小船又行了一阵，在一处僻静的河湾靠了岸。
贾长鸣将船系在岸边一棵老杨树根上，又用树枝和枯草将船身遮掩了一番，这才领着林青云等人，沿着一条羊肠小道，朝山间走去。
走了约半个时辰，前方出现一处小小的村落。
村子不大，不过二三十户人家，青瓦白墙，掩映在竹林之中，炊烟袅袅，鸡犬相闻。
村口有一棵老樟树，枝繁叶茂，树冠如盖，遮住了半边天空。
贾长鸣在村口停下脚步，指着那棵老樟树，低声道：“公子，咱们便在此处等着。那些矿工若要下山换粮，多半会从这条路经过。”
林青云点了点头，与柳如玉在树下的石头上坐下。
贾长鸣则蹲在路边的草丛中，目光如鹰隼般扫视着四周。
青梅、青桃和阿成、阿平分守两侧，各据一处高地，警惕地观察着周围的动静。
日头渐渐西斜，将树影拉得老长。
村中传来几声犬吠，混着孩童的嬉笑声，在暮色中格外清晰。
林青云靠在树干上，闭着眼，似在小憩，可他的耳朵却竖得比兔子还高，捕捉着任何一丝异样的声响。
柳如玉坐在他身侧，手中捻着一根草茎，有一搭没一搭地拨弄着。
她的面色平静如水，看不出喜怒，只有那微微蹙起的眉头，透出几分专注。
约莫过了大半个时辰，暮色渐沉，村中的灯火一盏盏亮了起来。
远处的山道上，忽然传来一阵极轻的脚步声。
那脚步声又碎又急，像是有什么人正在快步疾行。
林青云猛地睁开眼，眸中精光一闪。
他侧耳倾听，那脚步声越来越近，越来越清晰，混着粗重的喘息，还有衣料摩擦灌木的窸窣声。
片刻后，一道瘦削的身影从山道拐角处转了出来。
那人约莫三十出头年纪，生得黑瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，穿着一件破旧的灰布短褐，腰间系着一条草绳，肩上挎着一只空布袋。
他的脚步有些踉跄，像是走了很远的路。
林青云缓缓站起身来，迎了上去。
那人猛地看见前方有人，脚步顿住，眼中闪过一丝警惕与慌乱。
他下意识地后退了半步，右手探入怀中，像是要摸什么东西。
林青云连忙停下脚步，举起双手，示意自己并无恶意。
他脸上堆起笑意，拱手道：“这位大哥，莫要慌张。在下路过此处，想向大哥打听些事。”
那人盯着他看了片刻，见他面色和善、举止从容，不像官府的人，这才稍稍放松了几分戒备，却仍是不肯靠近：“你是什么人？打听什么事？”
林青云不紧不慢道：“在下想打听打听，这附近可有什么活计可做？在下是个外乡人，想寻个落脚处，讨口饭吃。”
那人上下打量了他一番，又看了看他身后的柳如玉和贾长鸣，目光在柳如玉脸上停了一瞬，随即又移开了。
他沉默了片刻，方才开口，声音沙哑得如同砂纸刮过铁器：“外乡人？这年头，外乡人可不好混。你若是想讨口饭吃，不如去城里。这山里头，没什么活计可做。”
林青云微微一笑，温声道：“大哥说的是。不过在下一路走来，听说这山中有不少采矿的营生，不知大哥可知道些什么？”
那人面色微微一变，眼中闪过一丝警觉。
他盯着林青云看了好一会儿，像是在犹豫该不该说。
过了片刻，他忽然转身，头也不回地丢下一句话：“不知道。你找错人了。”
林青云望着那道仓皇离去的背影，迈步便要跟上去。
柳如玉却伸手轻轻按住他的手臂，低声道：“不用跟。”她抬起右手，食指与中指并拢，指尖处一缕极淡的银光一闪而没。
