申时三刻，秋日午后的热浪已散了大半，府衙后堂的窗棂间漏进几缕斜阳。
樊功茂正提笔批阅状纸，笔下字迹端正工整，可他的心思却像飘在窗外的浮云，怎么也落不回纸面上。
自昨夜佐藤次郎离去之后，他一整天都坐立不安，连午间用饭也只扒了几口便搁了筷子。
他不知那帮东瀛人何时动手，更不知那龟息术是否天衣无缝。
他只知道，箭已在弦上，弓已拉满，只待那一松手的瞬间。
窗外传来一阵急促的脚步声，咚咚咚的，像擂鼓一般。
樊功茂的笔尖猛地一顿，墨汁在纸上洇开一团乌黑的晕。
他抬起头，目光直直望向门口。
一个小吏气喘吁吁地跑了进来，也顾不上行礼，扶着门框，喘了好一会儿才挤出一句话来：
“大人！艮山门内……出事了！有人斗殴，打出了人命！仁和县的唐捕头已经带人到了现场，正验尸呢！”
樊功茂只觉浑身一紧，像是有什么东西从脚底猛地窜上来，瞬间攥住了他的五脏六腑。
他搁下笔，手在案沿上撑了一下，稳住了微不可察的颤抖，面色却已恢复如常，沉声问道：“死了几个？是何人斗殴？可查清了？”
那小吏抹了把额上的汗，连连摇头道：“小的也是刚听说的，还不甚清楚。”
“只知是两拨人在艮山门内的货仓巷口动了手，一个当场断了气，另一个被抓了个正着，如今已被唐捕头锁了。”
“仁和县衙那边正在录口供，估摸着晚些时候便会将案卷呈上来。”
樊功茂点了点头，声音平静得像一潭死水：“知道了。下去吧。”
小吏应了一声，转身快步离去。
脚步声渐渐远去，后堂中重归寂静。
樊功茂缓缓坐回椅中，双手搁在案上，掌心却已沁出一层薄汗。
佐藤动手了，而且出手极快，几乎不给他喘息的时间。
他什么都无需做，只需等。
等仁和县的卷宗呈上来，等他以杭州府推官的身份介入，等佐藤那边去联络田崇，等那具“尸体”在恰当的时机“消失”，然后他再将案宗退回，撤销了结。
一切看起来都会顺理成章，滴水不漏。
他只是一个按律办事的推官，一个在命案发生后正常履行职责的朝廷命官。
没有人会怀疑他，也没有人能怀疑他。
樊功茂重新提起笔，蘸了墨，继续批阅那状纸，笔尖落在纸上，端端正正，平稳有力，仿佛方才那一瞬间的失态从未发生过。
可他的目光却时不时飘向窗外那片渐渐暗淡的天色，像是在等待着什么，又像是在默数着什么。
暮色四合时，樊功茂离了府衙，坐轿朝家中行去。
推开家门的那一刻，他脚步顿了一顿。
里头灯火通明，八仙桌上摆着热气腾腾的饭菜，油焖笋的鲜香混着红烧肉的浓醇，丝丝缕缕钻进鼻孔。
褚氏正立在堂前，弯着腰替一只青花碗里添汤，听见脚步声，她抬起头来，那张保养得宜的脸上挂着一丝难得的殷勤笑意。
“老爷回来了？”褚氏放下汤勺，迎上前来，声音比往日柔了几分，带着几分刻意的温婉。
“快洗把手，饭菜都好了。今日特意让灶上做了您爱吃的油焖笋和清蒸鲈鱼。”
她说话时眼波流转，目光在他脸上逡巡了一圈。
樊功茂“嗯”了一声，没有多言，走到水盆边，弯腰洗了手，又用帕子擦了擦。
他的动作不紧不慢，目光却避开了褚氏的方向，只盯着自己那双沾了水的手。
他正擦着手，余光瞥见堂中还有一人——褚老二正坐在下首，翘着二郎腿，面前摆着一碟花生米，正嚼得咯嘣响，见樊功茂进来，咧嘴一笑：
“妹夫回来了？今日衙门里可忙？”
