柳如玉走上前来，蹲在女子身侧，伸手轻轻替她拢了拢那被扯开的衣襟。
那衣裳只被撕开了一道口子，在胸前留下一道斜斜的豁口，露出半边肩膀和锁骨下方一片白腻的皮肤。
柳如玉的动作很轻，目光落在她脖颈上那个还在渗血的伤口上，又落在那片被血染红的衣襟上，手指微微颤了一下，却终究没有停下。
她将那妇人散乱的衣襟拢好，又伸手拨开她贴在面颊上被血浸湿的碎发，露出一张虽然因失血而苍白、却依旧看得出几分秀气的面容。
妇人望着她，那双已经开始涣散的眼睛里，忽然浮起一丝极淡的笑意。
那笑意浮在她的嘴角，像一片落在水面上的枯叶，轻而薄，一触即散。
她张了张嘴，想要说什么，可喉咙里的血沫已经涌了上来，堵住了她最后的气息。
她的眼睛缓缓合上了，头软软地歪向一侧，再没有动过。
柳如玉的手停在那妇人的肩头，指尖还残留着衣料被血浸透后的湿润和温热。
她沉默了好一会儿，才将那妇人的手轻轻放平在身侧，又替她整了整衣襟的下摆。
她的面色平静如水，可那双清澈如春水的眼睛里，却藏着一丝极深的、如同被什么东西重重压住了的沉郁。
“走吧。”柳如玉站起身来，声音不高，却字字清晰，“等会儿不知道还会发生什么。”
她低头看了看自己手上沾到的血迹，用袖口缓缓擦去，那动作很慢，像是在借着那擦拭的动作将心中翻涌的情绪一并压下去。
殷离站在几步之外，看着那具已经凉透的躯体，面色沉重如铁。
她低头看了看怀中那只呼吸平稳的幼蝠，又抬头看了看远处那片幽深的黑暗，长长地吐出一口浊气。
那浊气在冷湿的空气中凝成一团白雾，随即又消散了。
那道士要挟蝠王之后，蝠王迫于符咒之力，便命族中饮下符水。
符水喝下去的时候并无异样，甚至还觉得浑身暖洋洋的，像是被什么温热的东西从内而外地包裹住了。
可过了几日，那符力便开始发作。
饮下符水之人，功力确实暴增。
有的能多飞数十里而不觉疲惫，有的翼膜更加坚韧，连寻常箭矢都射不穿，有的爪牙更加锋利，一爪下去便能撕开坚硬的岩石。
可那增的功力……是要拿东西去换的。
每隔少则三五日，多则十来日，体内的符力便会灼烧着他们的经脉，从丹田一路烧到四肢百骸，像是有千百条蛇在皮肉下游走，啃咬着骨头和筋络。
若不及时吸食活人鲜血，那符力便会愈发炽烈，直至将体内筋脉尽数融化。
有些族人……不愿害人，咬牙硬撑。
可撑不过三日，便死得极其痛苦。
身子先是鼓胀起来，皮肉底下像是有什么东西在剧烈地翻涌，随即又猛地收缩，像一只被戳破了的皮囊。
他们倒在地上，七窍流血，皮肤一寸一寸地裂开，像是有什么东西要从里头钻出来。
可更可怕的是，那些被他们吸食过鲜血的人——
“不会死。”林青云的声音忽然接了上来，带着一种笃定的沉重。
“方才那妇人，被你同族吸干了血，却还吊着一口气。她听见我们说话，还能回答。她分明已经血尽气竭，按理早该毙命，可她却撑到了问出那一句才咽气。”
殷离缓缓点了点头：“被吸食过的人，确实不会立刻死去。”
“符力会顺着鲜血渗入他们的体内，将那具空壳暂时吊住。”
“然后……他们会被某种东西操控，像行尸走肉一般站起来，朝着某个方向走去。”
“那不是我们阴蝠能控制的了。”
青桃一直站在柳如玉身后，此刻忽然开口，声音里带着一种压抑不住的怒意：
“方才那妇人……她原本不必被吸成这般模样。那雌性阴蝠分明可以将她咬断喉咙，给她一个痛快。可她偏偏要留着她一口气，让她慢慢流血、慢慢咽气——”
“她控制不了。”殷离打断她，声音里带着一种沙哑的疲惫，“饮下符水之后，那符力会侵蚀她们的神志。”