她将手拢回袖中，不紧不慢道：“方才你与他说话时，我在他袖口内侧弹了一缕狐火。”
“那东西无色无味，不留痕迹，附着在衣料上，三日之内都不会消散。”
“隔得再远，我也能感知到它的方位。”
“他跑得再快，也逃不过这道印迹。”
“咱们不必急着追，慢慢循着走便是。”
待那人走远，林青云看着众人，压低声音道：“长鸣大哥，前头可能是矿工营地了。人多了反而容易暴露，你们且先回船上歇息。”
贾长鸣一怔，正要开口，青桃却急声道：“我不走！我要跟着公子和小姐！”
林青云摇了摇头：“你跟着反倒让我分心。我与如玉只是探探底细，不会与他们起冲突。你们在反倒不便，若有个风吹草动，我们两个人更好脱身。”
他顿了顿，目光落在青梅脸上，“青梅，你带桃儿先回去。”
青梅点了点头，一把拽住还要说话的青桃，低声道：“听公子的。”
青桃虽满脸不情愿，却被青梅拽着胳膊，只得闷闷地应了一声，跟在贾长鸣身后，一步三回头地往林子里退去。
夜色很快将几道身影吞没。
林青云目送他们离去，这才转过身来，与柳如玉放轻脚步，沿着溪谷边缘，无声无息地摸了过去。
夜色渐深，山道愈发崎岖。
月光从云层的缝隙中漏下来，将山路照得影影绰绰。
走了约莫半个时辰，前方的山势忽然变得陡峭起来，两侧是黑黢黢的崖壁，中间夹着一条窄窄的溪谷。
林青云在溪谷口停下脚步，侧耳倾听，溪谷深处隐隐传来几声犬吠，还有低沉的说话声。
他低声道：“到了。”
溪谷深处，果然有一片开阔的空地。
空地中央搭着几间低矮的茅棚，茅棚外燃着一堆篝火，火光照亮了四周。
十几个人正围坐在篝火旁，有的捧着碗吃饭，有的低声交谈，有的靠着树干打盹。
他们的衣裳虽然破旧，可一个个腰板挺直，目光警惕，浑身上下透着一股子剽悍之气。
林青云隐在一块巨岩后头，目光扫过那片空地，正要细看，忽然听见身后传来一阵极轻的脚步声。
他心头一凛，右手已按上太初剑柄，猛地回头——月光下，一个瘦削的身影正立在几步之外，正是方才那个黑瘦汉子。
他手中攥着一柄柴刀，目光却不再是方才那副警惕与慌乱，而是一种沉沉的、近乎审视的冷静。
“二位好兴致，深更半夜跑这里来，也不怕撞见不干净的东西？”
那黑瘦汉子正立在几步之外，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度，与方才的仓皇判若两人。
柳如玉的眉头几不可察地蹙了一下，右手探入袖中。
那缕附着在对方袖口的狐火，此刻竟如泥牛入海，丝毫感应不到。
黑瘦汉子似乎看出了她的动作，咧嘴一笑：“姑娘别费功夫了。亏得青圭道长给了几张逆踪符，否则还真着了你们的道。”
他拍了拍袖口，语气里带着几分得意，“二位来路不明，又施展狐火，我虽然是个粗人，可也不傻。”
林青云面色微变。
青圭道长？
这小小的锦溪关，居然还有能破柳家追踪术的能人？
他心中念头急转，面上却依旧从容：“好手段，倒是在下小瞧了诸位。”
那黑瘦汉子“嗤”了一声，将两根手指放入口中，猛地吹出一声尖锐的口哨。
哨音划破夜空，在溪谷中回荡。
不过几个呼吸的工夫，四周的灌木丛中、岩壁后头、溪边的乱石堆里，陆陆续续钻出二三十条黑影，将二人团团围住。
这些人个个手持铁锹、铁镐、铁锤、柴刀，虽兵器简陋，可一个个目光狠厉，浑身上下透着一股子刀头舔血的剽悍之气。