与此同时，艮山门内，距离城门不过三十步的一家临街茶楼二楼，林青云和柳如玉正坐在靠窗的位置，目光穿过被雨水模糊的窗棂，落在城门洞方向。
林青云面前的桌上搁着一壶热茶，茶汤碧绿，热气袅袅，却一口也没有动。
他的手指搁在桌沿上，不急不缓地叩着，目光却始终没有离开过城门的方向。
柳如玉也只是端起来抿了一口便放下了。
她的目光偶尔扫过城门，更多的时候则落在林青云脸上，像是在等着什么，又像是在替他守着什么。
隔壁桌上，坐着一男一女。
男的二十出头，生得高挑清瘦。
女的约莫十八九岁，生得一张鹅蛋脸，眉目清秀。
二人正是柳如瀚昨日找来助阵的柳家旁支子弟——柳敬和柳红兄妹。
他们面前的桌上也摆着茶盏，却几乎没怎么喝，只时不时交换一个眼神，目光也始终落在城门方向。
他们从天色微明便坐在这里了。
那时雨还小些，街上还有三三两两的行人。
林青云带柳如玉来时，这茶楼才刚刚卸了门板，掌柜的还在柜台后面打着哈欠，伙计正弯腰擦着桌凳上的灰。
柳敬和柳红比他二人到得更早，已经坐在了靠墙的位置，看见林青云和柳如玉进门，只微微颔首，并不多言。
他们以兄妹相称，旁人看来不过是寻常茶客，谁也看不出他们腰间藏着兵器、怀里揣着暗器。
这茶楼的位置选得极好——位于艮山门内街巷交汇之处，既是城门入城的必经之路，又能居高临下将城门洞附近的动静尽收眼底。
他们从亮天便坐在这里，看着城门开了，看着守城的兵丁换了岗，看着零星几个行人进出，看着雨势由小变大，又由大变小，却始终没有见到任何异常。
而城门之外的茶棚中，柳如瀚正带着两个柳家子弟坐在角落的一张桌前。
茶棚是用几根竹竿支起来的，顶棚铺着厚厚的茅草，四面通透，只有靠里的一面用破旧的门板挡了些风。
雨水顺着茅草的边缘往下淌，在棚外形成一道细密的水帘，滴滴答答地落在泥地上，溅起的泥点子打湿了棚脚边几只倒扣的粗瓷碗。
寻常人坐不过一炷香的工夫，简单吃几口东西，喝上一两碗粗茶，就匆匆离开了。
可柳如瀚三人却从清早便坐在那里，面前摆着三碗已经泡得没有颜色的粗茶，旁边放着几块硬邦邦的炊饼。
摊主是个五十来岁的瘦老汉，在艮山门外支这个茶棚已有二十多个年头了。
他见柳如瀚三人一直坐着不走，起初还有些纳闷，可当柳如瀚摸出一块三钱重的碎银子搁在桌上，说“今日这桌子我占了”时，老汉便咧嘴笑了。
这雨天本来就没什么生意，一天到头也卖不出几块饼、几碗茶，三钱银子够他忙活好几日的了。
他收了银子，又给柳如瀚重新沏了三大碗茶，便缩到棚角去烤火，不再多问。
柳如瀚身上穿着一件半旧的灰色蓑衣，头戴斗笠，斗笠边缘压低到几乎遮住眼睛。
他面前的桌面上搁着一柄伞，伞柄朝外，像是随手放的，实则那伞柄中藏着短刃。
他旁边那两个柳家子弟也是一般的打扮，一个叫柳朔，一个叫柳朗，都是二十出头的年纪，生得精壮干练，坐在那里一动不动，只有偶尔交换一个眼神，像是在确认什么。
他们在这里等，等那支他们不知道会不会出现的商队。
而城门洞中，则是另一番光景。
田崇穿着一件厚重的油布雨衣，衣摆拖在地上，已经被雨水浸得发亮。
他的斗笠压得极低，遮住了大半张面孔，只露出一截紧抿的嘴唇和下颌微微颤动的胡茬。
他靠城门洞内侧的墙壁站着，后背贴着冰凉的青砖，双手垂在身侧。
