众人沿着天坑边缘，踩着那些被暮色染成金红的碎石和枯草，一寸一寸地搜寻起来。
青梅和青桃走在一侧，各自举着火把，将那些被藤蔓和灌木遮掩了大半的岩壁照亮；
柳如玉走在另一侧，春月剑不时拨开那些茂密的枝叶和刺人的荆棘；
林青云和忘尘则走在最前方，目光如鹰隼般扫视着每一道岩缝、每一堆碎石。
暮色越来越浓，天坑上方的天光从暗红变成灰蓝，又从灰蓝变成一片沉沉的靛青。
几颗疏星已经开始在东边的天际隐隐浮现。
约莫过了半个时辰，忘尘忽然停下脚步。
他蹲下身，伸手拨开一丛齐腰高的灌木，露出后面一大片堆积得密密匝匝的碎石。
那片碎石的颜色与天坑底部那些散落的岩屑略有不同，棱角更加分明，堆叠的层次也更加杂乱，有的石块上还残存着几道像是被什么钝器磕碰过的凹痕。
忘尘站起身来，拍了拍手上的灰，目光落在那片碎石上，声音里带着几分笃定：“这地方，恐怕就是从前的出路。”
柳如玉站在天坑边缘，缓缓开口：“可晚辈有一事想不明白——”
“那矿坑既已废弃多年，便是一处无人问津的荒山野岭，寻常百姓和官府都不会在意。”
“那道士蛊惑雀儿坪的村民来此，究竟是为了什么？”
“若只是为了采矿，这矿已经废了十年，即便有天外陨铁的残余，也运不出去。他图的是什么？”
林青云解释道：“正是因为废弃的矿坑像一段被遗忘的历史，寻常人和官府都不会多看一眼，更不会费力去翻查。”
“这样的地方，用来藏匿什么东西，或者做什么见不得人的勾当，便是最稳妥的。”
“那些道士要的，恐怕不是矿石本身，而是这片被世人遗忘的地底空间。”
“这里头四通八达的溶洞、废弃的矿道、深不见底的裂隙，便是天然的巢穴和通道。”
“他们只需骗一批人来，将这些通道清理出来、加固一番，便能在官府的眼皮底下经营出一处谁也想不到的据点。”
忘尘一直负手立在旁边，此刻却微微摇了摇头：“有一桩事，贫道觉得对不上。”
他转过身来，目光落在柳如玉脸上，“贫道那位师兄忘机，是去年才从洛阳到的杭州。”
“他化名扶摇子，以龙门镇青衣观为幌子，在杭州附近布下暗桩，这倒是近几个月的事。”
“可这矿坑，如玉姑娘说，是十一年前地龙翻身之后才废弃。”
“那他一个初来乍到之人，又是如何在短短数月之内，摸清这深山之中一处废弃矿坑的底细，还设下那般精巧的‘混元大阵’来遮蔽入口？”
林青云的眉头微微蹙了起来。
他也意识到了那话中的分量——忘机是外来之人，对这浙西的深山老林并不熟悉。
能在一处废弃多年的矿坑中布下那般规模的大阵，必定有人替他引路、替他指点地脉走向、替他摸清矿道的分布。
那绝不是一个人几个月之内能办到的事。
“道长是说，”林青云开口，“他身边有本地的人相助？”
忘尘点了点头，正要答话，青桃却忽然插了进来。
她方才一直低着头，像是在想着什么，此刻猛地抬起头来，眼睛里却多了一层急切的光芒：“公子，道长！青桃想起一件事来！”
她往前迈了半步，“上回我和沈姐姐、晴儿姐姐一起出城，被一个妖女拦了路。”
“那人一身薄纱赤足，长得妖艳得很，我们三个都打不过她，眼看就要被她拿住了。”
“后来她瞧见我发间那根龙血簪，忽然像是见了什么克星一般，满地打滚、撕扯自己的衣裳，我们这才趁机逃了出来。”
林青云的眉头微微一动：“那妖女的模样和招数，你可还记得仔细？”
青桃连连点头：“记得记得！”
“她身法极快，出手时带着一股子腥甜的水汽味儿，像是从水里爬出来的。”
“还有……她身上有一种像是海腥的泥土气息，和寻常人的气味全然不同。”
