。
青桃沏了茶，青梅带来几样点心，大家坐在一起说话。
柳如玉抿了口茶，神色凝重道：“月璃姐姐，今日应熊吃了大亏，此人睚眦必报，我料他不会善罢甘休。明日破妄石还用么？”
黄月璃闻言，却不以为意地笑了笑，伸手从怀中摸出一个小布包，解开来，里面露出几件小巧玲珑的物件——
有玉石，有木牌，还有几枚铜钱般大小的圆片，在烛光下泛着幽幽的光芒。
她一件件摆在桌上，如数家珍：“如玉妹妹，这次我下得山来，可是带足了家当。午潮山上那些压箱底的宝贝，我挑了几样趁手的都带下来了。”
她指了指其中一块玉石，“这是破妄石，今日已试过，果然好用。但既已用过一次，明日再用，怕那厮有了防备，反倒不美。”
黄月璃又拿起一枚黑色的木牌，在手中把玩着，木牌上刻着密密麻麻的符文，笔画繁复，像某种古老的咒语。
“这么多宝贝，总得一一试验一番。这破妄石既然好用，明日就改试试其他东西了。这是‘乱魂令’，只是需要生辰八字……”
步流音抿嘴一笑，眼波流转，似是想起了什么趣事：
“这个好办。上次便是紫鸠姑娘说了应熊的八字，青云用了离魂符，已经让那厮喝了一壶了。紫鸠姑娘记性好，那八字她记得清清楚楚，明早便去找她问来。”
柳如玉闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即又露出赞许之色：
“离魂符？青云竟然已能施展离魂符了？这符咒可不简单，需得对符道有相当的领悟才能用得得心应手。看来这段时日，他在符道上的进境不小。”
黄月璃也点了点头，脸上露出几分赞赏，又带着些许不服气：
“可不是么！离魂符虽说不是什么顶难的法术，但要用得恰到好处，让中术者不知不觉，那便需要火候了。”
“看来青云这小子，平日里不声不响，暗地里倒是下了不少苦功。”
“等他考完了试，我可要好好跟他切磋切磋符道。”
青桃在一旁听着，早按捺不住好奇心，凑上前来，眼巴巴地看着桌上那些物件，小声道：“月璃姐姐，这些都是什么东西呀？能不能……”
她伸手想去摸那枚黑色木牌，又缩了回来，怯怯地看了看柳如玉。
柳如玉轻轻按住青桃的手，摇头道：“桃儿，不得无礼。这是黄家的秘术，便如我们柳家的秘术一般，是不能轻易外传的。各门各派，各家各族，都有自己传承的规矩，不可坏了规矩。”
她语气温和却坚定，带着几分主子的威严。
青桃吐了吐舌头，讪讪地缩回手，低声道：“是，小姐，青桃知错了。”
不料黄月璃却摆了摆手，哈哈一笑：“如玉妹妹，你也太过拘泥了。规矩是死的，人是活的。再说……这些东西便是让她知道了，她也用不来，怕什么？”
黄月璃转头看向青桃，压低声音道：“桃儿，你听好了。”
“明日啊，估摸着那应熊得和那些毒虫子打交道了。”
“可不是一般的虫子，毒性猛烈，沾上一点儿就够他受的。”
“至于是什么虫子，怎么个打法，那便是秘密了，说破就不灵了。”
青桃听得睁大了眼睛，又是好奇又是害怕，缩了缩脖子：“毒、毒虫子？会不会咬死人啊？”
黄月璃神秘一笑：“死倒未必死，放心，我行事有分寸，不会闹出人命来。”
柳如玉听黄月璃提到毒虫，忽然想起一事：“月璃姐姐，你一说这毒虫，我倒想起一桩旧事。有一回应熊的一帮手下，鬼鬼祟祟地摸到这里——”
步流音听得入神，问道：“后来如何？”
黄月璃眼中露出一丝笑意，接过话题：
“那时阴婶正好在宅中，早已经布下了阵法。片刻之间，不知从哪里窜出一大群老鼠和毒蛇，围着那几个人团团转。那几个爪牙吓得魂飞魄散，里还念叨着‘有鬼有鬼’。”
青桃听得掩嘴直笑：“那次可热闹了，有人急急忙忙爬起来就跑，连靴子都掉了好几只在院子里；还有人吓尿了，地上都是尿骚味，洗了三天……”
黄月璃闻言，却摆了摆手，脸上露出不屑之色：
“这些不过都是小把戏，鸡毛蒜皮，算不得什么。老鼠毒蛇，吓吓普通人倒也罢了，碰上硬茬子便不够看了。”
她从桌上拿起那枚黑色木牌，在烛光下翻转着，木牌上的符文映出幽幽的光，“这次我准备的可是一道大餐，保管让那应熊好好尝尝滋味。”
步流音轻声道：“月璃，你究竟打算用什么？可否透露一二？”
黄月璃神秘地摇了摇头，将木牌收入怀中：“天机不可泄露。说了便不灵了。你们只管瞧着便是，明日定有好戏看。”
她打了个呵欠，“天色不早了。我得去眯一会儿，养养精神。”
她站起身来，拍了拍衣裙上的褶皱，朝隔壁房间走去。
柳如玉看着黄月璃这番做派，不禁莞尔，对步流音道：“月璃姐姐倒是随遇而安，走到哪里都能睡得着。这份豁达，我是学不来的。”
步流音微笑道：“月璃行走江湖多年，早已练就了这番本事。”
几人又说了很久，柳如玉抬头看了看窗外的天色，月已西沉，星斗渐稀，远处的天际隐隐透出一抹鱼肚白。
离天亮已不远了。