他就那么看着那些水流，一动不动。
门洞内还站着几十个避雨的行人，有的缩着肩膀，有的跺着脚，有的用扁担挑着空箩筐靠在墙根下打盹。
他们的目光偶尔扫过田崇，却没有一个人上前搭话。
这百户平日里话不多，今日更是沉默得有些反常，可谁也懒得去细想——雨这么大，谁还有心思去管别人在想什么。
胖胖的小旗官赵升正蹲在门洞另一侧，背靠着墙壁。
他身旁围坐着三四个守城的兵丁，也都是闲着没事，七嘴八舌地讨论着今秋的大闸蟹。
“我跟你们说，这秋天的蟹啊，就得是太湖的，膏满黄肥，用绳子一捆，上锅蒸——啧啧啧，那香味儿，隔着两条街都能闻见。”
赵升眯着眼，说得有鼻子有眼，“再配一壶绍兴老酒，温得刚好，一口酒一口蟹，那才是神仙过的日子。”
旁边一个瘦高个儿兵丁撇了撇嘴：“赵头儿，你说得轻巧。太湖的蟹，那得多少钱一斤？咱们这点俸禄，能吃得上？”
赵升“嗤”了一声，用酒葫芦敲了敲他的胳膊：
“谁让你自个儿买了？回头田百户家里请客，你跟着去蹭一顿不就行了？他那几个兄弟，年年这时候都要送几篓来。”
他说着，扭头朝田崇的方向看了一眼，却见田崇依旧靠在墙边，低着头，一动不动，像是没听见他们说话。
赵升耸了耸肩，不再多说了。
进出城的人很少，自从浙江布政司将流民分拨处置之后，城门口的盘查便日渐松泛下来。
那些流民，七成被送去了安吉州开荒，两成在杭州落了籍，还有一些坚持回了老家或者去了别处谋生，留在城内的已经寥寥无几。
守城兵丁这几日都懒散得很，遇着有路引的，远远扫一眼便挥手放行，连多问一句都懒得开口。
今日雨天，更是连那一眼都省了，只听见脚步声走近，抬头瞧一眼，便又低下去继续聊他们的螃蟹和酒。
田崇垂着眼帘，像是这一切都与他无关。
可他的耳朵是竖着的。
他的目光虽落在青石板上，却时刻留意着城门方向的任何一丝动静——
那些脚步声、车轮声、吆喝声、雨声，混在一起，他一一分辨着，等着那个该来的时刻。
他的手指在袖中微微攥紧，又松开，像是握住了一根看不见的绳。
午时末刻，雨势稍稍小了些，天色却依旧阴沉。
城门外，一支商队正缓缓出现在官道的尽头。
那支商队约莫十来辆骡车，每辆车都覆盖着厚厚的油布，油布被麻绳紧紧扎牢，遮得密不透风。
车上的货物堆得高高的，在雨中晃晃悠悠，车轮碾过积水，溅起浑浊的水花。
赶车的人个个穿着蓑衣、戴着斗笠，看不清面目，只露出一双双眼睛在斗笠边缘下闪着光。
他们的动作整齐而克制，既不快也不慢，像是一支被训练过无数次的行军队伍，却又故意放慢了脚步，好让自己看起来像是一支寻常的商队。
领头的骡车上坐着一个魁梧的汉子，蓑衣下露出一截粗壮的脖颈，斗笠的边缘压得很低。
他的腰间别着一柄短刀，刀鞘被雨水打湿，黑沉沉的，不显眼，却也不像是寻常商贾该有的物件。
柳如瀚在城外茶棚中，目光一直锁着官道方向。
当一个押着十来辆骡车的商队从官道尽头缓缓出现时，他的眼睛忽然眯了一下——
那车队走得太稳了，每一辆骡车之间的距离分毫不差，车轮碾过积水的声响整齐得像同一个节拍，赶车人低垂斗笠的弧度也过于一致，像是被同一根线牵着。
那种气息，隔着百步远都能嗅到。
那是经年累月从刀口上滚出来的人才会有的压迫感，像是水底暗流，表面风平浪静，底下却有千斤之力在涌动。