褚氏听着，面色渐渐和缓了几分，可眼中仍满是狐疑。
她咬了咬唇，低声道：“可……可老五还活着呢。万一被人知道了……”
“所以说是‘假死’。”樊功茂打断她，目光坚定如铁。
“我让人连夜置办丧事，明日一早便发丧。老五躺在灵柩里，悄悄送回海宁。我到时候让人重新做个户籍，换个名字过日子。等风头过了，再作计较。”
褚氏低下头，绞着手指，心中念头急转。
她想了片刻，又抬起头来，低声道：“可……可那胡四海的人，知道老五还活着。万一他们……”
“他们知道什么？”樊功茂冷笑一声，眼中闪过一丝寒光。
“他们只知道老五被打伤了，可伤得有多重，他们哪里知道？老五那两条腿，骨头都碎了，便是神仙也救不回来。说他死了，谁不信？”
褚氏被他这番话说得哑口无言，低下头去，不再吭声。
樊功茂见她这副模样，知道她心里头已经松动了。
他放缓了语气，温声道：“夫人，你想想——”
“老五如今这副模样，便是留在杭州，又能怎样？留在这儿，只会让人笑话。”
“不如送他回海宁，找个僻静的地方，置些田产，雇几个仆人，好生伺候着。”
“我再给些银子，让他下半辈子衣食无忧。”
“这岂不是两全其美？”
褚氏听着，眼泪又涌了出来。
她捂着嘴，低声啜泣，好半晌才挤出几个字来：“可……可老五他……他心里头怎么受得了……”
樊功茂叹了口气，伸手轻轻拍了拍她的背，温声道：“夫人，我知道你是心疼他。”
“可事已至此，还能怎样？我也是被逼得没法子了。”
“匡公公那边还得去打点……”
“若再不想法子，别说老五，便是咱们全家，怕都要万劫不复。”
他说到此处，声音低沉下去，带着几分无奈，又有几分悲凉。
褚氏继续哭着，肩膀耸动着，哭声断断续续，含混不清。
窗外，天色渐渐亮了。
东方天际泛起一线鱼肚白。
晨雾如纱，笼罩着整座杭州城。
远处传来第一声鸡啼，悠长而清亮，打破了这长夜的寂静。
褚氏哭了许久，终于渐渐歇了。
她用袖子胡乱抹了把脸，抬起头来，眼眶通红，鼻尖也红红的，狼狈不堪。
她看着樊功茂，低声道：“老爷，那……那便依您说的办。只是老五那边，您得亲自跟他说。妾身……妾身开不了这个口。”
樊功茂点了点头，温声道：“夫人放心，我去说。”
褚氏点了点头，又低下头去，沉默了片刻，忽然抬起头来，低声道：“老爷，那……那黑衣人的银子……”
“我自有计较。”樊功茂打断她，声音里带着几分不容置疑的威压，“夫人只管把老五的事办好，旁的，我来处理。”
褚氏应了一声，不再多言。
樊功茂正要转身往外走，褚氏却忽然一把拉住他的衣袖：“老爷，不行！”
樊功茂脚步一顿，转过身来，眉头微微蹙起：“夫人，你又怎么了？”
他心中那股本就压不住的烦躁，此刻如同被浇了一勺热油，“嗤”地一下窜了上来。
方才夫妻二人分明已说得好好的——老五“假死”，送归海宁，既全了脸面又解了燃眉之急。
褚氏虽哭了一场，末了也点了头，应了这件事。
怎的这才一转眼的工夫，她又翻脸不认了？
樊功茂只觉太阳穴突突直跳，一股无名火直冲顶门。
他暗暗咬了咬牙，心中忿忿：这妇人，当真是反复无常，不可理喻！
方才还哭天抹泪地说“那便依您说的办”，如今却又揪着衣袖不放，分明是又要胡搅蛮缠。