“她们知道自己不该吸，可符力发作时，那种痛苦……足以让任何意志坚韧的人放弃一切。”
“吸食之后，符力暂时退去，可她们的神志却无法完全清醒，像是隔着一层厚厚的浓雾在看这个世界。”
“她们不知道自己在做什么，只有本能驱使着她们将猎物控制在半死不活的状态。”
殷离的目光落在那具妇人的遗体上，沉默了片刻，方才缓缓开口：
“我方才喝退了她，可她也是被迫的。”
“同族三十余人，都喝了那道符水。”
“有的是蝠王以符咒之力强逼着喝的，有的被那道士以灵药为饵骗着喝的，还有的……是看着旁人喝了之后功力暴增，心生羡慕，自己求着喝的。”
“那道士的心思，比咱们想的要深得多。”
“他不是要我们整个族灭亡，他是要我们替他守门，替他看住这条通道。”
“而守门的人，若是心甘情愿地守，比被锁链拴着守，要稳妥得多。”
柳如玉忽然插口道：“那道士的手下，多久来一次？每次都带多少人？”
殷离想了想：“先前每月来一次，每次带二十余人。后来……渐渐少了。最近一次，是半个月前。只来了他一个人，和一个年轻的后生，带着一笼子活物。”
“活物？”林青云的眉头微微一动，“什么活物？”
殷离摇了摇头：“看不清。笼子用黑布罩着，只闻着一股血腥气。道士进了祭坛之后，将那笼子带进了那暗门后面的地穴之中。”
柳如玉与林青云对视了一眼，两人皆从对方眼中看到了同一种神色。
沉默了片刻，林青云开口，换了一个话题：“方才那妇人，说自己是雀儿坪的人。你可知雀儿坪的事？”
殷离的目光微微动了一下，像是在翻搅着某些并不算太遥远的记忆。
她沉默了片刻，方才开口，声音比方才低了几分，像是在斟酌那些话该不该说出口：“何止一个雀儿坪。”
她的目光落在远处那片幽深的黑暗中，声音沉了下去，带着一种被压得很低很深的疲惫。
“目前进化成人形和半人形的，吞服了那符水的，族内共有不下三十人。按照每人三五日到十来日吸食一次算，若要维持那符力的稳定，一个月便需要一百几十个活人。”
林青云的呼吸微微顿了一下。
那意味着每个月都有一百几十个活人被带入这地底深处，成为那些饮下符水的阴蝠的猎物。
而那些被吸食过的人，又会在符力的操控下成为新的行尸走肉，被那无形的线牵引着走向更深处。
“那些人，是哪里来的？”柳如玉的声音有些发涩，“那道士的手下，又从何处带来这些人？”
殷离继续道，不全是绑来的。
有些是附近山中的村民，被那道士以金光迷了心智，跟在他身后，如同行尸走肉般自己走过来的。
雀儿坪的人，便是那般的模样。
道士手中托着一只金黄色的疙瘩，念动咒语之后那疙瘩便发出刺目的金光。
被那金光笼罩的人，眼神便骤然变了，从麻木和恐惧变成一种狂热的崇敬。
他们像是被什么力量牵引着，整整齐齐地转过身去，跟着那道士往山中走去，连头都不曾回一下。
有的还牵着孩子，有的背着包袱，只是跟着前面的人走，像是有什么他们一生都在等待的东西。
可也有一些人，是被铁链拴着脖颈、用粗麻绳捆着手脚拉进来的。
那道士每次来，都会带着一些新面孔。
有的像是走街串巷的货郎，有的像是逃荒的流民，还有的，一看便知是从哪户人家抢来的——衣裳华贵，十指纤长，一看便不是山野间的人。
那些人被蒙着眼、堵着嘴，被那道士手下的鞑子如同牵牲口一般牵着走。
到了这里之后，便昏昏沉沉地睡去。
那道士不知用了什么法子，让他们一个个都像是被抽去了魂魄一般，安安静静地躺着，连挣扎都不曾挣扎一下。
醒来的时候，已经被绑在了石壁的铁环上，分置在各个洞穴中。
那道士管他们叫“血食”。