夜深了。
卧房中一盏油灯搁在床头小几上，灯焰如豆，将满室的轮廓笼在一片朦胧昏黄之中。
窗外传来几声秋虫的鸣叫，断断续续的，像是什么东西在试探着什么。
樊功茂和衣躺在榻上，双手交叠搁在腹上，眼睛望着头顶那片灰蒙蒙的帐子，却毫无睡意。
他的脑中像有一盘散乱的棋局，棋子东一颗西一颗地散落着，怎么也理不出个头绪来。
他翻了个身，侧卧着，目光落在窗棂上那道被月光拉长的影子，思绪却不由自主地飘向了那个他反复推演了许多遍的计划。
田崇——这个名字在他心中翻来覆去地碾过无数遍。
田崇此人，他并不算熟悉，只知他是杭州右卫的一名百户，管着艮山门的防务，素日里老实本分，极少与人交恶。
可田崇有个弟弟田恭，却是他心头最软的一块肉。
听说兄弟俩早年父母双亡，是田崇一手将幼弟拉扯大的。
为了不让弟弟在军中受苦，田崇花了大把银子，替田恭把军籍改成了民籍，又在艮山门附近的货仓里替他谋了个轻省的差事。
这般兄弟情深，正是佐藤挑中田恭下手的缘由。
樊功茂闭上眼，在心中将那条链子一扣一扣地接上。
斗殴致死人命——按《大明律》，凡斗殴杀人者，皆以绞论。
田恭被拿下，入了狱，按律便该处以绞刑。
田崇那等疼爱弟弟的人，岂能眼睁睁看着亲弟弟被绞死？
他必然会四处奔走、上下打点，想方设法替田恭脱罪。
可这案子如今已闹出了人命，仁和县衙必然会呈交杭州府。
而他樊功茂，正是那个最终拿主意的人。
然后，佐藤次郎便会适时出现，以“私了”之名与田崇接触。
他会告诉田崇：只要田崇在重阳之日行个方便，放五十名“商贩”从艮山门入城，他便可让那具“尸体”凭空消失——
没有苦主，没有尸首，这案子便立不住了。
田崇别无选择，他只能答应。
而他什么都不用做。
他只需在案卷呈上来之后，以“尸首失踪、苦主不明”为由将其退回，再以“证据不足”为由撤销此案。
干干净净，不留痕迹。
没有人会怀疑他，没有人能抓住他的把柄。
他只需当好这枚棋子，便能换得那千两白银，换得佐藤口中的“前程”，换得他心心念念的升迁之路。
樊功茂想到此处，心中竟隐隐生出一丝说不清的快意——一种被压抑了许久、终于找到缝隙钻出来的、阴暗而隐秘的快意。
他在褚家眼中不过是个“芝麻绿豆大的官”，可正是这七品推官的印信，能定一个普通人的生死，能左右一桩命案的走向。
褚家那些富甲一方的豪绅，再有银子、再有势力，到了这刑名之上，还不是得看他樊功茂的脸色？
他嘴角微微翘起，浮起一丝近乎自嘲的笑意。
那笑意在烛光中一闪而逝，像是什么东西在水面上浮了一下，随即又沉了下去。
“老爷……”褚氏声音带着几分小心翼翼的试探，“您还没睡？”
樊功茂没有回头，只“嗯”了一声，声音低闷。
褚氏翻了个身，侧对着他，一只手轻轻搭在他手臂上，那温热透过布料传过来，让他浑身微微一僵。
“老爷可是有什么心事？”褚氏的声音又近了半分，带着一种她少有的温软与体贴。
“妾身见您这几日一直闷闷不乐的。上回在酱园，您说要去办件事，那晚……您到底去了哪里？”
樊功茂的身体僵了一僵。
他沉默了片刻，像是在斟酌什么，又像是在给自己找一个合适的借口。
他终于缓缓开口，声音平淡无波：“去见了一个人，拿了一千两银子。别的事，你不必多问。”
他说完这话，便闭上了眼，像是要就此终结这个话题。
可他的耳朵却竖着，捕捉着褚氏那边任何一丝细微的动静。
他听见褚氏的呼吸顿了一顿，随即又恢复了平稳。
他听见她在黑暗中轻轻“哦”了一声，那声音里带着几分意外，几分惊喜，还有一丝他听不真切的欢喜。
“一千两？”褚氏的声音拔高了些许，像是一下子被什么点亮了，“那岂不是都解决了？老爷，您……您这是从哪儿来的银子……”
她说到一半又住口，像是意识到什么，没有继续追问下去。
可那股子欢喜却藏也藏不住，“那可真是太好了。妾身还一直愁着那些亏空怎么填补呢……”
褚氏的声音渐渐低下去，那只搭在他手臂上的手却开始不安分起来。
指尖顺着他的衣袖缓缓向上，划过他的肩头，又顺着衣襟的开口探了进去，触到他胸口那片微凉的皮肤。
那指尖带着一股温热，像是一条蛇，在他身上缓缓游走。
她的身子也贴了过来，软软地靠在他身侧，呼吸喷在他脖颈间，带着一种他早已熟悉的、带着几分刻意挑逗的温香。
“老爷……”她的声音又软又糯，“您好些日子没碰妾身了……”
樊功茂没有动。
他依旧仰面躺着，目光落在头顶那片灰蒙蒙的帐子上，像是没有听见她的话，又像是听见了，却什么也不想回应。
可他的脑中却不受控制地又一次涌出那个画面——
那个年轻武生压在她身上，她的腰肢像水蛇一样扭动，双手勾着那男人的脖颈，喉咙里发出那种放浪形骸的声音。
那画面比方才更清晰、更具体，他甚至能看见她微张的嘴唇和她眼中那种迷醉而满足的神色。
“老爷……”
褚氏的手又往下探了几分，指尖划过他的腰际，带着一种绵密的、不容拒绝的撩拨。
她见樊功茂无动于衷，便将手收回去，随即窸窸窣窣地解开了寝衣的系带。
她抓起樊功茂那只僵在半空的手，不容抗拒地按在自己胸前那团温软之上，指尖覆着他的手背，轻轻压了压，让那掌心完完全全贴住那一片细腻光滑的肌肤。
她的身子随即微微扭动起来，腰肢像水蛇一般款款摆动，喉咙里挤出一阵含混的、刻意的娇喘，时高时低，像猫儿叫春一般。
樊功茂听到那喘息声，只觉胃里一阵剧烈的翻涌，一股酸水猛地冲上喉头。
他刷地坐起身来，一把推开褚氏的手，连鞋也顾不上穿，赤着脚冲到床边的痰盂前，弯腰便是一阵剧烈的呕吐。
晚饭时吃下的那些佳肴——油焖笋的清香、红烧肉的浓醇、清蒸鲈鱼的鲜甜——此刻全化作一团酸腐的浊物，稀里哗啦地吐了一缸，连那痰盂的边缘都溅上了斑斑点点的秽物。
樊功茂扶着痰盂边缘，大口大口地喘着气，额上冷汗涔涔而下，整个人像被什么东西抽空了一般，浑身发抖。
他别过脸去，用袖子胡乱擦了把嘴，可那股子翻涌的恶心却怎么也压不下去。
身后，褚氏坐起身来，愣愣地望着他那弓着背的身影，眼中满是愕然与不解。
她张了张嘴，像是想说什么，却什么也没说出来。
烛火在她脸上投下一片晃动的光影，将她那片刻的惊愕与委屈映得格外分明。