杭州城东，东河边上，一家没有招牌的临河酒楼内。
午后的阳光洒进窗棂，河风带着水腥气。
胡四海与曹文墨脸上的伤已褪得差不多了，只余浅浅的疤痕。
钟老三左臂还吊着布带，夹板缚得严严实实，动弹不得。
曹文墨放下酒碗，低声道：“大当家，褚老五的事情，不知您是否听说了？”
胡四海端起酒碗灌了一大口，抹了抹嘴，闷声道：“讲。”
曹文墨压低声音，目光扫过四周，确认无人注意，方才开口：“大当家，那褚老五……听说昨夜死了。”
胡四海眉头一挑，眼中闪过一丝讶异：“死了？怎生死的？”
曹文墨摇了摇头，低声道：“听说是突染急症，不治身亡。今日一早，樊府便发了丧，灵柩已经运出城，回海宁安葬去了。”
胡四海“哦”了一声，端起酒碗又灌了一口，方才开口：“那厮被人打成那样，两条腿都废了，胯下也烂了，血流了不少，说死便死了，倒也不稀奇。”
钟老三却摇了摇头，接口道：“大当家，这事儿有些蹊跷。”
胡四海眉头微蹙：“蹊跷？什么蹊跷？”
钟老三放下酒碗，凑近了些，压低声音道：“大当家，您想想——”
“那日咱们打褚老五，虽说伤得不轻，可也不至于要了命——”
“便是事后伤口化脓，那姓樊的狗官肯定也会请人医治。”
“若真个烂疮而死，少说也得过个五六天才死透！”
曹文墨捋了捋胡须，缓缓道：“二当家说得有理。文墨也觉得，这死讯来得太突然，里头怕是有鬼。”
胡四海听着，面色渐渐凝重起来。
他沉默了片刻，方才开口，声音里带着几分疑惑：“你们的意思是……那褚老五没死？”
钟老三点了点头，低声道：“我怀疑，这是樊功茂在搞鬼。那厮怕褚老五留在杭州丢人现眼，便让他‘假死’，悄悄送到别处去了。”
曹文墨也点了点头，接口道：“二当家说得是。那樊功茂最是要面子，褚老五如今这副模样，留在杭州只会给他脸上抹黑。”
胡四海听着，眼中闪过一丝寒光，冷笑一声：“这狗官，倒会算计。”他顿了顿，又看向曹文墨，沉声道：“文墨，那依你之见，咱们该怎么办？”
曹文墨捋了捋胡须，沉吟片刻，缓缓道：“大当家，文墨以为，此事不妨去问问那位林举人。”
“此人年纪虽轻，却智计过人，见识不凡。”
“那日他在桥上说的那些话，句句在理。”
“文墨以为，此事不妨去听听他的看法。”
胡四海一拍大腿，眼睛亮了起来：“对！对！文墨说得是！那林恩公脑子比咱们这些粗人好使多了。这事情，去问问恩公，准没错！”
他站起身来，朝钟老三和曹文墨一挥手，朗声道：“走！去找徐娘子，打听打听恩公的下落。”
钟老三和曹文墨立刻放下酒碗，站起身来，跟着大步流星地下了楼。
盐桥附近，街角处有一座简陋的凉亭，四根木柱撑着一片灰瓦，年久失修，檐角已有些歪斜。
徐笑笑正和苟婆子坐在亭中的石凳上，磕着花生米，聊着天。
二人正说着，只见桥面上走下来三个人。
当先一人正是胡四海，身后跟着钟老三和曹文墨。
钟老三左臂还吊着布带，夹板缚得严严实实，走起路来一摇一晃，生怕碰着伤处。
曹文墨倒是整整齐齐，手里摇着一把折扇，不紧不慢地跟着。
“哎哟，胡当家的！”徐笑笑见有人来，连忙丢下手中的花生，堆起笑脸，三步并作两步迎了上去，那腰肢扭得如同水蛇一般，“什么风把您给吹来了？”
徐笑笑一边说，一边拿眼珠子在三人脸上溜了一圈，见胡四海面色如常，曹文墨摇着扇子含笑不语，只有那钟老三吊着胳膊，一脸的不自在。
