七月廿六，天色微明，林青云照例早起，洗漱罢，铺开宣纸，提笔练字。
他写的是《大学》开篇：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”
这几日，他心神宁静，日子过得从容。
步家二哥他们今日便到，他得好好准备。
“公子！公子！”
院外传来沈寒绡的声音，在寂静的晨色中格外清晰。
林青云放下笔，走出书房。
只见沈寒绡从月洞门后转了出来，跑得额上沁着细汗，脸上却带着笑意：“公子，步威哥来了！还带着两个年轻人。”
林青云精神一振，快步朝院门走去。
门闩一拉，便见步威立在门外，一身靛蓝短褐，腰间系着旧布腰带，脚蹬一双草鞋，浑身上下透着一股子利落劲儿。
他身后，站着一个十三四岁的少年和一个六七岁的少女。
“林公子！”步威抱拳道，“小的奉二爷之命，将奚家姐弟送到杭州！”
林青云连忙还礼，温声道：“步威大哥辛苦。快请进。”
步威侧身让开，指着那少年道：“这位是奚家四公子，奚盼才。”
又指着那少女，“这位是奚家三小姐，奚盼馨。”
奚盼才上前一步，朝林青云深深一揖，声音有些沙哑，却字字清晰：
“林公子，救命之恩，没齿难忘。此番若不是公子派人相救，我姐弟二人怕是早已……”
他说到此处，声音哽咽。
奚盼馨站在一旁，眼眶也红了，却强忍着没有落泪。
林青云连忙扶住奚盼才，温声道：“奚公子莫要如此。林某不过是举手之劳，当不得这般大礼。你们能平安到杭州，便是最好的结果了。快请进，坐下说话。”
众人进了正堂，分宾主落座。
沈寒绡端来茶水点心，一一摆在桌上。
步威端起茶盏灌了一大口，抹了抹嘴，道：“林公子，二爷本说要亲自来杭州的。可走到半路，家中突然来了急信，说是有要紧事，便……”
林青云眉头微蹙：“步二哥家中出了何事？可要紧？”
步威摇了摇头，咧嘴一笑：“公子放心，不是什么大事。二爷说就是些族中琐事，他回去处置妥当便好。只是……他不能亲自来杭州，心中着实过意不去，特意命小的向公子赔罪。”
林青云摆了摆手，温声道：“步二哥言重了。他此番能派人护送奚家姐弟来杭州，已是天大的情分。林某感激还来不及，岂敢责怪？”
步威嘿嘿一笑，又道：“二爷还说，他从严州便下了船，取了兰溪、永康那条线，直接回台州临海去了。说是这样走快些，能早些到家。”
林青云点了点头，心中却有些疑惑。
步流云为何突然改变路线？
是家中真有事，还是故意……他偷眼看了看坐在一旁的步流音。
步流音自步威进门便一直端坐着，手中捧着一盏茶，却没有喝。
她的面色平静如水，看不出喜怒，可那双眼睛里，分明藏着一丝急切。
她几次想要开口询问二哥的事，却又强忍着，怕失了礼数。
此刻听见步威说二哥已回临海，她终于忍不住了：“步威，二哥他……他就这么走了？连招呼都不打一个？”
步威看了她一眼，嘴角浮起一丝坏笑，慢悠悠地从怀中摸出一封书信，双手递到步流音面前，笑嘻嘻道：
“小姐，二爷说了，这封信您看了便明白。他还说，让小姐莫要怪他，他也是为了您好。”
步流音接过书信，手指微微发抖。
她认得那信封上的字迹，正是二哥亲笔。
信封上只写着“流音亲启”四个字，笔锋遒劲，力透纸背。
步威站起身来，整了整衣襟，朝林青云抱拳道：“林公子，小的还要赶着回去复命，便不叨扰了。对了——”
他拍了拍腰间那对浑铁鞭，咧嘴一笑，“公子送小的这对鞭，当真是好东西！小的使着顺手极了，这几日赶路，一路都在琢磨新的招式。公子大恩，小的记在心里！”
林青云微微一笑：“步威大哥喜欢便好。路上小心，替林某向步二哥问好。”
步威应了一声，转身便往外走。
走了几步，又停下，回头道：“公子，二爷还说，让您好好读书，秋闱在即，莫要分心。至于旁的事……等考完了再说。”
他说完，朝步流音挤了挤眼，大步流星地出了院门，很快便消失在巷口。
步威离去后，正堂中一时寂静。
奚盼才和奚盼馨坐在下首，端着茶盏，不敢多言。
他们初来乍到，还摸不清这里的规矩，只低头喝茶。
步流音握着那封书信，手指微微发抖。
她的面色有些苍白，嘴唇抿得紧紧的，显是心中翻涌着惊涛骇浪。
她看了林青云一眼，又看了看奚家姐弟，低声道：“青云，我……我先回房看信。”
林青云点了点头：“流音姐，你且去。奚公子和奚小姐这里有我照应。”
步流音应了一声，站起身来，几乎是逃也似的出了正堂，穿过月洞门，快步走进自己房中。
“砰”的一声，门关上了。
她靠在门板上，闭上眼，深深地吸了一口气。
心跳如擂鼓，咚咚咚的，震得她自己都有些发晕。
她低头看着手中那封信，手指还在微微发抖。
“二哥啊二哥，你究竟写了什么……”
步流音喃喃道，声音轻得像叹息。
她走到桌边坐下，将信封拆开，抽出里头那张折得整整齐齐的信笺。
纸是上好的宣纸，字迹工整清秀，一笔一划端端正正，正是二哥的笔迹。
流音吾妹：
见字如面。
哥已从严州下船，取道兰溪、永康回临海，不能亲赴杭州，妹勿念。
此番归杭，哥本欲亲往，奈何家中有事先回。
妹之终身，二哥时刻在心。
林公子人品贵重，文武双全，前程似锦，实乃难得之佳偶。
吾观林公子待妹之心，甚诚，绝非虚情假意。
妹守寡三载，受尽委屈，二哥看在眼里，疼在心里。
此番若能寻得好归宿，余生有靠，哥便放心了。
妹莫再踌躇，恐失良缘。
若与林公子情投意合，只管去求，莫理旁人闲话。
二哥在临海，静候佳音。
兄 流云 顿首
步流音看完信，面色“腾”地烧了起来，从面颊一直红到耳根，又蔓延到脖颈。
她咬着唇，将信纸折好，塞回信封，又塞进枕下，然后双手捂着脸，伏在桌上，一动不动。
二哥啊二哥，你当真是……你当真是……
她想起这些日子二哥种种“莫名其妙”的安排。
先是让她留在杭州，说什么“青云身边需要个知冷知热的人”；
如今又写这封信，赤裸裸地撮合她与林青云。
原来，二哥一直在有意撮合她与林青云。
从徽州出发的那一刻，二哥便打定了这个主意。
什么“家中急事”，什么“不能亲赴杭州”，不过是借口罢了。
他是不想让她为难，不想让她尴尬，这才匆匆离去，留她一个人面对。
步流音想着想着，眼泪便涌了上来。
她不是伤心，是感动。
二哥待她，当真是掏心掏肺，无微不至。
从小到大，二哥便是最护着她的那个。
她被人欺负，二哥替她出头；
她守寡回家，二哥安慰她“不怕，有二哥在”；
如今她年岁渐长，二哥又操心她的终身大事，不惜千里迢迢将她送到杭州，送到林青云身边。
可二哥啊二哥，你可曾想过，妹妹我……配不上他啊。