几个家丁应了一声，撸起袖子，大步流星地朝人群走去。
他们一个个膀大腰圆，满脸横肉，凶神恶煞，手中提着棍棒，一边走一边挥舞，嘴里骂骂咧咧。
“去去去！有什么好看的？滚远些！”
“再不滚，老子打断你们的腿！”
“褚家的事也是你们能看的？活腻了是不是？”
那些百姓见家丁凶恶，纷纷后退，生怕慢了一步便要挨打。
可他们虽然躲得远，却不肯散去，只退到街巷另一头，远远地站着，踮起脚尖，伸长脖子，依旧朝这边张望。
一个个眼睛瞪得溜圆，生怕错过了什么好戏。
褚庸见说不动大哥，就扭头看向樊功茂。
樊功茂深吸一口气，将那翻涌的怒火压了下去，脸上堆起笑意，走上前去，拱手道：
“大舅哥，事已至此，你便是再恼，也于事无补。老五这副模样，总得有个安置之处。你且先让我们进去，容我慢慢给你解释。这里里外外都是人，站在这儿说话，终究不是个事。”
他的声音压得极低，语气里带着几分哀求，几分恳切。
他樊功茂在杭州府做了几年推官，迎来送往，见惯了官场上的尔虞我诈，自以为早已练就了一副厚脸皮。
可此刻站在褚府门前，被那些百姓指指点点，被褚瑞那双冷冰冰的眼睛盯着，他只觉脸上火烧火燎，恨不能找条地缝钻进去。
褚瑞却丝毫不为所动。
他斜睨了樊功茂一眼，嘴角浮起一丝讥诮的笑意：
“进去？亏你还是个当官的。你当这是什么地方？杭州府衙？还是你的推官大堂？你说把棺材抬进去，我便让抬进去？你算什么东西？”
樊功茂面色一僵，嘴唇翕动了几下，想要辩解，褚瑞却不给他喘息的机会，往前迈了一步，语气愈发刻薄：
“樊功茂，我褚家肯把三妹嫁给你，那是看得起你。你以为你是谁？一个七品推官，芝麻绿豆大的官，也敢在我面前指手画脚？”
他说到“芝麻绿豆”四个字时，故意拖长了声调，像是在咀嚼什么美味。
樊功茂浑身一颤，面目扭曲，额上青筋暴起，双手在袖中攥得咯咯作响。
他樊功茂寒窗苦读十数载，从一介布衣考中进士，又在外省辗转多年，才调回杭州府做推官。
虽说品级不高，可在这杭州地面上，谁不尊称他一声“樊大人”？
便是知府大人，也要给他几分薄面。
可此刻，在褚瑞口中，他竟成了“芝麻绿豆大的官”。
他想要发作，想要反驳，想要指着褚瑞的鼻子骂回去。
可那些话到了嘴边，却怎么也说不出口。
因为他知道，褚瑞说的是事实。
褚家在海宁经营数代，家资巨万，族中子弟做官的不少。
褚瑞的曾祖父褚崇厚，曾做过礼部右侍郎，正三品的大员，门生故吏遍布朝野。
虽说如今褚家不如祖上那般显赫，可瘦死的骆驼比马大，在这海宁地面上，依旧是说一不二的人物。
而樊家呢？
他想起曾祖，连个正经名字都没有，人称樊大嘴，一辈子给地主扛活，死时连棺材都买不起；
祖父樊老黑，同样有姓无名。
便是那杀狗的樊哙，好歹还留了个名姓。
而他两个姑姑，为了供他上私塾，被祖母做主，一个嫁给六十七岁的老财主做小，换得三十两银子；
一个嫁给了纨绔，换得三十八两，不到三年便被折磨致死。
他如今这身官袍，是靠樊家三代劳作、用两个姑姑的血泪换来的，是凭着褚家的银子撑起来的。
褚瑞骂他“芝麻绿豆官”，他连反驳的底气都没有。
樊功茂咬着牙，指甲嵌进掌心，将那股屈辱硬生生咽了下去。
