“啪！”
一记响亮的耳光狠狠抽在褚氏脸上。
那巴掌又重又响，打得褚氏整个人往旁边一歪，踉跄了几步，背脊撞上墙壁，疼得她龇牙咧嘴。
她愣在原地，捂着脸，眼中满是难以置信。
樊功茂也愣了一瞬，心中涌起一股说不清的滋味。
成婚这些年，他从未动过她一根手指头，便是她再无理取闹，再撒泼打滚，他也只是忍着、让着。
可今日，他竟动手打了她。
但那悔意只持续了一瞬，便被怒火淹没了。
樊功茂深吸一口气，走到褚氏面前，居高临下地看着她，声音冷得像冰：“你闹够了没有？”
褚氏捂着脸，眼泪扑簌簌地往下掉，嘴唇哆嗦着，却一个字也不敢说。
樊功茂冷冷道：“我告诉你，老五的事，就这么定了。他‘假死’，回海宁。你若再胡搅蛮缠，你也回海宁老家去！你可知如今咱们是什么处境？”
褚氏终于低下头，低声道：“老爷说得是。妾身……妾身只是一时气不过，失了分寸。老爷莫要见怪。”
樊功茂松了口气，温声道：“夫人能这般想，我便放心了。”
褚氏应了一声，不再多言。
樊功茂唤来管家樊全，低声吩咐了几句。
樊全听罢，面色微微一变，随即点了点头，转身匆匆离去。
夜色未褪，樊府便已忙碌起来。
樊全带着几个家丁，连夜去置办丧事所需之物——
白布、白纸、蜡烛、香火、灵幡、棺木……一样一样，搬进府中。
他又让人去请了几个和尚道士，预备明日一早来念经超度。
家丁们虽心中疑惑，却也不敢多嘴，只默默地干活。
有的挂白布，有的扎灵幡，有的点蜡烛，有的烧纸钱，忙得脚不沾地。
褚老五的几个心腹手下也被唤了来，一个个面面相觑，不知发生了何事。
樊全只说“五爷没了”，让他们来帮忙。
众人闻言，有的惊愕，有的悲痛，有的恐惧，有的暗自庆幸，却无人敢多问一句。
褚老五躺在床上，听见外头的动静，挣扎着要起身，却被两个家丁按住。
他嘶声问道：“外头在做什么？你们要做什么？”
家丁们低着头，不敢答话。
褚老五心中涌起一股不祥的预感，拼命挣扎，却动弹不得。
他的双腿已经废了，胯下也烂了，连翻身都做不到，只能躺在那儿，任人摆布。
樊功茂坐在塌边，和褚老五讲了一刻钟的话，一开始褚老五哭哭啼啼，死活不同意回海宁，但最终还是妥协了。
樊功茂如释重负，温言道：“老五，姐夫知道你心里头苦。可事已至此，还能怎样？放心回海宁去，姐夫不会亏待你。”
褚老五沉默了许久，终于点了点头：“好。姐夫，我听您的。”
樊功茂松了口气，站起身来，整了整衣襟，转身往外走。
走到门口，又停下，回过头来，低声道：“老五，你放心。姐夫不会让你白受这委屈。那些害你的人，姐夫迟早会替你把账讨回来。”
褚老五抬起头，看着他的背影，眼中闪过一丝复杂的情绪——有感激，有恨意，有不甘，还有一种深不见底的、被逼到绝路上的绝望。
次日清晨，天色微明，樊府便已一片素白。
白布从门楣上垂下来，在晨风中轻轻飘动。
灵幡高悬，上书“褚公讳弥之灵位”几个大字。
纸钱烧过的灰烬在院中飘散，混着晨雾，在巷子里弥漫。
几个和尚盘坐在灵堂中，敲着木鱼，念着经文。
那木鱼声“笃笃笃”，不急不缓，如同秋雨敲窗。
和尚们摇头晃脑，嘴唇翕动，诵的是《往生咒》：
“南无阿弥多婆夜，哆他伽多夜，哆地夜他，阿弥利都婆毗……”
