酒过三巡，詹明一手端着酒碗，不紧不慢道：“锦溪关那边，确实有不少矿工。”
“朝廷禁矿，断了他们生路。”
“他们便聚在山中，私自开矿，官府称他们为‘矿寇’。”
“说起来，那些人也不是天生的匪类——”
“大多都是贫苦人家出身，没了活路才上山。”
“老夫年轻时跑船，常在新安江上往来，见过他们几回。”
“那些人看着凶悍，可你若给他们一口饭吃，他们比谁都实诚。”
林青云听着，心中暗暗点头。
詹明说的，与他猜测的并无二致。
詹明又道：“不过，公子若是想招募他们，怕是不容易。那些矿工与官府势同水火，见了官面上的人便跑。您一个生面孔去了，他们未必肯信您。”
林青云微微一笑，温声道：“这个无妨。我本就不是官面上的人。况且，我有法子让他们信我。”
詹明看了他一眼，见他目光坚定，便不再多劝：“既然公子心意已决，老夫也不多说什么了。明日一早，让长鸣弄艘小船，送公子去锦溪关。”
林青云连忙拱手道谢：“多谢詹师傅，多谢长鸣大哥。”
詹明摆了摆手，笑道：“谢什么？公子是个有担当的年轻人，老夫虽是个粗人，却也敬重这样的人。不过——”
他顿了顿，面色又凝重了几分，“公子可要想清楚了。锦溪关那边，不止有矿工，还有别的东西。”
林青云眉头微挑：“别的东西？”
詹明压低声音道：“前些日子听跑船的弟兄说，锦溪关附近来了一伙人，口音古怪，不像是本地人。”
“他们骑的是高头大马，吃的是羊肉，喝的是奶子——那可不是咱们中土人的做派。”
“老夫寻思着，怕是有鞑子混进来了。”
林青云与柳如玉对视一眼，二人皆从对方眼中看到了凝重。
林青云沉声道：“詹师傅，此事当真？”
詹明点了点头：“老夫虽不敢打包票，可跑船的弟兄们眼睛毒得很，不会看错。公子若要去锦溪关，可得千万小心。”
林青云站起身来，朝詹明郑重一揖：“多谢詹师傅提醒。晚辈记下了。”
次日清晨，天色微明，林青云与柳如玉、青梅、青桃便到了码头。
贾长鸣已经等在船边，身后跟着阿成和阿平。
三人见了林青云，纷纷抱拳行礼。
贾长鸣咧嘴一笑：“公子，柳小姐，船已经备好了，顺着新安江西行，大半日便能到锦溪关附近。”
林青云点了点头，带众人上了船，马就放在严州，由詹明照看。
小船离了岸，驶入江心。
两岸青山如黛，层峦叠嶂，晨雾在山间缓缓流动，如同一幅淡墨山水画。
江风拂面，带着水汽和草木的清香，吹散了连日奔波的疲惫。
林青云靠在船舷边，望着两岸缓缓后退的山影，忽然想起什么，嘴角浮起一丝苦笑：“如玉，你可知我上回从严州回杭州时，在江上遇着一桩事。”
柳如玉正坐在他身侧，手中捧着一盏茶，闻言抬起头来：“什么事？”
林青云便将那夜瑛子一家劫道的事说了一遍。
他说到那瑛子姑娘跳上竹筏，短刀抵在他腰际时，语气里带着几分无奈的笑意；
说到那大嫂坐地起价、贪得无厌时，摇了摇头；
说到那老者病重在舱中，却仍撑着病体开口说“后生，你莫要怪他们”时，声音低沉了几分。
“那些人，是九姓渔民。”
林青云目光落在远处那片被晨雾笼罩的江面上，“祖上据说是陈友谅的旧部，洪武年间被太祖爷贬为贱民，世代不得上岸，只能在水上讨生活。”
“他们不能穿长衫，不能穿鞋上岸，衣裳的领子都得是黑色的——好叫人一眼便认出他们来。”
柳如玉静静地听着，没有插话。