褚瑞见樊功茂面色扭曲、嘴唇哆嗦、一言不发，心中愈发得意。
他嘴角那丝讥诮的笑意更深了几分，双手抱臂，慢悠悠地继续说道：
“你配得上我三妹么？我三妹虽说守寡数年，可那姿色，那身段，也是一等一的。”
“凭我三妹的姿色，便是嫁给一个年轻的新科进士，也不是不行。”
“她肯嫁给你，那是你的福分，你倒好，不知感恩，反倒把她弟弟害成这副模样，还有脸来求我？”
这话如同一记响亮的耳光，狠狠抽在樊功茂脸上。
他只觉眼前一阵发黑，耳中嗡鸣不止，双腿发软，几乎站立不稳。
他死死咬着嘴唇，渗出血来，借着那一丝刺痛，才勉强稳住了身形。
他何尝不知道褚氏嫁给他，是下嫁？
他何尝不知道褚家肯把女儿嫁给他，是看中了他的官身，是想在杭州地面上有个靠山？
这些年，褚家明里暗里给了他多少银子，替他打点了多少关系，他心里清楚得很。
褚老二在杭州做生意，褚老五在杭州横行霸道，哪一桩不是仗着他的势？
他樊功茂能有今天，固然靠的是自己苦读，可若没有褚家的银子开路，他能在杭州站稳脚跟么？
能在官场上左右逢源么？
能生出“再往上爬一爬”的野心么？
樊功茂心中怒火滔天，烧得他五脏六腑都在翻涌。
他恨褚瑞的刻薄，恨褚家的势利，更恨自己的卑微。
可他不能发作，也不敢发作。
他只能咬着牙，将那股翻涌的怒火硬生生压了下去，脸上勉强挤出一丝比哭还难看的笑意。
“大舅哥说得是。”樊功茂的声音沙哑得几乎听不清.
“小弟出身寒微，能娶到夫人，是上辈子修来的福分。老五的事，确实是小弟处置不当。只是……老五如今这副模样，总得有个安身之处。你让他躺在棺材里，也不是个事。”
褚瑞盯着他看了片刻，目光如刀似剑，在他脸上剜来剜去。
他看见樊功茂那张因屈辱而涨红的面孔，看见他额上暴起的青筋，看见他微微发抖的手指，心中便已明白了七八分。
这个妹夫，心里头不服气，可他不敢说，也不敢闹。
他樊功茂，终究是靠着褚家吃饭的人。
褚瑞淡淡道：“行了，别在这儿丢人现眼了。把棺材抬去酱园，把人弄出来。家里不能进，这是底线，没得商量。”
“酱园？”褚老二一怔，随即眼睛一亮，连连点头，“大哥说得是，说得是！酱园那边僻静，又没有闲杂人等，把老五从那里弄出来，正合适！”
他转过身，朝那些抬棺材的家丁一挥手，低声道：“走，去酱园！”
那几个家丁连忙抬起棺材，朝城东北方向走去。
樊功茂和褚氏跟在后面，几乎是逃也似的。
褚瑞立在阶上，望着那条空荡荡的巷子，心中涌起一股说不清的疲惫。
他想起父亲临终前的嘱托，想起褚家的荣辱兴衰，想起老二和老五那两个不成器的弟弟……他摇了摇头，转身走回府中，“砰”的一声将大门关上。
门闩落下，发出一声沉闷的响，将那一街的喧嚣与议论隔绝在外。
黄月璃望着那扇紧闭的大门，嘴角浮起一丝淡淡的笑意，低声道：“这褚老大，倒是个明白人。知道什么该做，什么不该做。”
林青云点了点头，温声道：“走吧。跟上去看看，那酱园在何处。”
二人身形一晃，便如鬼魅般掠出暗影，无声无息地跟上了那支出殡的队伍。
夜风拂过，卷起几片枯叶，在青石板上沙沙作响。
胡四海等人远远地缀在后头，脚步轻捷，目光警惕地扫视着四周。