声音低沉而含混，在寂静的晨色中回荡，透着一股说不清的阴凉。
白布从梁上垂下来，在穿堂风中轻轻飘动，灵幡上“西方接引”四个黑字忽明忽暗。
家丁们披麻戴孝，跪在灵堂两侧，有的低声啜泣，有的面色木然，有的偷偷打着哈欠，还有的悄悄挪了挪发麻的膝盖。
褚氏跪在灵前，起初只是用帕子捂着嘴，低声饮泣。
可那和尚的诵经声一声接一声钻进耳朵，她脑中不由得浮现出老五被抬回时的惨状……
她的泪水再也止不住了，如决堤的洪水般倾泻而出。
她哭得整个人瘫软在地，如同一摊烂泥，连抬手的力气都没有了。
那模样，那哭声，竟比弟弟真死了还要真切十倍。
樊功茂站在灵堂外，负手而立，面色沉静如水，看不出喜怒。
他的目光越过灵幡，落在褚氏那瘫软的身影上，嘴角微微抽动了一下，却什么也没说，只轻轻叹了口气。
他朝樊全招了招手，樊全连忙小跑过来：“老爷，有何吩咐？”
樊功茂压低声音，一字一顿道：“你去府衙走一趟，替我告假。”
“就说……就说我的小舅子褚弥，昨夜突染急症，不治身亡。”
“我需得送灵柩回海宁老家安葬，少说也得四五日。”
“让刘主簿替我照看着，我回来再好好谢他。”
樊全连连点头，又低声问道：“老爷，那……那告假几日？”
樊功茂沉吟片刻，缓缓道：“先告五日。若不够，再续。”
樊全应了一声，转身便往外走。
樊功茂立在阶上，望着他的背影消失在巷口，这才长长地吐出一口浊气。
他转过身，走回灵堂，在褚氏身边跪下，也装模作样地抹了抹眼角。
褚氏偷眼看了他一眼，见他这副模样，心中又是好笑又是心酸。
她低声道：“老爷，您这戏，演得倒像。”
樊功茂没有答话，只是轻轻握了握她的手，示意她莫要多言。
辰时三刻，出殡的队伍从樊府出发。
灵柩是一口黑漆棺材，又大又沉，八个壮汉抬着，脚步沉重，压得扁担弯成了弓形。
棺材里头的褚老五生的肥胖，虽然闭着嘴不发声，却不停扭动着。
抬棺的汉子们个个汗流浃背，却不敢吭一声。
灵幡在前头引路，白纸钱在空中飘散，纷纷扬扬，如同雪花。
家丁们披麻戴孝，走在灵柩两侧。
路旁的百姓纷纷侧目，指指点点，窃窃私语。
“这是谁家出殡？排场倒是不小。”
“听说是樊推官的小舅子，昨夜突染急症死了。”
“樊推官？就是那个……那个家门口的银子被人当街哄抢的？”
“嘘！小声些！莫要惹祸上身！”
“唉，这褚老五平日里欺男霸女，如今倒好，一命呜呼了。这也是报应啊。”
“谁说不是呢？可人家有个当推官的姐夫，死了也风光。”
议论声如潮水般此起彼伏，有不屑，有冷漠，有鄙夷，有幸灾乐祸。
褚氏听得真切，心中又恨又痛，却只能咬着牙，继续哭。
樊功茂走在队伍前头，面色沉静如水，看不出喜怒。
他的目光扫过那些围观的人群，心中暗暗盘算着接下来的事。
队伍出了庆春门，沿着官道，朝钱塘江边行去。
八里路程，缓缓行了约莫一个时辰，终于到了渡口。
樊功茂走到灵柩前，低声吩咐了几句，抬棺的汉子们将灵柩抬上渡船。
褚氏被丫鬟搀着，踉踉跄跄地走上渡船。
樊功茂立在岸边，望着那艘渡船缓缓离岸，心中涌起一股说不清的滋味。
这一去，褚老五便“死”了。
从今往后，杭州城里再也没有褚五爷这个人了。
渡船越行越远，渐渐变成一个黑点，消失在江雾之中。