九月初九，重阳佳节。
天却像是漏了一般，雨势比昨日又大了几分。
豆大的雨点砸在瓦檐上，噼里啪啦地响成一片，汇成一道连绵不绝的白噪音，将整座杭州城笼罩在一片灰蒙蒙的水汽之中。
檐下的水帘连成了线，街面上积水成洼，行人寥寥，偶尔有一个撑着油纸伞的身影匆匆而过，也是弓着腰、缩着肩，恨不能一步跨过这漫天的雨水。
樊功茂躺在榻上，听着窗外的雨声，听着褚氏均匀而绵长的呼吸，眼睛却睁得大大的，盯着头顶那片灰蒙蒙的帐子，一刻也没有合拢过。
脑中翻来覆去地转着那些念头——三姑父能否顺利见到匡公公？
那幅仿唐寅的画可还妥当？
三千两银票会不会不够？
匡公公会不会嫌少？
会不会拒收？
收下了会不会又生变数？
桩桩件件，像是一盘怎么也下不完的残局，翻过来覆过去，没个尽头。
雨声又密又急，像是有什么人在屋顶上洒豆子，一粒一粒，全砸在他心口上。
寅时末刻，天色还未亮透，樊功茂便起身了，洗漱罢，换了一身干净的青布直裰，坐在书房中，望着窗外那片沉沉的天光，等樊全来回话。
他双手搁在膝上，指尖微微蜷曲，眼睛盯着门的方向，耳朵竖着听廊道里每一丝动静。
卯时三刻，廊道那头终于传来脚步声。
樊全快步走了进来，身上还带着雨水的气息，蓑衣还没来得及脱，只在门口跺了跺脚，便躬身道：
“老爷，小的去门口看过了，门缝下，石狮子旁边，都看过了……今日……没有信。”
樊功茂坐在椅中，长长地吐出一口浊气，像是悬在心头的那块巨石终于落了几分。
他闭了闭眼，低声道：“好。没有就好。”
他顿了顿，又补了一句，“若再出现，即刻来报。”
樊全应了一声，退了出去。
天井中的雨水已经积了薄薄一层，踩上去水花四溅。
樊功茂走到正堂门口时，里头传来一阵自然的说笑声，不像是客套，倒像是一家人闲话家常时才会有的那种松快。
他脚步微微顿了一下，才跨过门槛。
堂中，三姑正拉着褚氏的手说话，三姑父坐在一旁端着茶盏。
桌上碗碟已经撤了大半，只剩几碟小菜和一碗还剩半碗的粳米粥。
粥面上浮着几粒红枣，碗沿搁着一只调羹，搁在青瓷碟边，看得出是吃得差不多了。
窗外的雨声沙沙地响，将堂内的说话声衬得格外温暖。
褚氏正扶着三姑起身，动作轻轻柔柔的，替她理了理衣襟。
三姑拍了拍她的手背，声音里带着几分长辈特有的絮叨：
“侄媳妇，今日这顿饭做得真好。”
“那碗桂花藕粉羹，比我在乡下吃过的都强。”
“功茂打小就爱吃甜的，往后你记着，煮粥时放几颗枣，炖汤时搁一小勺糖。”
“他嘴上不说，心里头是欢喜的。”
她说着，又转头看了樊功茂一眼，有一种“我可把你的事都交代给媳妇了”的笑意。
樊功茂站在门边，听着那些话，看着褚氏含笑的侧脸，一时竟有些恍惚，像是许多年前在老家灶间，祖母也是这般絮叨着跟母亲说话——
柴米油盐，鸡毛蒜皮，却都是日子。
三姑依然紧紧握着褚氏的手：“侄媳妇，你是个好性子的。功茂遇上你，是他的福分。”
她说着，又看了樊功茂一眼，那双眼睛里忽然涌起一层薄薄的水光，她连忙垂下眼帘，用帕子按了按眼角，只剩眼眶微微泛红。
“功茂……”三姑走到樊功茂面前，声音有些发涩，“你好好的。”
“你姑父那边的事，你放心，他既然应了，便有他的法子。”