徐笑笑眼珠一转，心中便有了计较——
这三个大男人，又没带随从，往盐桥这地界来，八成是来寻快活的。
她“咯咯”笑了两声，伸手在胡四海胳膊上轻轻拍了一巴掌，嗔道：
“胡当家的，您也真是的，来也不提前知会一声，奴家好替您安排几个水灵的姑娘。您放心，我这边的姑娘，个个身段好、伺候人周到，包您满意！”
胡四海被她这一拍，脸色微微有些不自在，正要开口，徐笑笑却已转向钟老三，眼睛一亮，笑得更欢了：
“哎哟，钟二当家的，您这胳膊是怎么了？伤得不轻啊。可得好好养着，莫要乱动。钟二当家的，上回您点的那个成娘子，可还满意？您若是还想找她，奴家这就让人去唤她来，包您——”
钟老三脸上顿时挂不住了，青一阵红一阵。
他那只没伤的右手连忙摆了摆，干咳两声，结结巴巴道：“徐……徐娘子，莫要胡说！什么成娘子……李娘子的，我……我不认识！”
说着，他别过脸去，不敢看胡四海和曹文墨。
胡四海见这情形，眉头一皱，连忙摆手打断徐笑笑的话头，正色道：“徐娘子，在下今日来，是有正事要请教，不是来寻花问柳的。”
徐笑笑眼珠一转，笑吟吟道：“胡当家的请讲。只要奴家知道的，一定知无不言，言无不尽。”
胡四海也不绕弯子，开门见山道：“徐娘子，你可知道那位林公子——便是那位和韩姑娘认识的林举人，他住在何处？在下想拜访他，有事相商。”
徐笑笑眼珠一转，随即堆起笑脸，连连点头：“知道知道。那位林公子，可是个了不得的人物，奴家这就替胡当家的打听打听。”
胡四海点了点头，从怀中摸出一锭银子，往桌上一搁，沉声道：“那便有劳徐娘子了。若打听到了，烦请徐娘子派人来通知在下。”
徐笑笑看见那锭银子，眼睛顿时亮了起来，连忙伸手去拿，在手中掂了掂，沉甸甸的，足足五两的官银。
她眉开眼笑，连连道谢：“哎哟，胡当家的，您这也太客气了。不过是打听个消息罢了，哪用得着这般破费？”
胡四海摆了摆手，正色道：“徐娘子，你莫要客气。在下是个粗人，不懂得那些虚礼。你替在下办事，在下自然不能亏待你。”
徐笑笑听他这般说，也不再推辞，将银子揣进袖中，笑吟吟道：“胡当家的放心，奴家马上替您打听清楚。”
胡四海点了点头，又叮嘱了几句，便带着钟老三和曹文墨告辞离去。
徐笑笑送走胡四海，回到屋内，走到西厢房门前。“韩姑娘？您在么？”
里头传来沈寒绡的声音，冷冷淡淡的，不带半分感情：“在。”
徐笑笑推门而入，见沈寒绡正坐在榻边，闭着眼，似在小憩。
她穿着一件靛蓝色的劲装，腰间别着一柄短刀，面色平静如水，看不出喜怒。
“韩姑娘，姐姐我有一事想请教。”徐笑笑走到她面前，笑吟吟道。
沈寒绡睁开眼，目光落在她脸上，淡淡道：“什么事？”
徐笑笑压低声音，将胡四海打听林青云住处的事说了一遍。
沈寒绡听罢，面色依旧平静如水，心中却暗暗思忖：
胡四海找公子做什么？
莫非是出了什么事？
她沉吟片刻，淡淡道：“徐姐，我出去一趟，晚些时候回来。”
徐笑笑一怔，连忙道：“韩姑娘，您这是要去……”
“打听消息。”沈寒绡打断她，站起身来，整了整衣襟，朝门外走去。
徐笑笑望着她的背影，心中涌起一股说不清的滋味。
这韩晓，神神秘秘的，来无影去无踪，也不知究竟是什么来路。
可她也知道，这韩晓不是她能得罪的人，况且她最近一阵子着实赚了不少银子，就索性由着她去。