黄月璃将那块碎银子在一个十二三岁的少年面前晃了晃，淡淡道：“方才从这儿过去的那辆骡车，往哪个方向去了？”
那少年眼睛一亮，却没有立刻答话。
他盯着那块银子看了片刻，又抬起头，打量了黄月璃一眼，似乎在掂量她的话是真是假。
黄月璃也不催他，只静静地看着他，嘴角那丝笑意始终挂着。
那少年忽然咧嘴一笑，伸出手指，放入口中，猛地吹了一声响哨！
那哨音又尖又利，在午后的空气中回荡，传出老远。
林青云听见哨音，眉头微微一挑，心中暗暗称奇。
这些乞丐，看着不起眼，却自有一套联络的法子，比寻常人想象的要灵通得多。
不过一盏茶的工夫，街角拐弯处便跑过来三四个小乞丐，都是十来岁的年纪，一个个衣衫褴褛，跑得气喘吁吁。
当先一个是个小姑娘，扎着两根小辫，脸上脏兮兮的，却掩不住那双灵动的眼睛。
她跑到那少年面前，弯着腰，双手撑着膝盖，大口大口地喘着气。
“有没有看到一辆骡车？”那少年问道。
小姑娘点了点头，直起身来，抹了把额上的汗，指着北边，脆生生道：
“从十字路口往北去了。我亲眼看见的，骡车上坐着一个穿青色直裰的，还有个赶车的，生得凶巴巴的，一看就不是好人。”
黄月璃闻言，嘴角那丝笑意更深了几分。
她从袖中又摸出几文铜钱，连同那块碎银子，一并递了过去。
那少年接过银钱，在手中掂了掂，眼睛亮得惊人。
他连忙跪下，磕了个头，口中道：“多谢姑娘！多谢姑娘！”
其余几个小乞丐也纷纷跪下，磕头如捣蒜，口中说着“多谢姑娘”“姑娘长命百岁”之类的话。
黄月璃摆了摆手，淡淡道：“起来罢。”
那几个小乞丐这才站起身来，一个个捧着银钱，眉开眼笑，那模样比过年还高兴。
黄月璃转过身，走到胭脂旁，翻身上马，一抖缰绳，朝林青云道：“北门出去，往平湖乍浦方向，走！”
林青云点了点头，策马跟了上去。
“你倒是机灵。”林青云侧头看了她一眼，眼中满是赞赏，“用银钱买消息，比咱们自己瞎跟强多了。”
黄月璃“哼”了一声，嘴角却微微翘起，显是心中得意。
她淡淡道：“这些乞丐，看着不起眼，可这城里的事，没有他们不知道的。你给他们几文钱，他们连自家祖宗十八代都能告诉你。”
林青云点了点头，心中暗暗佩服。
这些市井小民，看似卑微，可他们织成的那张看不见的网，比官府的眼线还要密，还要灵通。
二人策马出了北门，官道上行人渐稀，只有几个挑担的货郎和赶路的客商，见了二人策马而来，纷纷避让。
奔出约莫一盏茶的工夫，前方的官道上，那辆骡车的轮廓便出现在了视野之中。
两匹马极有灵性，不用主人吩咐，便自觉地放轻了脚步，蹄声也轻了许多，仿佛知道这是在跟踪，不能惊动前方目标。
二人一路跟着那辆骡车，出了海盐城，沿着官道朝东北方向行去。
日头渐渐偏西，阳光从金黄色变成了橘红色，将天边染成一片绚丽的晚霞。
官道两旁，稻田连绵不绝，偶尔能看见几间低矮的茅屋，炊烟袅袅，混着晚霞，在暮色中飘散。
远处传来几声犬吠，断断续续，在寂静的田野中格外清晰。
林青云骑在马上，望着前方那辆晃晃悠悠的骡车，心中暗暗盘算。
这方向，是往平湖、乍浦去的。
乍浦所，乃海防重镇，驻有官兵，专防倭寇。
那倭人领着樊功茂往那边去，究竟意欲何为？
他心中疑云丛生，却理不出个头绪。
“青云。”黄月璃的声音从身侧传来，将他的思绪打断。
“怎么？”林青云转过头。
黄月璃低声道：“你看，日头快落了。若他们连夜赶路，咱们也得跟着。若他们找地方歇脚，咱们也得找地方歇。这一路跟下去，不知要跟到什么时候。”
林青云点了点头，面色凝重。
他沉吟片刻，方才开口，声音压得极低：“跟到底。我倒要看看，这樊功茂究竟要往哪里去，那倭人究竟打的什么算盘。”
黄月璃“嗯”了一声，不再多言。
二人继续策马缓行，与那骡车保持着百余丈的距离，不紧不慢。
又行了约莫一个时辰，天色完全暗了下来。
官道上黑漆漆的，伸手不见五指。
前方那辆骡车上点起了一盏油灯，昏黄的光晕在夜色中摇摇曳曳，如同一只萤火虫，在黑暗中缓缓移动。
林青云和黄月璃不敢点灯，只借着微弱的星光，勉强辨认着前方的路。
两匹马却似乎不需要光亮。
它们的眼睛在黑暗中泛着幽幽的光，四蹄稳稳踏在官道上，不疾不徐，仿佛这黑暗对它们来说与白昼无异。
“这马，当真是神骏。”林青云伸手抚了抚栖霞的脖颈，低声赞叹。
栖霞打了个响鼻，甩了甩尾巴，仿佛听懂了他的话。
黄月璃也伸手拍了拍胭脂的背，那马便低低地嘶鸣一声，用头蹭了蹭她的脸。
二人一前一后，在夜色中默默前行。
又走了约莫小半个时辰，前方的官道渐渐变窄，两侧的稻田也变成了低矮的灌木丛和杂乱的荒地。
空气中隐隐飘来一股咸腥的气味，那是海风的味道。
林青云心中一凛——快到海边了。
果然，又行了片刻，前方的黑暗中隐隐约约出现了一片黑沉沉的轮廓，像是山峦。
那辆骡车在那片轮廓前停了下来。
林青云和黄月璃也勒住了马，远远地停在官道旁的一棵大槐树下，屏息凝神，注视着前方的动静。
那骡车停下的地方，是一处山脚。
山不算高，却也郁郁葱葱，在夜色中如同一头伏地的巨兽，黑黢黢的，透着一股说不出的森严，此处正是九龙山。
九龙山，林青云曾在舆图上见过。
此山位于平湖县东南，濒临杭州湾，山势蜿蜒如九龙戏珠，故名九龙山。
山上有明军设立的烽火台和哨所，是海防重地。
可那倭人领着樊功茂往这山上走，分明不是去拜访明军的。
他正想着，山道上忽然亮起了几支火把。
橘红色的火光在夜色中摇曳，将山道照得一片通明。
火光中，十几个人影从山道旁的暗处走了出来，当先一人是个身材魁梧的汉子，穿着一件深色的劲装，腰间挎着一柄倭刀，步伐沉稳，气势凌厉。
他身后跟着十几个人，个个手持兵刃，在火光中寒光闪烁。
虽然都穿着汉服，可那站姿、那走路的姿态、那握刀的姿势，一看便不是中土人士。
倭人——林青云的瞳孔骤然收缩。
那赶车的倭人从骡车上跳下来，朝那为首的汉子抱了抱拳，低声说了几句什么。
那汉子点了点头，朝身后一挥手，便有两个倭人走上前来，将樊功茂从骡车上搀了下来。
樊功茂面色惨白，双腿发软，站都站不稳，全靠那两个倭人架着，才没有瘫倒在地。
他踉踉跄跄地跟着那群倭人，朝山道上走去。