那语气大大咧咧的，仿佛在自己家里一般随意。
褚氏瞥了二哥一眼，转向樊功茂，语气里带着几分邀功般的轻快：“老爷，妾身今日刚从海宁回来。”
“老五那边已经安顿妥当了，送到乡下褚家宕去住，请了两个本分老实的婆子伺候着，地方虽偏僻些，可清静，也安全。”
“大哥说了，往后老五的吃穿用度，都由他那边出银子，不劳老爷操心。”
她说这话时，眼中带着几分小心，仿佛怕樊功茂不高兴。
樊功茂点了点头，在桌边坐下，端起面前的茶盏抿了一口，只觉得那茶水入口寡淡无味，像是白水一般。
他放下茶盏，终于抬眼看了褚氏一眼。
烛光下，那张面孔依旧白皙丰润，眉梢眼角还残留着几分散不去的风情。
可他的目光落在她脸上时，脑中却毫无征兆地冒出那样一幅画面——
那是在海宁破庙里，神像斑驳的阴影之下，一个年轻武生将她压在蒲团上，她赤条条地仰面躺着，双手勾着那男人的脖颈，腰肢像水蛇一般扭动，喉咙里发出一种他从未听过的浪声。
那画面来得那样突然，那样清晰，像是一根烧红的铁钎，猛地捅进他的脑子里。
樊功茂只觉胃里一阵翻涌，一股酸水直冲喉头，他连忙别过脸去，端起茶盏又灌了一大口，硬生生将那股恶心压了回去。
他的面色在烛光中白了几分，嘴角微微抿紧，像是咬住了什么东西，不让自己显出半分异样来。
褚氏却已察觉到了什么。
她放下手中的碗筷，目光落在他脸上，带着几分关切，又有几分试探：
“老爷，您脸色怎么这般难看？可是衙门里有什么不顺心的事？还是身子不舒服？要不要叫个郎中来瞧瞧？”
她一连串问了好几句，语气里透着殷勤，那殷勤却是她很少拿出来的，倒让他有些不太习惯。
樊功茂摇了摇头：“无妨。许是今日有些乏了。”
他没有再多说，重新端起碗筷，夹了一筷子菜，送入口中，慢慢嚼着，目光低垂，不再看她。
褚氏见他这副模样，也不再追问，只叮嘱了几句，便也低头吃饭。
席间一时安静下来，只有碗筷碰触的细碎声响在堂中回荡。
饭毕，褚老二还坐在下首，手里拈着一根牙签剔着牙，眯着眼望着窗外那片黑沉沉的夜色，也不知在想什么。
褚氏走到他身旁，伸手在他肩上轻轻拍了一下，低声道：
“二哥，你先回罢。那些铺面上的事，还得有人盯着。如今老五不在城里了，咱们更得格外谨慎些，莫要再出什么乱子。”
褚老二“嗯”了一声，站起身来，伸了个懒腰，走到门口时，回头看了褚氏一眼，又扫了一眼樊功茂那个方向。
他凑到褚氏耳边，声音压得极低，像是怕被什么人听见似的：
“三妹，我看妹夫今儿个看你的眼神……不对劲。那眼神里头有股子凉意，和从前的可不一样，你可留些神。”
褚氏面色微微一变，随即又恢复了那副从容的模样，低声道：
“许是大哥那日说话太不中听，刺着他了。老爷最要面子，大哥当着那么多人的面数落他，他心里头肯定过不去。回头我多开导几句，哄一哄便好了。”
她说得轻描淡写，仿佛在说一件微不足道的小事。
褚老二“啧”了一声，不再多言，摆了摆手，转身朝门外走去。
褚氏目送二哥离去，转身关上门，闩好，又在门边立了片刻，仿佛在平复什么。
她转身走回堂中时，樊功茂已起身往后院去了。
她望着他那道僵硬的背影，轻轻叹了口气，眼中闪过一丝说不清道不明的复杂神色，随即也跟了上去。