“只是……只是那纳妾的事，你也得上心。”
“你莫嫌三姑啰嗦，家里头没个孩子，终究是不成事的。”
“趁如今身子骨还硬朗，早些定下来，也好了却一桩心事。”
“你爹娘若在天有灵，也盼着能看到樊家香火不断。”
她说着，抬手替他整了整衣领，又拍了拍他肩头并不存在的灰尘，那动作像是许多年前她还是个大孩子、他还是个小孩子时那样。
樊功茂站在那里，被她那双粗糙的手碰着衣领，只觉得喉咙发紧，却什么也说不出来，只用力点了点头。
三姑父已经走到骡车边，将油纸伞撑开，回头看了一眼：“功茂，你只管安心等着。”说罢，他扶着三姑上了骡车。
车夫一抖缰绳，骡车便驶入雨幕。
樊功茂站在门边，望着那条空荡荡的巷子，好一会儿才收回目光，转身朝门外那顶小轿走去。
雨还在下，密密匝匝的，他没有再回头。
“起轿。”樊全喊了一声。
小轿便晃晃悠悠地抬起，朝府衙方向行去。
轿中逼仄，雨声被轿帘挡了大半，却依旧闷得人喘不过气来。
樊功茂靠在软垫上，只觉得胸口像是压了一块湿漉漉的旧棉絮，闷得发慌。
他掀开轿帘一角，雨水立刻溅了进来，打在脸上，凉丝丝的，却冲不散那股子窒闷。
他将轿帘放下来，又掀开，如此反复了好几次，终于忍不住低声道：
“停轿。”
轿子落了地。
樊功茂跨出轿来，站在雨中，深深地吸了一口气。
雨水兜头浇下，冰凉刺骨，顺着他的脖颈往下淌，将他方才那股子闷热冲散了大半。
可他只站了片刻，便觉着双腿发软，浑身的力气都像是被这连绵的雨水泡化了。
他低头看了看自己那双沾了泥水的靴子，苦笑一声，又弯腰钻回了轿中。
“走罢。”
樊功茂的声音有些发闷。
轿子重新抬起，在雨中缓缓前行。
樊功茂闭着眼，将今日要做的事在脑中过了一遍。
今日是重阳，按照原定计划，那五十名东瀛武士今日便要进城。
田恭的案子，卷宗上白纸黑字写得清清楚楚——证据不足，驳回重审。
只要这案子一退，便没了后顾之忧，他便可以安心地给那人行个方便。
他想着，嘴角浮起一丝极淡的笑意。
那笑意里带着几分自得，又带着几分连他自己都说不清的苦涩。
他觉得自己像是一个走钢丝的人，每一步都踩在刀锋上，却又每一步都走得稳稳当当。
那些雨、那些闷、那些夜里翻来覆去的煎熬，都不过是登顶之前必经的险路——只要走过去，天就晴了。
轿子在府衙门前停下时，雨势依旧不减。
樊功茂整了整衣冠，深吸一口气，迈步跨进门槛。
他在廊下抖了抖衣袍上的水珠，迎面便见一个小吏小跑着过来，躬身道：
“樊大人，仁和县那边的人今天一早来过了，那桩田恭斗殴的案子，已经按您的批示退回去了。”
樊功茂不动声色地点了点头，只淡淡道：“知道了。”
他的面色平静如水，看不出半分波澜。
那小吏又汇报了一些工作上的事情，便退了下去。
樊功茂独自站在廊下，望着檐前那一排密密匝匝的水帘，嘴角那丝笑意终于浮了上来，虽极淡极短，却实实在在。
他自觉每一步都走得稳妥——郝文舟的案卷已经锁好，田恭的案子已经驳回，匡公公那边的银子也已送出，今日那五十名武士进城……
只要不出岔子，一切都将如他所愿。
他的手在袖中微微攥紧，又松开，像是一个溺水之人终于摸到了一块浮木，不敢用力，却也不肯松手。
他转过身，迈步朝公堂走去。