她说着，又转向柳如玉，“小姐，那次你和月璃姐姐不也被困在一处阵中，说是忘机那厮做的手脚。”
“后来我越想越觉得，那妖女和忘机脱不了干系，她分明是在替忘机拦截我们。”
柳如玉也点了点头，温声道：“确有此事。”
“那日我与月璃姐姐被‘晦明迷障’困住，光阴颠倒、妖力被封，事后回想起来，那布阵的手法与忘机惯用的路数如出一辙。”
“而忘机那厮，从来不是孤身行事，他在洛阳有万仙宫，在杭州有青衣观，身边必定还有旁人替他奔走。”
忘尘听着，点了点头，声音里带着一种审慎的凝重：“贫道从洛阳一路追查过来，也察到了一些蛛丝马迹。”
“那位与贫道师兄暗中往来的，并非寻常人物——据贫道所知，忘机与东海鲛人之间，似有密谋。”
“那日拦截你们的那位妖女，若贫道所料不差，便是东海鲛人一族中的人物。”
柳如玉的眉头微微一蹙，她侧过头来，看向忘尘，声音里带着几分探询：“道长，那黄云檀那边呢？”
“月璃姐姐曾与晚辈提起过，黄云檀此人百年前被囚于长江口沙洲，如今脱困而出，与倭寇勾结甚密。”
“他与忘机之间，可有什么往来？”
忘尘摇了摇头，语气笃定：“暂时尚无实证。”
“贫道也曾在心中推算过这条线，但细细想来，黄云檀与忘机的路数并不相同。”
“黄云檀此人，百年前便因修炼血婴邪术而被废去修为、囚禁沙洲。”
“他此番脱困，走的是与倭寇勾结的路子，所求的怕是更阴狠、更直接的东西——血食、精元、那些见不得光的供奉。”
“而他本人，以贫道观察，对忘机这等道门中人的作派似乎颇为不屑。”
“黄云檀骨子里是黄家旁支，自有其傲气，怕是不肯屈居人下，更不肯与忘机这等同流合污。”
林青云站在一旁，静静地听着二人一递一句地分析，此刻方才开口，带着一种清晰的脉络感：
“所以，目前能确定的，是黄云檀与倭人勾结，而忘机则与鞑子和东海鲛人暗中往来。”
“这两条线，暂时还没有交汇的证据，唯一与两边都有交集的人，是应熊，可应熊已经死了，死无对证。”
他说完这些话，抬头望了望天坑上方那片已经彻底暗下来的天幕。
疏星在天顶静静地亮着，俯视着这片被暮色吞没的山谷。
风从高处灌下来，带着草木和泥土的气息，吹动众人的衣袂。
林青云收回目光，看向忘尘，语气里带着几分征询：“道长，如今天色已全黑了。”
“这天坑四面陡峭，下去容易上来难，若是不慎失足，怕是连人影都找不着。”
“要不要先寻一处背风的岩壁，暂且歇息一晚，等明日天亮再作计较？”
忘尘却没有立刻答话。
他负手走到天坑边缘，探头往下看了看那片黑洞洞的深坑，又仰头望了望那几颗疏星，沉默了片刻，方才转过身来，语气比方才沉了几分，带着一种不容迟疑的果决：
“此地不宜久留——这天坑虽是天然形成，可四面皆是陡峭崖壁，若夜里有人在上头做了什么手脚，哪怕是推几块大石下来，底下的人也无处可逃。”
“这便是一处绝地，若掉进了深坑，便是插翅也难飞出去。”
“今夜恐怕要大家无眠了——得连夜离开，不能在此耽搁。”
柳如玉面色微微一凝，她也想到了那层意思——若
那道士或鞑子已经知晓有人闯入了这地底深处，只需派人守住天坑上方，几块巨石便能将底下的人困死在这片天然的瓮中。
她轻声问道：“可咱们进来时那条甬道，那面‘混元大阵’的石壁，已经合拢了，无法从原路退回。”
忘尘转过身来，语气笃定如铁：“这溶洞曲曲折折，绵延不知多少里，绝非只有那一个入口。”
“当年那些矿工能采出那般多的矿石运出去，必定有不止一条通道。”
“即便有些出口被山体崩塌掩埋了，也总会留下一两条尚且通行的路。”
“咱们且在这天坑周边仔细看看，找一个能走的洞口便是。”