林青云续道：“我后来听黄历和小四讲，有一种营生，叫九姓江山船……”
“有的女子接一回客只收两文钱……”
“丈夫收钱望风，妻子女儿接客……”
“还有合家欢，一家人挤在一条破船上，夜里来了客人……”
他说到此处，面上也有些不自在。
“合家欢是什么？”青桃不知何时凑了过来，“公子，什么叫合家欢？”
青梅一把拽住青桃的胳膊，“桃儿！”说着不由分说地将她往船尾拖。
青桃还不甘心，嘟囔道：“我还没问完呢！公子说的那合家欢……”
“桃儿！”青梅带着少见的严厉，“你再问，今晚便不许吃晚饭！”
青桃这才缩了缩脖子，乖乖跟着走了。
船尾传来她压低声音的嘀咕：“不说就不说嘛，凶什么……”
随即是青梅低低的训斥声，混着江风，听不真切。
柳如玉看着这一幕，嘴角浮起一丝若有若无的笑意。
她转头看向林青云，见他面上仍残留着几分窘迫的红晕，便温声道：“你方才说的那些，我都听明白了。后来呢？那些九姓渔民，你可曾再见过？”
林青云目光落在船头破开的水花上，沉默了片刻，方才开口：
“后来为了救燕燕她们几个，我去过一回九姓江山船。”
“那船上的人，卖妻卖女。”
“那时候我便想，这世上有些人活着，不过是苟延残喘。”
“他们劫道也好，卖妻也好，不是因为他们天生就恶，是因为他们没得选。”
“那些矿工，何尝不是另一群九姓渔民？”
柳如玉静静地看着他，没有接话。
她知道他心中在想什么——那些被官府称为“矿寇”的人，与那些在水上漂泊了一辈子的九姓渔民一样，都是被这世道逼到墙角的人。
他们不是天生的恶人，只是没有活路。
江风拂过，吹动她鬓边的碎发，她伸手拢了拢，目光温柔而沉静：“所以你想给他们一条活路。”
林青云没有答话，只是点了点头。
约莫行了大半日，前方的江面渐渐收窄，两岸的山势也愈发陡峭。
怪石嶙峋，巉岩如削，水中暗流涌动，竹篙入水时发出“咕嘟咕嘟”的声响。
贾长鸣面色变得专注起来，竹篙一下一下地探着水深，不敢有丝毫大意。
“公子，前头便是锦溪关了。”贾长鸣用下巴朝前方努了努。
“那地方水陆皆险，关隘建在半山腰上，易守难攻。矿工们大多在关隘附近的山中采矿，寻常人轻易找不到他们的踪迹。”
林青云点了点头，目光落在那片苍茫的山影上，沉默了片刻，方才开口：“长鸣大哥，你可知那些矿工平日里在何处落脚？”
贾长鸣想了想，低声道：“听说他们分散住在山中的几处岩洞里，也有在溪边搭了茅棚的。具体在何处，小的也不甚清楚。不过——小的倒有个法子。”
林青云精神一振：“什么法子？”
贾长鸣咧嘴一笑：“公子有所不知，那些矿工虽说不与外人来往，可他们总要吃饭。”
“每隔三五日，便会有人下山到附近的村子换些米粮盐巴。”
“咱们只需在村子附近守着，总能等到他们。”
“还有那些矿头，早先便有外头的人进山拉拢他们，有的送酒肉，有的送银子，还有的……”
他偷眼看了看柳如玉，声音又低了几分，“还有的送女人。那些矿头在山里憋久了，见了女人便挪不动腿。有几个小矿头，便是被这么拉拢过去的。”
柳如玉面色不变，只淡淡地瞥了贾长鸣一眼。
贾长鸣被她这一看，连忙缩了缩脖子，讪讪道：“小的也是听人说的，做不得准，做不得准……”
林青云若有所思地点了点头：“送酒肉、送银子、送女人……那些鞑子若要拉拢矿工，多半也会用这些手段。好！那便依长鸣大哥所言。”