他在这官场上步步惊心，如履薄冰，为的就是保住这份前程。
可褚氏倒好，动不动便撒泼打滚，全然不顾他的处境。
那黑衣人逼债的刀子还悬在头顶，匡公公那边还得去打点……
桩桩件件，哪一件不要他操碎了心？
她倒好，只知心疼她那不成器的弟弟，却不知这个家若是倒了，她褚氏连同她那两个兄弟，统统都得跟着陪葬！
樊功茂深吸一口气，强压着心头的怒火，目光冷冷地落在褚氏脸上，等着她开口。
他打定主意：今日便是撕破脸，也绝不能再由着她的性子来。
老五的事，已是箭在弦上，不得不发。
她若再闹，休怪他不讲夫妻情分。
褚氏咬着嘴唇，深吸一口气，声音拔高了几分：“老爷，您方才说，老五假死，送回海宁。”
“可您有没有想过，老五他愿意么？他这辈子，最要面子。”
“您让他装死，让他像条狗一样灰溜溜地躲回海宁，他心里头怎么受得了？”
樊功茂冷冷道：“受不了也得受。他如今这副模样，还有什么脸面可言？”
褚氏却不管不顾，越说越激动，双手叉腰，挺着胸脯，眼中满是癫狂：
“老爷，您别以为妾身不知道，您让老五‘假死’，不就是为了您自己么？”
“您要告假，要去见那位贵人，要去打点匡公公，您心里头只有您自己的前程！”
“老五的命，在您眼里，不过是块垫脚石！”
樊功茂面色骤变，额上青筋暴起，厉声道：“你胡说八道什么？”
褚氏却不惧怕他，往前进了一步，几乎贴到他脸上，眼中满是怒火：
“妾身胡说八道？那您说说，您让老五假死，是不是为了告假？”
“您告假，是不是为了去见那位贵人？您去见那位贵人，是不是为了往上爬？”
“您心里头，可曾有过半分替老五着想？”
她越说越激动，手指戳着樊功茂的胸口，一下一下，戳得他生疼。
樊功茂被她戳得连连后退，面色青一阵白一阵。
他耐着性子解释道：“这是权宜之计！老五留在杭州，只会被人笑话！回海宁，至少能保后半生！”
“保后半生？”褚氏冷笑一声，那笑意里满是讥诮，“您让老五装死，让他下半辈子像个废人一样躲在乡下，那还不如死了痛快！”
樊功茂终于忍无可忍，一掌拍在桌上，“啪”的一声脆响，震得茶盏跳起老高，茶水溅了一桌。他指着褚氏的鼻子，厉声道：“你够了！”
褚氏被他这一喝，愣了一下，随即更加疯狂。
她一把揪住樊功茂的衣领，唾沫星子溅了他一脸，声音又尖又厉，如同杀猪般嚎叫：
“你若敢让老五假死，我便去找那臭叫花子！”
“我就脱光了躺在那府衙门口，让那些叫花子一个个骑上来！”
“我倒要看看，你樊功茂这张脸往哪儿搁！”
“满杭州城的百姓都知道了，你樊大人的婆娘被叫花子轮流睡了，你头上这顶绿帽子，怕是从西湖戴到钱塘江去！”
樊功茂面色由青转紫，额上青筋暴起如蚯蚓，胸口剧烈起伏，如同风箱般呼哧呼哧喘着粗气。
他只觉得眼前金星乱冒，耳中嗡鸣不止，双拳攥得咯咯作响。
褚氏见他这副模样，非但不收口，反倒得寸进尺，伸手戳着他胸口，一字一顿道：
“你瞪什么瞪？你自个那玩意儿不中用，软塌塌的跟条死蛇似的，还不如人家叫花子硬气！”
“你回了房躺下便睡，跟一条晒焉了的茄子一样，还不如叫花子呢！”
“人家虽脏，好歹还是个男人，你呢？你连男人都算不上！”
樊功茂终于忍无可忍，猛地抬手——